William Harrison Dempsey, yleisemmin ”Jack” 20-vuotiaana, syntyi Manassassa, Colossa. kesäkuuta 1895 Hyrumin ja Cecilia Dempseyn yhdeksäntenä lapsena, molemmat vuokraviljelijöitä. Perhe oli niin köyhä, että Jack aloitti maanviljelyn 8-vuotiaana. 16-vuotiaasta 19-vuotiaaksi hän asui kulkuri-viidakoissa.

Dempseyn varhainen nyrkkeily tapahtui usein Frontiers-saluunoiden takahuoneissa nimellä ”Kid Blackie.”Hänen ensimmäinen ennätysottelunsa oli vuonna 1915″ One-Punch ” Hancockia vastaan. Dempseyn yhden lyönnin voitto toi hänelle 2,50 dollaria; hänen korkein kukkaronsa. Yksitoista vuotta myöhemmin hänen kukkaronsa oli 711 000 dollaria ensimmäisestä ottelustaan Gene Tunneyn kanssa. Lopulta ”Manassa Mauleriksi” kutsuttu Dempsey ansaitsi kehässä yhteensä yli 3 500 000 dollaria.

Dempseyn vetovoima perustui hänen lyöntitaitoonsa: hän oli häikäilemätön tiikeri, joka vaani saalistaan, nopea kuin mikä tahansa iso kissa ja tappava jommallakummalla tassullaan. Hän voitti raskaansarjan maailmanmestaruuden 4. heinäkuuta 1919 Jess Willardia vastaan Toledossa. Ensimmäisellä varsinaisella lyönnillään Dempsey mursi Willardin poskiluun ja tyrmäsi hänet seitsemän kertaa ensimmäisessä erässä. Willard ei pystynyt vastaamaan kelloon neljännen vuoroparin alussa.

kaksi vuotta myöhemmin Dempsey otteli maailman ensimmäisen miljoonan dollarin titteliottelun ranskalaista Georges Carpentieria vastaan Jersey Cityssä NJ: ssä neljännen erän tyrmäyksellä. Toinen miljoonan dollarin ottelu oli vuonna 1923 argentiinalaista Luis Angel Firpoa vastaan; harvassa ottelussa on ollut yhtä hillitöntä raivoa ja näyttävää raakuutta. Dempsey kaadettiin kahdesti, kerran köysien läpi ja ulos kehästä; 10 kertaa Firpo meni alas, kymmenes kerta pitää-kaikki span 3 minuuttia 57 sekuntia. Mauler syrjäytettiin Philadelphiassa vuonna 1926, kun Gene Tunney päihitti hänet kaikkien aikojen suurimman yleisön, 120 757 katsojan, edessä todistamassa mestaruusottelua.

Dempsey tyrmäsi Jack Sharkeyn ennen toista Dempsey-Tunney-ottelua vuotta myöhemmin Chicagossa. Tästä viimeisestä ottelusta tuli kiistan keskipiste. Dempsey tyrmäsi Tunneyn seitsemännessä erässä, mutta ei suostunut menemään sääntöjen mukaisesti neutraaliin kulmaan. Lähtölaskenta viivästyi, ja Tunney, joka sai ylimääräisen hengähdystauon, toipui riittävästi voittaakseen Dempseyn loppumatkan.

useita vuosia tappionsa jälkeen Dempsey tuomaroi, ilmoitti nyrkkeilyotteluista ja mentoroi nuoria ottelijoita. Hän yritti comebackia vuosina 1931-32, mutta epäonnistui.

suuren laman vuosina Dempsey keskittyi erilaisiin liiketoimiin, kuten vähittäiskauppaan, kiinteistöihin ja kahteen ravintolaan New Yorkissa. Toisen maailmansodan puhjettua Dempsey liittyi rannikkovartiostoon ja toimi fyysisen kunto-ohjelman johtajana. Sodan lähestyessä loppuaan Tyynellämerellä hänet lähetettiin kolmen kuukauden taistelualuematkalle arvioimaan urheilullisen ja fyysisen harjoittelun tarpeita.

ollessaan erittäin arvostettu ravintoloitsija Broadwaylla Dempsey nautti fantastista suosiota, jota kunnioitettiin yhtenä amerikkalaisen urheilun todellisista titaaneista. Hän kuoli 31. toukokuuta 1983.