kasvihuoneilmiö, maapallon pinnan ja troposfäärin (ilmakehän alimman kerroksen) lämpeneminen, jonka aiheuttaa vesihöyry, hiilidioksidi, metaani ja tietyt muut kaasut ilmassa. Näistä kasvihuonekaasuista vesihöyryllä on suurin vaikutus.

Britannica Quiz

Climate Change: Fact or Fiction?

mikä saa meret happamoitumaan? Onko kasveilla ja eläimillä vaihtoehtoja muuttoliikkeelle ilmastonmuutoksen uhatessa? Erota fakta fiktiosta tässä tietokilpailussa.

termin kasvihuoneilmiö alkuperä on epäselvä. Ranskalaisen matemaatikon Joseph Fourier ’ n sanotaan joskus ensimmäisenä keksineen termin kasvihuoneilmiö, joka perustuu hänen vuonna 1824 tekemäänsä päätelmään, jonka mukaan maan ilmakehä toimi samalla tavalla kuin sveitsiläisen fyysikon Horace Bénédict de Saussuren kehittämä ”kuumalaatikko”eli heliotermometri (eristetty puinen laatikko, jonka kansi oli läpinäkyvää lasia), joka esti viileää ilmaa sekoittumasta lämpimään ilmaan. Fourier ei kuitenkaan käyttänyt termiä kasvihuoneilmiö eikä katsonut ilmakehän kaasujen pitävän maata lämpimänä. Ruotsalaisen fyysikon ja fysikaalisen kemistin Svante Arrheniuksen ansioksi katsotaan termin alkuperä vuonna 1896, kun hän julkaisi ensimmäisen uskottavan ilmastomallin, joka selitti, miten kaasut Maan ilmakehässä sitovat lämpöä. Arrhenius viittaa ensimmäisen kerran tähän ilmakehän” kuumataloteoriaan”, joka myöhemmin tunnettiin kasvihuoneilmiönä teoksessaan Worlds In The Making (1903).

ilmakehä sallii suurimman osan auringosta tulevasta näkyvästä valosta kulkea läpi ja saavuttaa maan pinnan. Kun auringonvalo kuumentaa maan pintaa, se säteilee osan tästä energiasta takaisin avaruuteen infrapunasäteilynä. Tämä säteily, toisin kuin näkyvä valo, pyrkii absorboimaan ilmakehän kasvihuonekaasut, mikä nostaa sen lämpötilaa. Lämmitetty ilmakehä puolestaan säteilee infrapunasäteilyä takaisin kohti maan pintaa. (Nimestään huolimatta kasvihuoneilmiö eroaa lämpenemisestä kasvihuoneessa, jossa lasilasit välittävät näkyvää auringonvaloa, mutta pitävät lämpöä rakennuksen sisällä vangitsemalla lämmennyttä ilmaa.)

ilman kasvihuoneilmiön aiheuttamaa lämmitystä maapallon keskimääräinen pintalämpötila olisi vain noin -18 °C (0 °F). Venuksessa ilmakehän erittäin suuri hiilidioksidipitoisuus aiheuttaa äärimmäisen kasvihuoneilmiön, jonka seurauksena pintalämpötilat ovat jopa 450 °C (840 °F).

vaikka kasvihuoneilmiö on luonnossa esiintyvä ilmiö, on mahdollista, että vaikutusta voi voimistaa ihmisen toiminnan aiheuttama kasvihuonekaasujen päästö ilmakehään. Teollisen vallankumouksen alusta 1900-luvun loppuun hiilidioksidin määrä ilmakehässä kasvoi noin 30 prosenttia ja metaanin määrä yli kaksinkertaistui. Useat tutkijat ovat ennustaneet, että ihmisen aiheuttama ilmakehän hiilidioksidin ja muiden kasvihuonekaasujen lisääntyminen voi johtaa 2000-luvun loppuun mennessä maapallon keskilämpötilan 3-4 °C (5,4–7,2 °F) nousuun verrattuna vuosien 1986-2005 keskiarvoon. Tämä ilmaston lämpeneminen voisi muuttaa maapallon ilmastoa ja siten aiheuttaa uusia kuvioita ja äärimmäisiä kuivuuksia ja sateita ja mahdollisesti häiritä ruoantuotantoa tietyillä alueilla.