COVID-19-pandemian alettua yliopistot eri puolilla maata ovat pudottaneet yliopistourheilujoukkueita ennennäkemätöntä vauhtia.

I-divisioona-tasolla alettiin ilmoittaa leikkauksista huhtikuun alussa. Edessä laskussa ilmoittautumiset, yliopistot kuten Old Dominion ja Akron päätti pysyvästi suljetun valitse urheilu, vedoten pandemiaan liittyviä taloudellisia paineita. Perässä seurasivat muun muassa Cincinnatin, Furmanin, Keski—Michiganin ja Itä—Carolinan yliopistot.

ja sitten eri joukko kouluja, joilla oli miljardiomaisuus, teki saman. Brown muutti ensin, pudottamalla 11 varsity sports seuratasolle samalla lisäämällä naisten ja co-ed purjehdus sen varsity rosteriin. (Miesten sisä-ja ulkoradat sekä maastohiihto, johon kuului kolme 11 karsintajoukkueesta, otettiin myöhemmin uudelleen käyttöön. Naisvastineita ei koskaan leikattu.) Stanford-yleisurheilu voimanpesä, ja kaikkein valtava urheilu läsnäolo johtavien yksityisten tutkimusyliopistojen—myöhemmin putosi 11, ja Dartmouth polkumyynnillä viisi.

haastateltujen asiantuntijoiden mukaan trendi todennäköisesti jatkuu—sekä Ivy Leaguen sisällä että sen ulkopuolella. ”Toivon, että olisin tässä väärässä”, sanoi Ohion yliopiston urheilujohtamisen apulaisprofessori David Ridpath, ” mutta uskon, että se tulee jatkumaan.”Andrew Zimbalist, Ph. D. ’74, taloustieteen professori Smith Collegessa, joka on konsultoinut laajasti urheilualalla, oli samaa mieltä: ”luulen, että tulette näkemään paljon syvempiä leikkauksia eteenpäin.”

vaikka urheiluohjelmien yleinen teema on leikkaus, perustelut vaihtelevat. Zimbalist selitti, että jopa maan suurituloisimmissa urheiluohjelmissa useimmat osastot kuluttavat paljon enemmän kuin tienaavat. ”Heillä ei ole kustannuskuria”, hän selittää. ”Mitä he yrittävät tehdä, on voittaa pelejä, ja he tekevät sen lähes riippumatta kustannuksista.”Se tarkoittaa, että yli 300 yliopistot, jotka osallistuvat Division I yleisurheilu, vain 29 urheiluosastot tuotti voittoa—laskelma, joka ei sisällä pääomakulut, hän sanoi. Ottaen huomioon stadionien rakentamiseen ja tilojen parantamiseen liittyvät kulut hän jatkoi: ”sinulla on viisi, kuusi, seitsemän ohjelmaa vuodessa, mikä tuottaa todellista ylijäämää.”

pandemian aiheuttamat taloudelliset rasitukset ovat lisänneet monien näiden suuren budjetin ohjelmien valvontaa. ”COVID repii laastarin irti siitä, miten heitä rahoitetaan”, sanoi Donna Lopiano, urheilujohtamisen resurssien konsulttifirman puheenjohtaja ja Texasin yliopiston naisten yleisurheilun entinen johtaja Austinissa. ”Yleisö ja tiedekunta sanovat:’ luulin, että he tekivät rahaa, siksi me teemme tätä. Eivätkö he tienaa? Keneltä nämä rahat tulevat?””

useimmissa suurissa julkisissa kouluissa, joissa on näkyvää jalkapallo-ohjelmaa johtavissa urheilukonferensseissa, ongelmat ovat erityisen akuutteja. Miljoonatuloihin tottuneet ohjelmat saavat tuosta rahasta vain vähän, eikä pelejä todennäköisesti pelata maksavien fanien läsnä ollessa, jos niitä ylipäätään pelataan. ”Jos olet urheilujohtaja ja yhtäkkiä näet 60-130 miljoonan dollarin katoavan, mitä teet?”kysyy Zimbalist. ”Ensimmäinen vaistosi olisi soittaa yliopiston rehtorille ja sanoa, että tarvitsemme lisää tukia. Mutta arvaa mitä? Korkeakoulut kärsivät yhtä paljon, ellei enemmän, kuin urheiluosasto, koska heidän oppilaansa eivät tule takaisin, he eivät saa lahjoituksia niin kuin he ovat tottuneet saamaan, ja heidän lahjoituksensa on ottanut suuren iskun osakemarkkinoilla….Seuraava keino on kääntyä osavaltion hallituksen puoleen, mutta he ovat huonommassa kunnossa.”

