tohtori Patricia Bath, uraauurtava silmälääkäri, josta tuli ensimmäinen afroamerikkalainen naislääkäri, joka sai lääketieteellisen patentin keksittyään tarkemman kaihihoidon, on kuollut. Hän oli 76-vuotias.

Bath kuoli 30.toukokuuta syövän komplikaatioihin Kalifornian yliopiston San Franciscon lääketieteellisessä keskuksessa, hänen tyttärensä tohtori Eraka Bath sanoi maanantaina.

Bath syntyi Harlemissa New Yorkissa. Hänen äitinsä oli kotityöntekijä ja hänen isänsä työskenteli kaupungin metrojärjestelmässä. Bath voitti teini-ikäisenä National Science Foundationin stipendin. Hän valmistui Howardin yliopiston lääketieteellisestä ja harjoitteli New Yorkissa.

Bath muutti Kaliforniaan, jossa hänestä tuli Kalifornian yliopiston, Los Angeles Medical Centerin ensimmäinen afroamerikkalainen kirurgi ja UCLA: n Jules Stein Eye Instituten ensimmäinen naispuolinen silmälääkäri. Hän oli myös mukana perustamassa oftalmologian residenssiohjelmaa ja vuonna 1983 Bath nimitettiin King-Drew-UCLA: n oftalmologian residenssiohjelman puheenjohtajaksi, ja hänestä tuli ensimmäinen nainen Yhdysvalloissa, joka johti tällaista residenssiohjelmaa.

”minulla oli muutama este, mutta minun piti karistaa se pois”, Bath kertoi ”Good Morning America” – lehdelle viime vuonna. ”Vihaaminen, rotuerottelu, rasismi, se on se meteli, joka on jätettävä huomiotta ja pidettävä katse kohdistettuna palkintoon, se on aivan kuten tohtori Martin Luther King sanoi, Joten tein niin.”

Bathia huolestutti estettävissä olevien syiden aiheuttama sokeusepidemia alihankkijoiden, usein vähemmistökansallisuuksien keskuudessa Yhdysvalloissa ja myös köyhissä maissa ulkomailla. 1970-luvulla hän oli mukana perustamassa voittoa tavoittelematonta American Institute for the Prevention of Blindness-instituuttia, jonka mukaan ”näkö on perusihmisoikeus.”

Bath oli myös uranuurtaja uudessa lääketieteellisessä oppiaineessa, community oftalmology, joka käsitteli tällaista ehkäistävissä olevaa sokeutta koulutuksen, kansanterveystieteen ja paikallisten lääkäripalvelujen avulla.

hänen tyttärensä muisti, että hänet otettiin mukaan äitinsä virkamatkoille Nigeriaan ja Pakistaniin.

”muistan, että otin vapaata viidenneltä luokalta sitä varten”, hän sanoi.

1980-luvulla Bath lähti mukaan tutkimaan laserien käyttöä silmätautien hoidossa. Vuonna 1988 hän patentoi Laserphaco-luotaimen, lyhenne sanoista ”laser photoablative cataract surgery.”Se käyttää laseria kaihien liuottamiseen. Laite tarjosi vähemmän kivuliasta kaihihoitoa ja palautti vuosikymmeniä sokeutuneiden potilaiden näön.

Bathilla oli hallussaan viisi Yhdysvaltain patenttia. Hän myös kirjoittanut yli 100 papereita.

mutta hänen tyttärensä muisti hänet vaatimattomana.

”hänellä oli jalassaan lenkkarit ja farkut … hän oli rento eikä teennäinen”, Eraka Bath sanoi. ”Hän tuli vaatimattomista juurista.”

silti hän erottui joukosta alalla, jossa on vielä suhteellisen vähän afroamerikkalaisia tai naisia.

”eli vaikka et pyrkisikään roolimalliksi, olet sellainen”, tytär sanoi.

vuonna 1993 Bath jäi eläkkeelle UCLA: sta, mutta jatkoi luennoimista ja matkustelua ympäri maailmaa. Hänellä oli myös suunnitelmia mentoroida lääketieteen opiskelijoita ja saada nuoremmat kiinnostumaan tieteestä ja teknologiasta.

”hän sai melkein toisen uran humanitaarina”, tytär sanoi. ”Hän oli vain hyvin tarmokas ja väsymätön.”

Bathilla on tyttärensä lisäksi tyttärentytär Noa Raphaelle Bath Fortuit Los Angelesista ja veli Rupert Bath New Yorkista.