tällä hetkellä kokaiiniriippuvuuteen ei ole lääketieteellistä hoitoa, mutta tutkijat sanovat tuore dopamiinilöydös vie heidät askeleen lähemmäksi.

dopamiini on aivoissa oleva signalointimolekyyli, joka on mukana palkitsemisen ja motivaation tunteessamme—ja sitä kautta riippuvuudessa. Dopamiinikuljettaja toimii molekulaarisena imurina, joka poistaa vapautuneen dopamiinin ja ohjaa sen signalointia.

Kööpenhaminan yliopiston tutkijat ovat löytäneet interaktion, niin sanotun portin, joka ohjaa dopamiinin pääsyä sitoutumispaikkaansa proteiinissa.

”jos ymmärrämme paremmin dopamiininkuljettajan toimintaa, kehitämme paremmin vasta-ainetta kokaiiniriippuvuutta vastaan”, sanoo neurotieteen ja farmakologian osaston apulaisprofessori Claus Juul Loland.

”proteiineista löytyi kaksi aminohappoa, jotka dynaamisesti hajoavat ja muodostavat vuorovaikutuksen. Dynamiikka on siis ratkaisevaa kuljetusprosessin kannalta, loland sanoo.

kahden aminohapon tähdistö on tärkeä proteiinin kokonaisrakenteen kannalta.

”yhteisvaikutuksen katkeaminen voi siis olla merkki kokaiinin ja kokaiinin kaltaisten huumeiden sitomisesta”, hän lisää.

kokaiini ja dopamiini

kokaiini toimii dopamiinin kuljettajaproteiinin estäjänä, mutta tutkijat löysivät rotille annettuna muita estäjiä, jotka sitoutuvat dopamiinin kuljettajaproteiiniin samalla vahvuudella kuin kokaiini ilman samaa stimuloivaa vastetta.

molekyylifarmakologian ja biokemian avulla he pystyivät luonnehtimaan dopamiininkuljettajamutantteja ja miten niiden toiminta poikkesi mutatoitumattomasta kuljettajaproteiinista.

toisin kuin kokaiinilla, ei-stimuloivat eli epätyypilliset lääkkeet näyttävät sitoutuvan dopamiinin kuljettajaproteiinin suljetumpaan muotoon.

Jos tutkijat pystyvät—molekyylitasolla—tunnistamaan, miksi nämä mutantit ovat erilaisia, heillä on paremmat mahdollisuudet kehittää ei-stimuloivia inhibiittoreita, jotka kieltävät kokaiinin myöhemmän sitoutumisen—lopullisena päämääränään vasta-aineen tuottaminen.

”tavoitteemme tässä on, että kokaiini ei silloin enää tehoa, koska vasta-aine estää tämän lääkkeen ottamisen stimuloivan vasteen”, loland sanoo.

tulokset on julkaistu Journal of Biological Chemistry-lehdessä.