maan päällä sivilisaatioilla on rajoitettu elinikä.

esimerkiksi Rooman sivilisaatio kesti vajaat tuhat vuotta tasavaltansa perustamisesta valtakuntansa kukistumiseen (pitkän taantumisen jälkeen). Uudessa maailmassa Maya-sivilisaatio kesti noin kaksi vuosituhatta (ehkä hieman kauemmin riippuen siitä, milloin sen alkamisajankohta on). Myöhäisellä pronssikaudella Kreikkalainen mykeneläinen sivilisaatio kesti vain noin viisi vuosisataa. Mitä amerikkalainen sivilisaatio (kuten Yhdysvalloissa), nopeudella asiat ovat menossa se ei kestä edes niin kauan.

jostain syystä sivilisaatio ei ole itseään ylläpitävä asiaintila tällä planeetalla. Eikä ehkä muillakaan planeetoilla. Itse asiassa sivilisaation elinajan rajat saattavat selittää, miksi maan ulkopuoliset avaruusolennot eivät ole vielä kommunikoineet maan asukkaiden kanssa. Uuden analyysin mukaan koko Linnunradan galaksissa on tällä hetkellä vain muutamia kymmeniä maailmoja, jotka on varustettu riittävän kehittyneellä teknologialla viestin lähettämiseksi. Ne ovat luultavasti hajaantuneet niin kauas, että tänne ei ole ehditty lähettää signaaleja. Kun signaali tulee, täällä ei ehkä ole ketään kuulemassa sitä.

”saatamme kuvitella galaksin, jossa älykäs elämä on laajaa, mutta kommunikointi epätodennäköistä”, kirjoittavat Tom Westby ja Christopher Conselice kesäkuun 10.Astrophysical Journal-lehdessä.

Westby ja Conselice Nottinghamin yliopistosta Englannista perustavat analyysinsä muunneltuun versioon Draken yhtälöstä, jota tähtitieteilijä Frank Drake ehdotti lähes 60 vuotta sitten. Aikana, jolloin useimmat tiedemiehet eivät ottaneet yhteyttä E. T: hen. vakavasti puhuen Drake tunnisti tekijät,jotka periaatteessa mahdollistaisivat arvion siitä, kuinka monta kommunikoivaa sivilisaatiota galaksissa voisi olla. Hänen yhtälönsä tarjosi puitteet kaikelle myöhemmälle tieteelliselle arvioinnille Maan ulkopuolisen älyn mahdollisuuksista.

Westby ja Conselice hyväksyvät Draken yhtälön ”työkaluksi arvioida niiden planeettojen määrää galaksissamme, jotka isännöivät älyllistä elämää ja joilla oli kyky vapauttaa signaaleja, jotka voitaisiin havaita maasta.”(Tällaisiin Kommunikoiviin maan ulkopuolisiin älyllisiin sivilisaatioihin viitataan joskus lyhenteellä CETI.) Mutta koska joitakin sen termejä on nykyään mahdotonta mitata (kuten kuinka monella tähdellä on planeettoja ja kuinka monta planeettaa pystyy isännöimään elämää), Westby ja Conselice omaksuvat uudenlaisen lähestymistavan tekemällä oletuksia, jotka voivat kiertää Draken yhtälön aihioiden täyttämiseen tarvittavan tiedon puutteen.

Westby ja Conselice aloittavat olettamalla, että älykkään, teknologisesti edistyneen elämän kehittyminen kestää 5 miljardia vuotta — koska sen verran (suunnilleen) aikaa maapallolla kesti. Joissakin skenaarioissa he olettavat, että mikä tahansa elinkelpoinen planeetta, joka kestää niin kauan, itse asiassa kehittää sellaista elämää. Kun otetaan huomioon nämä datapisteet, galaktisten sivilisaatioiden laskemiseen kuuluu sen selvittäminen, kuinka monta tähteä on tarpeeksi vanhoja ja kuinka monta planeettaa kiertää noita tähtiä etäältä, jolloin saadaan Kultakutrin lämpötila sekä vesi ja muut raaka-aineet, joita tarvitaan biologisten olentojen luomiseen ja ylläpitämiseen.

ensinnäkin se tarkoittaa, että tähtijärjestelmässä täytyy olla riittävästi metalleja — tähtitieteilijöiden argotissa vetyä tai heliumia raskaampia alkuaineita. Hiili, happi, typpi ja muut monimutkaisemmat aineet on oltava saatavilla elämän sekä kehittää ja rakentaa radiolähettimet tai laserit lähettää signaaleja avaruudessa.

niinpä Westby ja Conselice osoittavat uudessa CETI-yhtälössään, kuinka älykkäiden, kommunikoivien sivilisaatioiden määrä galaksissa riippuu nykyään siitä, kuinka monta tähteä galaksi sisältää, kuinka monta niistä on yli 5 miljardia vuotta vanhoja, kuinka monta asuinkelpoista planeettaa ja kuinka monta kehittyneen sivilisaation keskimääräinen elinikä on. Crunching kaikenlaisia numeroita noin tähtien muodostumista hinnat ja iät, tulokset planet hakuja ja muita tähtitieteellisiä tutkimuksia tuottaa arvioita kunkin aikavälin CETI yhtälö. Kävi ilmi, että jotkut noista tekijöistä eivät rajoita avaruusolentojen mahdollisuuksia kovin paljon. Esimerkiksi lähes kaikki galaksin tähdet ovat yli 5 miljardia vuotta vanhempia (ja niiden keski-ikä on lähes 10 miljardia vuotta).

