Roy Bentleyn ja Ken Crawfordin

energiamaailmassa tapahtuu nykyään niin paljon asioita. Tarvitsee vain katsoa uutisia tai googlata sana ”energia” löytääkseen lukemattomia esimerkkejä ja keskusteluja putkistoista, hiilijalanjäljistä, tuulimyllyistä, ilmastonmuutoksesta ja muusta.

eikä voi olla huomaamatta uusien energialähteiden, kuten aurinko-ja tuulivoiman, korostamista. Nämä teknologiat ovat saaneet yhteiskuntamme mielikuvituksen valloilleen; näihin energialähteisiin liittyy hyvin oikeutettua jännitystä.

näiden suhteellisen uusien energialähteiden ympärillä on kuitenkin niin paljon innostusta, että on olemassa suuria kysymyksiä, joihin on vastattava… ja ne liittyvät tärkeään uusiutuvan energian lähteeseen, joka on ollut meillä jo yli 100 vuotta. Vesivoimaa!

Tässä muutamia harkittavia asioita:

1. Onko vesivoima uusiutuva luonnonvara?

Yhdysvaltain edustajainhuoneen luonnonvarojen komitea states:

”pääasiassa vesivoimapadoista tuotettu vesivoima on puhdas, uusiutuva, päästötön energianlähde, joka tuottaa edullista sähköä ja auttaa vähentämään hiilipäästöjä. Yhdysvaltain vesivoimatuotanto on maailman toiseksi suurin, se tuottaa 7% kotimaisesta sähköntuotannosta ja paljon suuremmat prosentit läntisissä osavaltioissa. Se on tehokkaampi kuin mikään muu sähköntuotantomuoto ja kompensoi enemmän hiilidioksidipäästöjä kuin kaikki muut uusiutuvat energialähteet yhteensä.”

tietyt virastot—kuten ympäristönsuojeluvirasto (EPA) ja energiatehokkuuden ja uusiutuvan energian virasto—yrittävät viedä vesivoimaa seuraavalle tasolle. Yksi tällainen merkittävä ponnistus on ollut Federal Memorandum of Understanding for Water Power, virastojen välinen asiakirja, jossa Department of Energy (DOE), US Army Corps of Engineers, ja sisäministeriö jatkavat yhteisten tavoitteidensa edistämistä puhtaan, luotettavan, kustannustehokkaan ja kestävän vesivoimatuotannon kehittämiseksi Yhdysvalloissa.

katso lisätietoja tästä ”Vesivoimatutkimus & kehitys ”- artikkelista Energiatehokkuustoimisto & Uusiutuva energia (www.energy.gov).

Hoover Dam Photo credit

joten miksi vesivoima ei nouse keskusteluun, kun puhutaan muista uusiutuvista energiavaroista, kuten aurinko-ja tuulivoimasta?

vesivoimalla on kyllä arvostelijansa. Kaikki eivät pidä sitä uusiutuvana. Sen mukana tulee joitakin ”melko merkittäviä ympäristön painolastia”, mukaan John Seebach, vanhempi johtaja Federal river management kanssa conservation group, American Rivers. Hän lisää: ”vastahakoisuus kutsua vesivoimaa uusiutuvaksi energiaksi perustuu patojen vaikutukseen kalastukseen ja veden virtauksiin.”

useat suuret padot estävät vaelluskalojen pääsyn kutualueilleen. Patoaltaiden vaikutus virtaukset, lämpötilat ja lietekuormat jokien ja purojen. Nämä tekijät ovat vuosien saatossa pienentäneet kalakantoja rajusti. Klamath-joella Oregonissa ja Kaliforniassa oli aikoinaan miljoonia lohia. Neljän padon rakentaminen joen varrelle vähensi kalojen juoksutukset murto-osaan siitä.

Mitä siis tapahtuu vesivoiman ja rakennettujen patojen ympäristön kannalta?

suuria edistysaskeleita on tehty veden virtauksen vakauttamiseksi patojen ympärillä… itse asiassa joissakin tapauksissa vakaa veden virtaus on auttanut edistämään vahvempia lohen juoksutuksia. Uusi teknologia on auttanut tehostamaan vesivoimaa entisestään. Kasteluveden monikäyttöä sekä vesivoimaa on tehostettu huomattavasti, ja patojen ja tekoaltaiden ympärillä olevat alueet on muutettu monien nauttimiksi virkistysalueiksi.

nykyään vastahakoisuutta laskea vesivoimaa uusiutuvaksi luonnonvaraksi harkitaan uudelleen valtioissa, jotka pyrkivät saavuttamaan lainsäädännölliset valtiolliset ja kansalliset tavoitteet.

aiheesta lisää: Onko vesivoima uusiutuvaa energiaa vai ei?

ja onko se sen arvoista?

