John Greenleaf Whittier oli poikkeuksellinen amerikkalainen, joka eli myrskyisinä aikoina, laittaen elämänsä etulinjaan taistelussa tasa-arvon ja vapauden puolesta kaikille ihmisille.

syntynyt Haverhillissä, MA 17.joulukuuta 1807, John Greenleaf Whittier vietti varhaisvuotensa työtilalla vanhempiensa, kahden siskonsa, veljensä, äidinpuoleisen tätinsä ja isänpuoleisen setänsä kanssa. Hän oli enimmäkseen itseoppinut. Hän osallistui kouluun vain kaksitoista viikkoa vuodessa ja nuorena aikuisena, sai yhden vuoden Haverhill Academy. Lisäopetukseen ei ollut varaa.

John Greenleaf Whittierin muotokuva toimittajana

Whittier ja hänen perheensä – äiti Abigail, sisar Elizabeth ja täti Mercy – muuttivat Amesbury MA: hin vuonna 1836 kolmen huoneen mökkiin vastapäätä kveekarien Kokoustaloa. Hän jätti kotitilansa ja aloitti varhaisen uransa toimittajana. Hänen ensimmäinen työnsä oli toimituksellinen sitoumukset kanssa Haverhill Gazette, sitten Hartford vuonna 1830 toimittajana New England Weekly Review, takaisin Haverhill, sitten toimittaja American Manufacturer Bostonissa, ja myöhemmin Pennsylvania Freeman Philadelphiassa. Vaikka Whittierin kurja terveys usein vaikeutti hänen tehtäviään ja oli lyhytikäinen, hänen toimitukselliset kokemuksensa palvelivat häntä hyvin, laajensivat hänen tuttavapiiriään, lisäsivät hänen itseluottamustaan, hankkivat ensikäden tietoa paikallisista olosuhteista ja terävöittivät hänen käsityksiään ihmisten käyttäytymisestä.

John Greenleaf Whittierin muotokuva poliitikkona

hänen toimitustyöstään tuli luonnollinen segue siihen, että hänestä tuli taitava poliitikko. Poliittisia taitoja, joita hän eniten käytti, olivat hänen väsymätön sitoutumisensa henkilökohtaiseen suostutteluun, salainen ja tuottelias kirjeenvaihto ja taistelu tulta tulella. Hän oli halukas sovittelemaan epäolennaisissa asioissa saadakseen asiat toteutumaan. Kaikkien politiikan kysymysten alla piilee aina hänen perimänsä demokraattinen myötätuntonsa tavallista ihmistä kohtaan. Vuonna 1831 Whittier valittiin National Republican Conventionin edustajaksi tukemaan Henry Clayta. Vuonna 1834 hänet valittiin Massachusettsin edustajainhuoneeseen. Talven 1835 hän toimi Massachusettsin osavaltion lainsäätäjänä. Oli vain ajan kysymys, milloin Lahjakas herra Whittier joutuisi sekaantumaan kansakunnan jakavaan raivoon, orjuuden instituutioon.

John Greenleaf Whittierin muotokuva Abolitionistina

maaliskuussa 1833 Whittier sai kirjeen William Lloyd Garrisonilta. ”Veljeni, yli kaksi miljoonaa maanmiestämme on tuomittu hirvittävimpään orjuuteen, joka on koskaan kironnut rotumme ja mustannut historian sivun…..Whittier värväytyy! Lahjojasi, intoasi ja vaikutusvaltaasi tarvitaan.”Whittier vastasi kutsuun ja liittyi Abolitionistiseen liikkeeseen — joka tunnetaan nyt maan historian ensimmäisenä kansalaisoikeusliikkeenä.

kirkot, korkeakoulut ja oikeusistuimet vastustivat kaikki Abolitionisteja, joita pidettiin vaarallisina yhteiskunnan jäseninä. Monet sanoivat, että Abolitionistit saarnasivat Anarkiaa ihmiskunnan nimissä. Whittier, joka oli koulutettu hiljaiseen aktivismiin, vastarintaan ja lain kunnioittamiseen ja joka oli taitava tunnustelemaan yleisen mielipiteen pulssia, tiesi varsin hyvin, mitä seuraa hän piti. Aktiivinen abolitionisti liittyi hylkiöihin. Syy oli vaarallinen.

John Greenleaf Whittierin muotokuva runoilijana

Whittier, joka tunnetaan Kveekarirunoilijana, Orjarunoilijana ja Tulirunoilijana, kirjoitti lapsesta asti elämänsä loppuun vuonna 1892. Katso tältä sivulta hänen runoutensa yksityiskohtia.

hänen ensimmäinen julkaistu teoksensa tapahtui hänen nuoruudessaan, kun hänen sisarensa Mary Whittier lähetti runonsa The Exile ’ s Departure Free Pressin kustantajalle William Garrisonille. Garrison julkaisi sen jälkeen Whittierin runon joka viikko tässä lehdessä.

mustien emansipaation syy kuohutti ja syvensi Whittierin koko olemusta. Hänen runoutensa oli tänä aikana tuotteliasta. Orjarunot ja monet Whittierin poliittiset runot ovat säilyneet tänäkin päivänä voimakkaina, intensiivisinä ja hyvin sykähdyttävinä.

sisällissodan loppuun mennessä kaikki hänen perheensä naiset olivat kuolleet, jolloin Whittier jäi yksin ja yksin Amesburyn taloonsa. Henkilökohtaisesta surustaan, yhdistettynä kansakunnan suruun, hän kirjoitti mestariteoksensa Snowbound. Sodan uuvuttama kansa omaksui runon ja Whittieristä, kerran Abolitionistisesta hylkiöstä, tuli sankari.

Snowbound, runo perheen muistoista ja menneestä sydämellisestä ajasta, on kirjoitettu niin kirkkaasti, että tuntee ja tietää itsekin istuneensa nuotion ympärillä lämpimänä ja turvallisena, kun ulkona riehui talvimyrsky. Se oli ensimmäinen kerta hänen elämässään, kun Whittier sai kansallista tunnustusta työstään runoilijana mukanaan huomattava määrä rahaa.