osa noista tähdistä suljettaisiin pois E. T.: n elinympäristöinä raaka-ainepulan vuoksi. Olettaen kaikkein pessimistisimmän skenaarion — että elämä vaatii tähdiltä vähintään yhtä paljon metallia kuin auringolta-poistaa noin kaksi kolmasosaa galaksin tähdistä. Jäljelle jääneistä se osuus, jolla on planeettoja asuttavuutta edistävällä radalla, lienee noin 20 prosenttia.

koska galaksissa on yli 200 miljardia tähteä, Ikä -, metallipitoisuus-ja asuinkelpoisuusrajat jättävät yhä miljardeja mahdollisia CETI-asuinsijoja. Mutta se on ennen kuin otetaan huomioon sivilisaation elinikä. On turvallista sanoa, että kommunikoiva sivilisaatio voi kestää 100 vuotta, koska maan teknologia on lähettänyt radioaaltoja niin kauan. Mutta jos mikään korkean teknologian yhteiskunta ei selviä yli sataan vuoteen, hyvin harvat ovat läsnä juuri tällä hetkellä kommunikoimassa kanssamme. Tiukimmilla oletuksilla, olettaen 100 vuoden keskimääräisen CETI – eliniän laskevan vain 36 kommunikoivaa sivilisaatiota galaksissa tänään. Jos näin on, maapallolla on tehty paljon enemmän elokuvia vieraista sivilisaatioista kuin todellisuudessa on olemassa vieraita sivilisaatioita.

noiden 36: n joukossa lähin naapuri olisi todennäköisesti noin 17 000 valovuoden päässä, mikä ”tekisi näiden järjestelmien kommunikoinnin tai jopa havaitsemisen lähes mahdottomaksi nykyisellä tekniikalla”, Westby ja Conselice kirjoittavat. Kunnianhimoisen sivilisaation eliniän ollessa 2 000 vuotta lähin CETI-naapuri voi olla vielä tuhansien valovuosien päässä. Hurjan optimistisessa tapauksessa, jossa korkean teknologian keskimääräinen elinikä on miljoona vuotta, lähimmän sivilisaation pitäisi olla 300 valovuoden sisällä ja ehkä jopa 20.

”sivilisaatioiden elinikä galaksissamme on suuri tuntematon … ja se on ylivoimaisesti tärkein tekijä CETI-yhtälössä”, Westby ja Conselice toteavat. ”On selvää, että – – tarvitaan hyvin pitkä elinikä, jotta – – galaksi sisältäisi edes muutamia mahdollisia aktiivisia nykyajan sivilisaatioita.”

Jos mietit, miten erilaiset oletukset voivat vaikuttaa mahdollisuuksiin saada aliensähköpostia, voit tutustua työkaluun fyysikoiden Steve Woodingin ja Dominik czernian luomalta Alien Civilization Calculator-sivustolta. Heidän työkalunsa avulla voit liittää arvoja joko uuteen CETI-yhtälöön tai alkuperäiseen Draken yhtälöön nähdäksesi, miten erilaiset oletukset vaikuttavat galaksin muukalaisväestöön.

kaikki tällaiset laskelmat ovat melko epätarkkoja. Epävarmuusväli esimerkiksi Westbyn ja Conselicen arviossa 36 sivilisaatiosta on neljästä 211: een. Mutta tarkkuuden puute ei ole yhtä mielekästä kuin taustalla oleva viesti — sivilisaation eliniän merkitys viestin vastaanottamisen todennäköisyydelle. Ja tämä viesti antaa ymmärtää, kuten Westby ja Conselice korostavat, että mikään uutinen E. T.: stä ei ole huono merkki sivilisaation eliniälle maan päällä.

koska suurin osa galaksin tähdistä on paljon vanhempia kuin aurinko, signaalien puuttuminen viittaa siihen, että useimmat kommunikoivat sivilisaatiot ovat jo tulleet ja menneet, kuten mayat ja mykeneläiset. Jos näin on, kyky kommunikoida voi merkitä kykyä tuhota itsensä.

”ehkä älyllisen elämän avainasia, ainakin sellaisena kuin sen tunnemme, on kyky tuhota itsensä”, Westby ja Conselice kommentoivat. ”Sikäli kuin voimme sanoa, kun sivilisaatio kehittää teknologiaa kommunikoida pitkiä matkoja sillä on myös teknologia tuhota itsensä, ja tämä on valitettavasti todennäköisesti yleismaailmallista.”

toisin sanoen maan koko sivilisaatio kulkee Rooman valtakunnan tietä ennemmin kuin myöhemmin. On paljon todennäköisiä teitä pilata. Ydintuho on aina mahdollista, vaikka nykyään näyttää todennäköisemmältä, että viruksen aiheuttama pandemia käynnistää planeetan biosfäärin uudelleen. Tai sitten ilmastonmuutos voisi hoitaa homman. Jos kaikki muu epäonnistuu, on aina sosiaalinen media.

silti on aina toivoa siitä, että korkean teknologian yhteiskunnat voivat säilyä pidempään. Ehkä pitkäikäiset muukalaissivilisaatiot eivät sittenkään ole kovin kaukana, vaan ovat yksinkertaisesti päättäneet olla kommunikoimatta käytöllä, koska emme näytä olevan riittävän sivistyneitä.