eläkkeellä oleva karkkiyrittäjä Robert Welch perusti John Birch Societyn 60 vuotta sitten työntääkseen takaisin sitä vastaan, mitä hän piti kasvavana amerikkalaisena hyvinvointivaltiona, joka oli mallina kommunismille ja liittovaltion hallituksen pyrkimykselle poistaa Amerikan eriytyminen.

vaikka Welchin ryhmä ei ole koskaan kerännyt yli 100 000 maksavaa jäsentä, se oli kerännyt arviolta 4-6 miljoonaa kannattajaa neljän vuoden kuluessa sen perustamisesta vuonna 1958.

poliittisen historian ja yhteiskunnallisten liikkeiden tutkijana löydän monia yhtäläisyyksiä nykypäivän äärioikeiston ja sen edeltäjien välillä. Juuri kun John Birch Society nousi keskelle kansalaisoikeusliikettä, tämän päivän äärioikeistolaiset liikkeet muodostuivat reaktiona Barack Obaman valintaan-merkkipaaluna rotujen tasa-arvolle.

The Birchers

the original ”Birchers”, kuten John Birch Societyn kannattajat tunnetaan, olivat republikaaneja, joiden mielestä heidän puolueensa oli kasvanut liian maltilliseksi. Kuten teekutsuliike, joka syntyi puoli vuosisataa myöhemmin, kun taas kansakunta keskusteli laajentaa terveydenhuollon kattavuus, samaa sukupuolta olevien avioliitto ja maahanmuuttouudistus, he vastustivat liittohallituksen kasvua, ja kiihkeästi vastusti liittovaltion interventio mitä he pitivät valtion ja paikallisten asioiden.

Birchers ilmaisi uskovansa kotimaan kommunistisiin salaliittoihin. He menivät niin pitkälle, että syyttivät presidentti Dwight Eisenhoweria ja päätuomari Earl Warrenia kommunistisiksi narreiksi ja agenteiksi – rakentaen senaattori Joseph McCarthyn perintöä, jonka Keskilännen republikaanien liike piti seuran agendaa vetoavana.

vaikka nämä syytökset nostivat Welchin poliittiseksi johtajaksi, John Birchin seura kokosi kansallisen pohjan vankkumattomien konservatiivien keskuudessa.

kukoistusaikanaan ”Welchian”-salaliittoteorioita tilanneet äärioikeistolaiset ryhmät levittivät näkemyksiään yli 500 radiolähetyksessä joka viikko – yksin John Birch Societyn tuottaessa ohjelmaa 100 asemalla – ja laajalevikkisen uutiskirjeen.

koivukirjakauppojen jono kaksinkertaistui paikallisena päämajana lentolehtisten, elokuvien, rallilippujen ja puskuritarrojen kokouksille ja jakelukeskuksille, levitti vaikutustaan.

vaikka Welch ymmärsi rasismin ja kiihkoilun vahingoittavan hänen asiaansa, John Birch Societyn kansalaisoikeusliikkeen vastustaminen houkutteli Rasistiselle vainoharhaisuudelle myötämielisiä amerikkalaisia. Se esimerkiksi julkaisi jatkuvasti raportteja, joissa se syytti kansalaisoikeusjohtajia kommunistisesta kumouksellisuudesta ja väitti värillisten ihmisten juonittelevan maan jakamiseksi ja maailman hallitsemiseksi.

vuonna 1964 John Birch Societyn tuki republikaanien esivaaleissa, kuten Kaliforniassa, varmisti oikeiston tukeman ehdokkaan Barry Goldwaterin republikaanien presidenttiehdokkuuden.

”kaikki ne pienet vanhat naiset tenniksissä, joita kutsuit oikeistopähkinöiksi ja sekopäiksi”, Goldwaterin järjestöpäällikön kerrotaan kertoneen hänelle Koivun kannattajilta vaikuttaneista kampanjan vapaaehtoisista. ”he ovat paras poliittinen vapaaehtoisjärjestö, mitä on koskaan saatu kasaan.”

huolimatta Goldwaterin tappiosta istuvalle Lyndon B. Johnsonille äänivyöryssä, monet politiikan tutkijat ja Konservatiivit uskovat, että Goldwaterin epäonnistunut tarjous teki tilaa modernille konservatiiviliikkeelle siirtämällä soihdun Richard M. Nixonin ”hiljainen enemmistö” päättää vuosikymmeniä kestäneen liberaalin valta-aseman.

