on käsite, jonka mukaan opiskelijoiden on hallittava alemman tason taidot ennen kuin he voivat harjoittaa korkeamman tason ajattelua. Yhdysvaltain kansallinen tutkimusneuvosto kuitenkin vastusti tätä päättelylinjaa sanoen, että kognitiivinen tutkimus haastaa tämän olettamuksen, ja että korkeamman asteen ajattelu on tärkeää jo peruskoulussa.

korkeamman tason ajattelutaitojen sisällyttäminen kasvatuksellisiin päämääriin ja tavoitteisiin on hyvin yleinen piirre standardipohjaisessa koulutusuudistuksessa.

perinteisen kasvatuksen kannattajat vastustavat HOTSIN nostamista perustaitojen suoran opetuksen yläpuolelle. Monet koulutusuudistuksen muodot, kuten tiedusteluun perustuva tiede, uudistusmatematiikka ja koko kieli, korostavat kiihkoa ratkaista ongelmia ja oppia, joskus tietoisesti jättäen pois suoran opetuksen perinteisistä menetelmistä, tosiasioista tai tiedosta. HOTS olettaa standardeihin perustuvia arviointeja, joissa käytetään avoimia vastauskohteita monivalintakysymysten sijaan ja jotka vaativat siksi korkeamman kertaluvun analyysiä ja kirjoittamista. Standardeihin perustuvien arviointien arvostelijat huomauttavat, että tällainen testaustyyli on vielä vaikeampi opiskelijoille, jotka ovat akateemisesti jäljessä. Vaikka vähemmistöt saattavat laahata 10-25 pistettä standardoiduissa prosenttipisteissä, vähemmistöjen epäonnistumisprosentit ovat kaksi tai neljä kertaa parhaat pisteet saaneet ryhmät Wasl: n kaltaisissa testeissä. Kiistellään siitä, onko oikein nostaa opetusprosessin merkitystä sisällön edelle.

Texasin republikaanipuolue ilmaisi vastustavansa tiettyjen kiihkoilijoiden opetusta sisällyttämällä seuraavan kohdan vuoden 2012 Puolueohjelmaansa:

”Knowledge-Based Education – vastustamme korkeamman asteen ajattelutaitojen (HOTS) (values clarification), kriittisen ajattelun taitojen ja vastaavien ohjelmien opetusta, jotka ovat yksinkertaisesti tulosperusteisen opetuksen (OBE) (mastery learning) uudelleenluokittelua, joka keskittyy käyttäytymisen muokkaamiseen ja jonka tarkoituksena on haastaa oppilaan kiinteät uskomukset ja heikentää vanhempien auktoriteettia.”

kuitenkin tämän kohdan lopullinen sanamuoto oli ilmeisesti ”virhe” Texasin republikaanipuolueen viestintäjohtajan Chris Elamin mukaan, joka sanoi Talking Points Memo-lehden haastattelussa, että lankussa ei olisi pitänyt olla lausetta ”kriittisen ajattelun taidot”, eikä alakomitean tarkoituksena ollut osoittaa, että RPT vastusti kriittisen ajattelun taitoja. Kun häntä pyydettiin selventämään kohdan merkitystä, hän sanoi: ”Mielestäni tarkoitus on, että republikaaninen puolue vastustaa arvojen selventämismenetelmää, joka palvelee oppilaiden uskomusten haastamista ja vanhempien auktoriteetin heikentämistä”.