kannattajat väittävät, että vesivoimalla on paljon hyveitä. Sen lisäksi, että se on puhdasta ja uusiutuvaa, se on välttämätöntä uusille ”ajoittaisille” uusiutuville energiamuodoille, kuten tuuli-ja aurinkovoimalle. Vesivoimatuotanto voidaan kääntää nopeasti ja helposti ylös tai alas, jotta sähköverkko pysyy tasapainossa päivänpaisteen ja tuulen vahatessa ja vähentyessä. Lisäksi jokien vesi on puhtaasti kotimainen luonnonvara, mikä tarkoittaa lähes mitään konflikteja ulkomaisten toimittajien kanssa eikä keskeytyksiä lakon tai kuljetuskysymysten vuoksi ulkomailla. Pacific Northwest Waterways Associationin mukaan vesivoimaturbiinit pystyvät muuntamaan 90 prosenttia käytettävissä olevasta energiasta sähköksi. Se on tehokkaampaa kuin mikään muu tuotantomuoto, mukaan lukien jopa paras fossiilisia polttoaineita käyttävä voimalaitos, joka on vain noin 50 prosenttia tehokas.

Ilmastotoimintasuunnitelmassaan presidentti Obama yhtyy vesivoimatuotannon kannattajiin siitä, että vesivoima on välttämätöntä uusiutuvan energian tavoitteiden saavuttamiseksi, joiden on määrä kaksinkertaistua vuoteen 2020 mennessä. Tätä varten presidentti haluaa kannustaa vesivoiman kehittämistä nykyisillä padoilla.

koko maassa on yli 80 000 patoa, joista vain noin 3 prosenttia käytetään sähkön tuottamiseen. Hallinto näkee tämän mahdollisuutena laajentaa uusiutuvaa energiaa lisäämällä generaattoreita tai jälkiasentamalla olemassa olevia sähköttömiä patoja.

kaikki osapuolet ovat yleisesti yhtä mieltä yhdestä asiasta: ei ole tarvetta rakentaa uusia patoja sähkön keräämiseksi. Ympäristönsuojelijoiden mielestä on järkevämpää kannustaa padon käyttäjiä maksimoimaan tehokkuus. ”Meidän mielestämme se on paras Paukku Buckille”, Seebach sanoi haastattelussa. ”Padot ovat jo siellä.”

mitä muuta vesivoima uusiutuvana energialähteenä pitäisi tietää?

taas tarvitsee vain viitata edustajainhuoneen komitean mietintöön saadakseen tietoa, joka osoittaa vesivoiman vahvuuden:

• vesivoiman osuus on noin 75% koko maan uusiutuvasta sähköntuotannosta, mikä tekee siitä johtavan uusiutuvan energianlähteen.
• vuotuinen vesivoimatuotanto vastaa 200 miljoonan barrelin lämmitysöljyn polttamisesta tuotettua energiaa.
• Kansallinen Vesivoimayhdistys arvioi, että vuonna 2004 Yhdysvalloissa vältettiin yli 160 miljoonan tonnin hiilidioksidipäästöt vesivoimatuotannon ansiosta.
• Snake-ja Columbia River-jokien vesivoimapadot tuottavat Tyynenmeren luoteisosaan maan puhtainta ja halvinta sähköä. Snake Riverin patojen poistaminen lisäisi ilmakehään 5,4 miljoonaa tonnia hiilidioksidia vuosittain. Niiden energiantuotannon korvaamiseen tarvittaisiin kolme ydin -, kuusi hiilivoimalaa tai 14 kaasuvoimalaitosta.
• Vesivoimaturbiinit pystyvät muuntamaan yli 90% käytettävissä olevasta energiasta sähköksi, mikä tekee siitä tehokkaimman sähköntuotantomuodon. Vertailun vuoksi fossiilisia polttoaineita käyttävät laitokset ovat vain noin 50-prosenttisesti tehokkaita.
• Sen lisäksi, että monikäyttöiset padot tarjoavat edullista sähköä, ne tarjoavat vettä kasteluun, villieläimiin, virkistykseen ja proomujen kuljetukseen sekä tulvien torjuntaan.

joten mitä voimme tehdä, jotta vesivoima saataisiin mukaan keskusteluun uusiutuvista energiavaroista?

• huolehditaan siitä, että vesivoima sisällytetään koulujemme opetussuunnitelmaan, kun puhutaan uusiutuvasta energiasta.
• Varmistakaamme, että kasvattajamme ja paikalliset viranomaiset saavat tietoa niistä monista resursseista, joita vesivoiman opettamiseen on käytettävissä.
• juhlitaan nyt toteutettavia ohjelmia, jotka ympäröivät vesivoimaloita ja energian uusiutumista.

Lue lisää blogistamme – energialähteitä luokkahuoneessa

Lue lisää blogistamme – pitäisikö meidän rakentaa pato?

Lue lisää blogistamme – mitä olen löytänyt – opetusta energiasta

Lue lisää blogistamme – vanha koira ja uudet temput

Roy Bentley on RB-Mfg US …makers of the PowerWheel-yrityksen toimitusjohtaja. Ken Crawford on johtaja markkinoinnin ja oppimisen resursseja RB-MFG meille…. Tutustu PowerWheel verkkosivuilla www.RB-mfg lisää hienoja ideoita ja resursseja.