1870-luvulla nelihenkinen perhe asettui Kaakkois-Kansasin preeriamaille, lähelle Cherryvalen kaupunkia. John ja Kate Bender sekä heidän kaksi aikuista lastaan, joiden nimet olivat myös John ja Kate, pitivät majataloa ja ruokakauppaa, joka palveli matkailijoita läheisellä tiellä—kunnes eräänä päivänä he katosivat.

paikalliset luulivat aluksi, että Benderit olivat viimeisimpiä uhreja aluetta vaivanneissa salaperäisissä katoamisissa. Pian kävi kuitenkin selväksi, että perhe oli ollut tarinassa pahansuovaisemmassa roolissa. Benderin kiinteistön tutkinta paljasti arviolta 11 henkilön jäänteet, jotka oli haudattu puutarhaan, heidän kallonsa murskattiin ja kurkut viilletty auki. Perheenjäsenet, jotka näyttivät paenneen paikalta, tunnistettiin nopeasti näiden kammottavien murhien tekijöiksi.

nykyään ”Bloody Benders” sinnittelee vanhan lännen pahamaineisena sarjamurhaajaperheenä. Jonathan Riley kertoo Salina Journalille, että maa, jossa he tekivät rikoksensa, on nyt myynnissä.

Historiallinen Benderin tila on listattu ”Tract 2: ksi” 15 kiinteistön nipussa, joka on menossa huutokauppaan 11.helmikuuta. Schrader, Indianassa toimiva kiinteistö-ja huutokauppayhtiö, joka helpottaa myyntiä, kuvailee 162 hehtaarin alueen sisältävän ”joitakin kypsiä puita ja kauniin näkymän Drum Creekille ja sen alla oleville viljelysmaille.”

Wichita Eaglen Amy Renee Leikerin mukaan tontin nykyiset omistajat ostivat tontin 1950-tai 60-luvulla, kauan sen jälkeen kun verisen tarinan houkuttelemat matkamuistojen etsijät olivat purkaneet alkuperäisen Benderin kotitalon.

”se on tiukasti viljelysmaata”, Schraderin lounaishuutokaupan johtaja Brent Wellings kertoo Kotkalle. Hän epäilee, että uusi omistaja käyttää kiinteistöä jatkossakin viljelysmaana, mutta toteaa, että tuleva kiinteistön myynti voisi tarjota ”siistin mahdollisuuden jollekulle, joka on kiinnostunut sen tyyppisestä historiasta.”

Benderit kuvataan usein saksalaista syntyperää olevaksi suvuksi, vaikka heistä tiedetään vain vähän, ja jotkut tutkijat ovat kyseenalaistaneet, olivatko he todella sukua toisilleen. He saapuivat Kansasiin sen jälkeen, kun osavaltion kaakkoisosa oli Kansas Historical Societyn mukaan avautunut uudisasukkaille. Benderin maatilan lähelle pystytetyssä historiallisessa merkissä sanotaan, että nuorempi Kate ” sai pian mainetta parantajana ja spiritualistina.”

kangasverho jakoi perheen kodin kahteen osaan. Etuosaa käytettiin majatalona ja sekatavarakauppana, jossa myytiin keksejä, sardiineja ja karkkeja, mutta talon takaosan makuutiloja käytettiin paljon pahaenteisempiin tarkoituksiin. Perheen kerrotaan houkutelleen matkustajat pieneen mökkiin lupaamalla lämpimän aterian ja mahdollisuuden levätä.

Salina Journalin mukaan viranomaiset saivat koottua Bendersin toimintatavat rikospaikalta löytyneiden todisteiden perusteella. Yksi perheenjäsenistä piiloutui jakavan verhon taakse, hiipi sitten uhrin päälle takaapäin ja hyökkäsi vasaralla heidän kimppuunsa. Onneton yksilö pudotettiin sitten ansaluukun kautta kellariin, jossa toinen odottava Bender viiltäisi heidän kurkkunsa auki. Poistettuaan kaiken arvokkaan kuolleista Benderit odottivat iltaan asti ja hautasivat ruumiit tontilleen.

koska ei ollut harvinaista, että matkalaiset katosivat vanhan lännen rajamailla, kesti jonkin aikaa ennen kuin uhrien katoamiset alkoivat herättää huomiota. Hälytyskellot alkoivat soida, kun eräs George Lochner ja hänen tyttärensä, jotka olivat matkalla Kansasista tapaamaan perhettä Iowaan, katosivat jäljettömiin. Sitten tunnettu paikallinen lääkäri William York katosi. Hänen veljensä jäljittivät Yorkin viimeisen tunnetun olinpaikan Benderin maatilalle; perhe myönsi, että hän oli ollut siellä, mutta sanoi, ettei lääkäri ollut viipynyt pitkään.

keväällä 1873 eräs paikallinen huomasi, että Bender inn oli hylätty ja tarkempien tutkimusten jälkeen löysi perheen karjan kuolleena tai nääntyneenä nälkään. Myöhemmät kotietsinnät paljastivat verisen kellarin ja useita ruumiita puutarhassa. Yksi Tri Yorkin veljistä pystyi tunnistamaan hänen jäännöksensä. Lochner ja hänen tyttärensä löydettiin yhdessä haudattuina yhteen hautaan.

vaikka viranomaiset antoivat perheen kiinniotosta 2 000 dollarin (yli 50 000 euroa tänään) palkkion, heidän kohtalonsa on edelleen epäselvä. Jotkut sanovat, että Kostajat tappoivat Benderit, toiset uskovat heidän välttyneen rangaistukselta.

nykyään peltoaukealla ei ole näkyviä merkkejä tilan makaaberista historiasta. Bendersin mökki purettiin kauan sitten, eikä kodin ja sen puutarhan tarkkaa sijaintia tiedetä. Mutta sairaalloiset muistot rikoksesta saattavat yhä viipyä maan pinnan alla. Vaikka useimmat tilit asettavat uhrien määrän noin tusinaan, jotkut uskovat Bendersin tappaneen jopa 21 ihmistä. Wellings kertoo Kotkalle olevansa ”melko varma”, ettei kiinteistöä ole koskaan skannattu kadonneiden ruumiiden varalta.