yhden Ibn al-nafisin lääketieteellisen teoksen avaussivun

keuhkoverenkierron löytyminen on vuosien varrella useiden tutkijoiden ansiota. Suuressa osassa nykyaikaista lääketieteellistä kirjallisuutta löytö luetaan englantilaisen lääkärin William Harveyn (1578 – 1657) ansioksi. Toisissa lähteissä mainitaan löydöstä espanjalainen lääkäri Michael Servet (n. 1509 – 1553) ja arabialainen lääkäri Ibn al-Nafis (1213 – 1288). Varhaisempia kuvauksia sydän-ja verisuonijärjestelmästä on kuitenkin muinaisissa kulttuureissa.

varhaisin tunnettu kuvaus ilman roolista kierrossa on esitetty Egyptissä 3500 eaa. Tähän aikaan egyptiläiset uskoivat, että sydän oli monien kanavien alkuperä, jotka yhdistivät ruumiin eri osia ja kuljettivat ilmaa sekä virtsaa, verta ja sielua. Vuonna 1862 käärön ostaneen yhdysvaltalaisen Egyptologin Edwin Smithin (1822 – 1906) mukaan nimetty Edwin Smithin Papyrus (1700 eaa.) esitti todisteita siitä, että egyptiläiset uskoivat sydämenlyöntien synnyttäneen pulssin, joka kuljetti edellä mainitut aineet kaikkialle elimistöön. Toinen kirjakäärö, Ebersin Papyrus (n.1550 eaa.), korosti myös sydämen merkitystä ja sen yhteyttä koko kehon aluksiin ja kuvaili menetelmiä sydänsairauksien havaitsemiseksi pulssipoikkeavuuksien avulla. Huolimatta siitä, että egyptiläiset tunsivat sydämenlyönnit, verisuonet ja pulssin, he katsoivat aineiden liikkumisen kaikissa astioissa johtuvan pikemminkin näissä kanavissa olevasta ilmasta kuin sydämen voimasta. Egyptiläiset tiesivät, että ilmalla oli tärkeä rooli verenkierrossa, mutta heillä ei ilmeisesti vielä ollut käsitystä keuhkojen tarkasta roolista.

seuraava lisäys ihmisen käsitykseen keuhkoverenkierrosta tuli muinaisten kreikkalaisten mukana. Lääkäri Alkmaeon (520 – 450 eaa.) ehdotti, että aivot, ei sydän, olisivat kaikkien elimistön verisuonien yhteyspiste. Hän uskoi, että näiden astioiden tehtävänä oli tuoda henki (pneuma) ja ilma aivoihin. Empedokles (492-432 eaa.), filosofi, ehdotti sarjaa putkia, jotka eivät läpäise verta mutta ovat jatkuvia ja joiden verisuonet kuljettavat pneuman koko kehoon. Hän ehdotti, että tämä henki sisäistettiin keuhkohengityksellä. Lääkäri Hippokrates (460 – 370 eaa.) kehitti näkemyksen, jonka mukaan maksa ja perna tuottivat verta, joka kulkeutui sydämeen sitä ympäröivien keuhkojen jäähdytettäväksi. Hippokrates kuvattu sydämen ottaa kaksi kammiot yhdistetty interventricular septum. Hän kuvasi sydämen kaikkien kehon alusten yhdistäväksi pisteeksi ja ehdotti, että jotkut alukset kuljettivat vain verta, kun taas toiset kuljettivat myös ilmaa. Nämä ilmaa kuljettavat suonet olivat keuhkolaskimot, jotka toivat ilmaa vasempaan kammioon, ja keuhkovaltimot, jotka kuljettivat ilmaa oikeaan kammioon ja verta keuhkoihin. Hän ehdotti myös kahta sydämen atriaa, jotka toimivat ilman kaappaamiseksi. Hippokrates oli ensimmäisiä, jotka alkoivat kuvata tarkasti sydämen anatomiaa ja keuhkojen osallistumista verenkiertoon, mutta hänen kuvauksensa keuhkoverenkierron prosessista ja sydämen osien toiminnoista olivat edelleen suurelta osin virheellisiä.

kreikkalainen filosofi ja tiedemies Aristoteles (384 – 322 eaa.) seurasi Hippokratesta ja esitti, että sydämessä oli kahden sijasta kolme kammiota, jotka kaikki liittyivät keuhkoihin. Kreikkalainen lääkäri Erasistratos (315 – 240 eaa.) oli Hippokrateen ja Aristoteleen kanssa samaa mieltä siitä, että sydän oli kaikkien elimistön verisuonien alkuperä, mutta ehdotti järjestelmää, jossa ilmaa hengitettiin keuhkoihin ja kulkeutui vasempaan kammioon keuhkolaskimoiden kautta. Se muuntui siellä pneumaksi ja jakautui koko kehoon valtimoiden kautta, jotka sisälsivät vain ilmaa. Tässä järjestelmässä suonet levittivät verta koko kehoon, ja tämä veri ei kiertänyt, vaan elimet kuluttivat sen.