aikalaiskollegat

John Birchin seura kytkeytyy nykyäänkin suoraan konservatiiviseen politiikkaan.

merkittävimpänä mainittakoon David ja Charles Kochin isä Fred Koch, joka oli Birch Societyn 11 ensimmäisen jäsenen joukossa ja sen tärkeimpiä taloudellisia tukijoita. Miljardööri Kochin veljekset ovat pumpanneet valtavia summia rahaa libertaristisiin aatteisiin ja konservatiivisiin poliittisiin kampanjoihin vuosikymmenten ajan.

kuten tutkiva journalisti Jane Mayer kertoo kirjassaan ”Dark Money”, Fred Koch rohkaisi voimakkaasti poikiaan seuraamaan hänen poliittisia jalanjälkiään, mitä Charles ja David yleensä tekivät. Molemmat veljekset kuuluivat jonkin aikaa Birch Societyyn, mutta he olivat siirtyneet eteenpäin 1970-luvulle tultaessa.

lisäksi politiikan tutkijat Christopher Parker ja Matt Barreto esittävät teekutsuliikettä tyhjentävässä tutkimuksessaan, että Obaman valinta yllytti nykypäivän äärioikeiston nousuun. Aivan kuten miten John Birch Society syntyi hylkäämisestä edistystä kansalaisoikeudet, Tea party kannattajat ahdistunut siitä, mitä he näkivät ”todellinen” Amerikka luisumassa pois, kun maa valitsi musta mies sen presidentti.

aivan kuten Birchers kutsui tuomari Warrenia kommunistiksi valtion ja paikallisten rotuerottelulakien kumoamisen vuoksi, teekutsuliike leimasi presidentti Obaman sosialistiksi hänen suunnitelmansa laajentaa sairausvakuutusturvaa. Ja samaan tapaan kuin Birch Society väittää kansalaisoikeusliikkeen olleen maanpetosjuoni maan jakamiseksi, Trump ja hänen sijaissynnyttäjänsä maalaavat Black Lives Matter-liikettä voimaksi, joka pyrkii yhteiskuntajärjestyksen romahdukseen.

lisäksi vuonna 2017, kun Trumpin hallinto pääsi vauhtiin, valkoisen ylivallan kannattajiin liittyvät väkivaltaisuudet ja joukkoampumiset yleistyivät. Silti Trumpin silloinen oikeusministeri Jeff Sessions antoi FBI: lle tehtäväksi koota raportti niin sanotuista ”mustista identiteetin ääriaineksista”, joilla on ”potentiaalia lietsoa järjetöntä poliisipelkoa mustia aktivisteja kohtaan.”

Donald Trump

alusta asti Trumpin herkeämättömät ja äänekkäät kysymykset siitä, onko Obama syntynyt Yhdysvalloissa ja hänen maahanmuuttajiin kohdistuneet hyökkäyksensä kaikuivat Koivun yhteiskunnan pakkomielteistä.

kosiskelemalla avoimesti teekutsuliikkeen kannattajina olleita äänestäjiä Trump mobilisoi tarpeeksi maansa tulevaisuudesta huolestuneita amerikkalaisia päästäkseen Valkoiseen taloon.

virkaan astumisen jälkeen Trumpin äärioikeistolaiset kannattajat ovat sietäneet hänen pyrkimyksiään delegoida monia poliittisia instituutioita, kuten tiedusteluyhteisöä ja oikeuslaitosta-ottaen taantumuksellisen oikeiston 60 vuotta aiemmin. Luopumalla perinteisesti konservatiivisesta institutionaalisen vakauden tarpeesta uskon, että Trump toistaa John Birch Societyn halukkuuden vastustaa epämukavaa muutosta yhteiskunnassa hinnalla millä hyvänsä.

nykyään, vaikka suuri osa John Birch Societysta on olemassa verkossa ja sen kahden kuukauden välein ilmestyvän lehden, The New American, kautta, jotkut konservatiivit yrittävät käynnistää uudelleen voittoa tavoittelemattoman yhtiön paikalliset luvut.

seura, joka ei paljasta, kuinka monta nykyistä jäsenmaksuja maksavaa jäsentä sillä on, väittää, ettei se ole poliittinen, vaan pikemminkin koulutusjärjestö. Se kuitenkin otti teekutsuliikkeen avosylin vastaan vuonna 2011.

ja vuonna 2016 antamassaan haastattelussa ryhmän toimitusjohtaja väitti, että Trump ”kaappasi” liikkeen, joka rakentui Koivun seuran vuosikymmeniä ajamille poliittisille syille.