vapauden aika (1718-72)

tällä kaudella siirryttiin absolutismista parlamentaariseen hallitusmuotoon. Todellinen syy muutokseen oli Karolingiseen absolutismiin liittyvän ”suuruuden” politiikan täydellinen epäonnistuminen. Vuosien 1720-23 valtiosääntöjen mukaan valta oli nyt säädyillä. Säädyt kokoontuivat säännöllisesti valtiopäiville, jotka nimesivät kirkolliskokouksen. Siellä kuninkaalle myönnettiin kaksinkertainen äänioikeus, mutta hänellä ei ollut oikeutta tehdä päätöksiä. Valtiopäivillä päätöksenteko tapahtui ”salaisessa komiteassa”, josta talonpojat eli neljäs sääty suljettiin pois. Valtiopäivien valtiopäivien julkiset istunnot oli varattu puheille ja väittelyille. Kolme ylempää säätyä koostuivat pääasiassa valtion palvelijoista. Niinpä vuoteen 1772 kestänyt niin sanottu vapauden aika oli myös byrokratian aikaa.

tänä aikana kehittyi kaksipuoluejärjestelmä; puolueet tunnettiin lempinimillä ”yömyssyt” (tai ”lakit”) ja ”hatut.”Molemmat osapuolet olivat merkantilistisia, mutta yömyssyt olivat harkitsevampia. Vuoteen 1738 asti yömyssyt olivat vallassa. He johtivat mitä varovaisinta ulkopolitiikkaa, jotta eivät provosoisi Venäjää. Vuosina 1738-1765 valta siirtyi hatuille, jotka tekivät sopimuksia Ranskan kanssa saadakseen tukia ja tukea Venäjää vastaan. Sota Venäjää vastaan vuosina 1741-43 johti Suomen tilapäiseen venäläismiehitykseen ja suomalaisten maakuntien menettämiseen edelleen Pietarin luoteispuolella. Sota Preussin kanssa 1757-62 oli erittäin kallis. Hatut yrittivät tehdä Ruotsista suuren talousmahdin, mutta heidän talouspolitiikkansa ja sotakustannukset johtivat inflaatioon ja talousromahdukseen, ja heidän hallintonsa päättyi vuonna 1765.

Ruotsissa vallitsi joitakin vuosia poliittinen sekasorto. Yömyssyt saivat tukea Venäjältä, ja niiden neuvottelut Preussin ja Tanskan kanssa kiihdyttivät puoluekamppailua Ruotsissa. Taloudellinen kaaos, aluemenetykset, ulkomaiden soluttautuminen ja maaseudun nälänhätä horjuttivat parlamentaarista järjestelmää. Historioitsijat ovat kuitenkin joskus korostaneet näitä epäonnistumisia liian voimakkaasti glorifioidessaan mennyttä Carolingista aikaa ja tulevaa kustavilaista aikaa. On käynyt yhä selvemmäksi, että aikana ruotsalaista vapausperintöä muokattiin merkittävästi. Vähitellen kehittyi todellinen parlamentaarinen järjestelmä, joka hankalista menettelyistä huolimatta on merkittävä rinnakkainen nykyenglantilaiselle järjestelmälle. Aikakautta leimanneet poliittiset muutokset ovat erityisen merkittäviä, koska ne vaikuttavat Ruotsin perustuslakiin. Vallinneesta sekasorrosta huolimatta kausi oli merkittävä yhteiskunnallisen ja kulttuurisen edistyksensä ansiosta. Maareformia koskevia ajatuksia muotoiltiin, tieteen kehitystä kannustettiin ja Ruotsin Lehdistö aloitti toimintansa. Merkittäviä yksittäisiä saavutuksia ovat Anders Celsiuksen lämpömittari-asteikko, Carolus Linnaeuksen (Carl von Linné) kasvitieteellinen luokittelujärjestelmä ja Emanuel Swedenborgin uskonnonfilosofiset postulaatiot. Vapauden aikana Ruotsissa saavutettiin yhtä suuri tieteellinen ja kulttuurinen taso kuin Länsi-Euroopan kehittyneimmillä kansoilla. Tämän kauden viimeisinä vuosina maata vaivasivat kuitenkin lukuisat ongelmat, ja Ruotsi oli kypsä hallituksen vaihtamiseen.