kreikkalainen lääkäri Galen (129 – n. 210) esitti seuraavat tiedot keuhkoverenkierrosta. Vaikka monet hänen teoriansa, kuten hänen edeltäjiensä teoriat, olivat virheellisiä, hänen teoriansa keuhkoverenkierrosta hallitsi lääketieteellistä yhteisöä satoja vuosia hänen kuolemansa jälkeen. Galen vastusti Erasistratosta ennen häntä ehdottamalla, että valtimot kuljettivat sekä ilmaa että verta pelkän ilman sijaan. Hän ehdotti, että maksa oli kaikkien verisuonten lähtöpiste ja että sydän ei ollut pumppaava lihas, vaan elin, jonka läpi veri kulki. Galenin teoria sisälsi uuden kuvauksen keuhkoverenkierrosta. Siinä ilmaa hengitettiin keuhkoihin, jossa siitä tuli pneuma. Keuhkolaskimot välittivät tämän pneuman sydämen vasempaan kammioon jäähdyttämään sinne samanaikaisesti saapuvaa verta. Tämä pneuman, veren ja jäähdytyksen sekoitus tuotti elintärkeät henget, jotka sitten voitiin kuljettaa läpi kehon valtimoiden kautta. Galen esitti myös, että sydämeen saapuvan veren lämpö tuotti haitallisia höyryjä, jotka karkotettiin samojen keuhkolaskimoiden kautta, jotka toivat ensin pneuman. Hän kirjoitti, että oikealla kammiolla oli erilainen rooli kuin vasemmalla; se kuljetti verta keuhkoihin, joista epäpuhtaudet tuuletettiin pois, jotta puhdas veri voitiin levittää koko kehoon. Vaikka Galenin kuvaus sydämen anatomiasta oli täydellisempi kuin hänen edeltäjiensä, se sisälsi useita virheitä. Erityisesti Galen uskoi, että veri virtasi sydämen kahden kammion välillä väliseinän pienten, näkymättömien huokosten kautta.

seuraava käänne ihmisen käsityksessä keuhkoverenkierrosta tuli vasta vuosisatoja myöhemmin. Persialainen yleisnero Avicenna (n. 980 – 1037) kirjoitti lääketieteellisen tietosanakirjan nimeltä lääketieteen kaanon. Tähän kirjaan hän käänsi ja kokosi aikalaislääketieteellistä tietoa sekä lisäsi omia uusia tietojaan. Avicennan kuvaus keuhkoverenkierrosta heijasteli kuitenkin Galenin virheellisiä käsityksiä. Arabilääkäri Ibn al-Nafis kirjoitti anatomian kommentaarin Avicennan kaanoniin vuonna 1242, jossa hän esitti ensimmäisen tunnetun tarkan kuvauksen keuhkoverenkierrosta sellaisena kuin se nykyään tunnetaan. Ibn al-Nafis teki kaksi keskeistä parannusta Galenin ajatuksiin keuhkoverenkierrosta. Ensinnäkin hän osoitti vääräksi interventrikulaarisessa väliseinässä olevien huokosten olemassaolon, jonka Galen oli uskonut mahdollistavan verenkierron vasemman ja oikean kammion välillä. Toiseksi hän seurasi, että ainoa tapa veren päästä oikealta vasempaan kammioon interventrikulaaristen huokosten puuttuessa oli keuhkoverenkierto. Hän kuvaili myös keuhkojen anatomiaa selvin, oikeinyksityiskohdin, mitä hänen edeltäjänsä eivät olleet. Aristoteleen ja Galenoksen tavoin al-Nafis kuitenkin uskoi yhä, että elintärkeä henki muodostui vasemmassa kammiossa veren ja ilman sekoituksesta. Huolimatta siitä, että ibn al-Nafis oli tehnyt parannuksia häntä edeltäneisiin keuhkoverenkiertoteorioihin, hänen kaanonia koskeva kommentaarinsa ei ollut laajalti länsimaisten tutkijoiden tiedossa, ennen kuin käsikirjoitus löydettiin Berliinissä, Saksassa, vuonna 1924. Tämän seurauksena Ibn al-Nafis sai länsimaisessa lääketieteellisessä kirjallisuudessa laajalti tunnustusta keuhkoverenkierron löytymisestä vasta hiljattain.

kesti useita satoja vuosia ennen kuin eurooppalaiset tiedemiehet ja lääkärit pääsivät samoihin johtopäätöksiin kuin al-Nafis oli tehnyt. Italialainen yleisnero Leonardo da Vinci (1452-1519) oli yksi ensimmäisistä, joka esitti, että sydän oli pelkkä lihas eikä henkien ja ilman astia, mutta hän katsoi Galenin ajatusten liikkeeseen ja puolusti interventrikulaaristen huokosten olemassaoloa. Flaamilainen lääkäri Andreas Vesalius (1514 – 1564) julkaisi vuonna 1543 teoksessaan De humani corporis fabrica kirjanpidollinen septem korjauksia Galenin näkemykseen verenkiertoanatomiasta kyseenalaistaen interventrikulaaristen huokosten olemassaolon. Michael Servet hänen jälkeensä oli ensimmäinen eurooppalainen lääkäri, joka kuvasi tarkasti keuhkoverenkiertoa. Hänen väitteensä täsmäsivät al-Nafisin väitteisiin, ja vaikka hänen on usein katsottu tehneen löydön itse, on todennäköistä, että hänellä oli pääsy Ibn al-nafisin työhön kirjoittaessaan omia tekstejään. Servet julkaisi löydöksensä teologisessa teoksessa Christianismi Restituto (1553), jota katolilaiset ja kalvinistit pitivät” harhaoppisena”, poltettiin roviolla (yhdessä tekijänsä kanssa) ja säilyi hädin tuskin muutamana kappaleena. Italialainen lääkäri Realdo Colombo (s. 1515-1559) julkaisi vuonna 1559 kirjan De re anatomica libri XV, joka kuvasi tarkasti myös keuhkoverenkiertoa. Historioitsijoiden keskuudessa kiistellään yhä siitä, tekikö Colombo johtopäätöksensä itse vai perustiko hän työnsä al-Nafisin ja servetin teoksiin. William Harvey esitti vuonna 1628 tutkielmassaan Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus täydellisimmän ja tarkimman kuvauksen kenenkään eurooppalaisen lääkärin keuhkoverenkierrosta.