Ivy Leaguen koulut ovat suojassa monilta muita kouluja vaivaavilta tekijöiltä, selittää Collegiate Consultingin toimitusjohtaja Russell Wright. He eivät tarjoa athletic stipendejä, suurin osa heidän päävalmennus kantoja ja pukuhuoneet ovat varustettuja, ja niiden urheilullinen lahjoitusvarat ovat korkeammat kuin useimmissa Division I yliopistoissa. Mutta yleisurheiluakin katsotaan uudessa valossa. ”Ivien kanssa en usko, että se on taloudellista”, Wright sanoo. ”Luulen, että se katsoo:’ sopivatko nämä urheilulajit?””

Brown presidentti Christina Paxson totesi, että hänen yliopiston aloite ei ollut tarkoitus vähentää urheiluosaston budjetti, vaan pikemminkin ”investoida edelleen edistää huippuosaamista Brownin koko kokoonpanolla urheiluohjelmia” ja noudattaa 1992 liittovaltion oikeusjuttu, Cohen v. Brown, ja liittovaltion osasto IX säännöksiä, jotka edellyttävät sukupuolten tasa-arvoa yleisurheilussa. Yliopisto rekrytoi jatkossakin saman verran yleisurheilijoita. Dartmouth sanoi sen leikkaukset auttavat ratkaisemaan $150 miljoonan rahoitusvaje, mutta lisäsi, että muutokset mahdollistavat myös enemmän joustavuutta hyväksymisiä vähentämällä määrä rekrytoitujen urheilijoiden saapuvien luokkien 10 prosenttia.

”olen ehdottomasti sitä mieltä, että olemme” Don ’t let a good crisis go to waste ”- tilassa”, sanoo talouskonsultointiyritys OSKR: n urheiluekonomisti Andy Schwarz, jonka mielestä näitä kouluja ei taloudellisista syistä pakoteta tekemään syviä leikkauksia. ”Meillä tulee olemaan outo vuosi joka tapauksessa. On olemassa outouden taso, jonka yli ylimääräinen outous ei oikeastaan muuta ympäristön vaikutusta. Kampuksella ei ole ketään, ja hiihtojoukkue on poissa.””

yliopistoilla, kuten Akronilla ja Old Dominionilla, jotka tuottavat huomattavasti vähemmän urheiluun liittyviä tuloja-ja tuloja kaiken kaikkiaan—kuin varakkaammilla ikätovereilla NCAA: n Jalkapallokamppailussa (Ohio State, Alabama), on erilaiset näkökohdat kuin Ivy Leaguessa. Schwarzin mukaan monesti he tekevät taloudellisen virheen leikkaamalla ohjelmia, jotka tuovat lisää maksavia opiskelijoita kampukselle. Mutta Ivy League ja muissa varakkaissa yliopistoissa, kuten Stanford, jossa hän uskoo useimmat urheilullinen hyödyt yliopistolle ovat ei-rahallisia, Schwarz sanoo leikkauksia on enemmän tekemistä mieltymysten kuka pääsee kouluun. ”En usko, että Dartmouthin, Brownin tai Stanfordin olisi tarvinnut karsia urheilua, jos he kokivat niiden tuottavan hyötyä”, hän sanoo. Kyse on enemmänkin siitä, ottaako yliopisto vastaan esimerkiksi 10 robotiikan harrastajaa vai 10 golfaajaa. Urheilu, kuten golf, hiihto, squash, ja equestrian (kaikki leikata Brown), jotka eivät näytä lisää rodullista tai taloudellista monimuotoisuutta ylioppilaskunnassa, ovat yhä todennäköisemmin pudotetaan.

riippumatta siitä, ovatko Kärpät täysin avoimia joukkueiden rosterin karsimisen syistä, leikkaukset tuskin loppuvat. ”Ajattelen, että kun on yksi koulu, joka on valmis astumaan out…it antaa luvan muille kouluille tehdä niin”, Zimbalist sanoo. ”Mutta toivottavasti he tekevät sen asteittaisemmin ja herkemmin.”

Stanford, Brown ja Dartmouth, jotka aloittivat vuoden 36, 38 ja 35 joukkueen voimin, esittivät kukin sponsoroitujen joukkueidensa määrän olevan vaivalloista säilyttää. ”Rahoitusmalli tukee 36 varsity urheilu ei ole kestävä,” lausunnon Stanford sanoi. Keskimääräinen Division I school on 19 varsity joukkueet; Harvard sponsoroi 42—eniten Division I—ja noin 1,200 opiskelija urheilijoita. Tulevina vuosina asiantuntijat eivät yllättyisi määrän laskusta. (Nicholsin urheilutoimenjohtaja Erin McDermott, joka tuli tähän tehtävään 1. heinäkuuta, ei vastannut kommenttipyyntöön.)

”se on uskomaton määrä urheilua sponsoroitavaksi”, Zimbalist sanoo. ”On järkevää tänä päivänä, että korkeakoulut etsisivät uudelleen kautta linjan. Eikä minun mielestäni ole mitään syytä, että yleisurheilua pitäisi vapauttaa siitä.”