Isänpäivä otettiin käyttöön Yhdysvalloissa 1900-luvun alussa täydentämään äitienpäivää isien, isyyden ja isyyden juhlimisessa.

isänpäivän perusti Spokanessa, Washingtonin NMKY: ssä vuonna 1910 Arkansasissa syntynyt Sonora Smart Dodd. Sen ensimmäinen juhla oli Spokanen NMKY: ssä 19.kesäkuuta 1910. Hänen isänsä, sisällissodan veteraani William Jackson Smart, oli yksinhuoltaja, joka kasvatti siellä kuusi lastaan. Kuultuaan Anna Jarvisin äitienpäivästä pitämän saarnan Central Methodist Episcopal Churchissa vuonna 1909 hän sanoi pastorilleen, että isien tulisi viettää samanlainen juhlapäivä heidän kunniakseen. Vaikka hän alun perin ehdotti isänsä syntymäpäiväksi kesäkuun 5.päivää, Spokanen Ministeriliiton pastorit eivät ehtineet valmistella saarnojaan, ja juhla siirrettiin kesäkuun kolmannelle sunnuntaille.

se ei aluksi menestynyt kovinkaan hyvin. 1920-luvulla Dodd lopetti juhlan edistämisen, koska hän opiskeli Art Institute of Chicagossa, ja se hiipui suhteelliseksi hämäräksi jopa Spokanessa. 1930-luvulla Dodd palasi Spokaneen ja alkoi jälleen edistää juhlaa nostaen tietoisuutta kansallisella tasolla. Hän sai apua niiltä ammattiryhmiltä, jotka hyötyisivät lomasta eniten, esimerkiksi solmioiden, tupakkapiippujen ja minkä tahansa perinteisen isälahjan valmistajilta. Vuodesta 1938 hän oli apua Isänpäivä neuvosto, perusti New York Associated Men ’ s Wear vähittäiskauppiaat lujittaa ja systematisoida kaupallinen edistäminen. Amerikkalaiset vastustivat lomaa muutaman vuosikymmenen ajan ja pitivät sitä vain kauppiaiden yrityksenä jäljitellä äitienpäivän kaupallista menestystä, ja sanomalehdissä esitettiin usein kyynisiä ja sarkastisia hyökkäyksiä ja vitsejä. Ammattiryhmät eivät kuitenkaan luovuttaneet: he mainostivat sitä jatkuvasti ja liittivät jopa Vitsit mainoksiinsa, ja lopulta he onnistuivat. 1980-luvun puolivälissä Isäneuvosto kirjoitti, että ”(…) on tullut toinen joulu kaikille Miesten lahjapainotteisille aloille.”

lakiesitys juhlapäivän kansallisesta tunnustamisesta otettiin käyttöön kongressissa vuonna 1913. Vuonna 1916 presidentti Woodrow Wilson meni Spokaneen puhumaan isänpäiväjuhlaan ja halusi tehdä siitä virallisen, mutta kongressi vastusti, koska pelkäsi sen kaupallistuvan. Yhdysvaltain presidentti Calvin Coolidge suositteli vuonna 1924, että päivää vietettäisiin koko maassa, mutta ei ehtinyt antaa kansallista julistusta. Kaksi aikaisempaa yritystä tunnustaa juhlapäivä virallisesti oli tyrmätty kongressissa. Vuonna 1957 Mainen senaattori Margaret Chase Smith kirjoitti ehdotuksen, jossa hän syytti kongressia siitä, että se oli sivuuttanut isät 40 vuoden ajan kunnioittaen samalla äitejä, jolloin ”vain toinen kahdesta vanhemmastamme”. Vuonna 1966 presidentti Lyndon B. Johnson antoi ensimmäisen isiä kunnioittavan presidentin julistuksen, jossa kesäkuun kolmas sunnuntai nimettiin isänpäiväksi. Kuusi vuotta myöhemmin päivästä tehtiin pysyvä kansallinen vapaapäivä, kun presidentti Richard Nixon allekirjoitti sen laiksi vuonna 1972.

isänpäivän lisäksi monissa maissa vietetään kansainvälistä Miestenpäivää 19.marraskuuta miehille ja pojille, jotka eivät ole isiä.

”isänpäivän” jumalanpalvelus pidettiin 5.heinäkuuta 1908 Fairmontissa Länsi-Virginiassa Williams Memorial Methodist Episcopal Church South-kirkossa, joka tunnetaan nykyään Central United Methodist Church-nimisenä. Grace Golden Clayton Suri isänsä menetystä, kun läheisessä Monongahissa joulukuussa 1907 tapahtunut Monongahin kaivosonnettomuus tappoi 361 miestä, joista 250 oli isiä, jättäen noin tuhat isätöntä lasta. Clayton ehdotti pastorilleen Robert Thomas Webbille, että hänen tulisi kunnioittaa kaikkia noita isiä. Clayton valitsi isänsä, Metodistiministeri Fletcher Goldin syntymäpäiviä lähimpänä olevan sunnuntain.

Claytonin tapahtumalla ei ollut jälkiseurauksia Fairmontin ulkopuolella muun muassa useista syistä: kaupunki oli hukkua muihin tapahtumiin, juhlaa ei koskaan mainostettu itse kaupungin ulkopuolella eikä kaupungin valtuustossa julistettu. Tätä tapahtumaa varjosti myös kaksi tapahtumaa: itsenäisyyspäivän juhla 4.heinäkuuta 1908, jossa oli 12000 osallistujaa, ja useita esityksiä, mukaan lukien kuumailmapallotapahtuma, joka nousi otsikoihin seuraavina päivinä, ja 16-vuotiaan tytön kuolema 4. heinäkuuta. Paikallinen kirkko ja kirkolliskokous olivat häkeltyneitä, eivätkä he edes ajatelleet edistää tapahtumaa, eikä sitä juhlittu enää moneen vuoteen. Alkuperäistä saarnaa ei otettu lehtiin ja se hävisi. Lopulta Clayton oli hiljainen ihminen, joka ei koskaan mainostanut tapahtumaa tai edes puhunut siitä muille ihmisille.

Clayton saattoi myös saada innoituksensa Anna Jarvisin ristiretkestä äitienpäivän perustamiseksi; kaksi kuukautta aiemmin Jarvis oli järjestänyt kuolleen äitinsä muistojuhlan Graftonin kaupungissa Länsi-Virginiassa, noin 24 kilometrin päässä Fairmontista.

vuonna 1911 Jane Addams ehdotti Chicagossa vietettävää isänpäivää, mutta se hylättiin.

vuonna 1912 Vancouverissa Washingtonissa vietettiin Isänpäiväjuhlaa Irvingtomin Metodistikirkon metodistipastori J. J. Berringerin ehdottamana. He uskoivat virheellisesti, että he olivat olleet ensimmäisiä, jotka viettivät tällaista päivää. He noudattivat Portland Oregonian-lehden vuonna 1911 tekemää ehdotusta.

Lions Clubs Internationalin jäsen Harry C. Meek väitti saaneensa ensimmäisenä idean isänpäivään vuonna 1915. Meek väitti, että kesäkuun kolmas sunnuntai valittiin, koska se oli hänen syntymäpäivänsä (olisi ollut luontevampaa valita isänsä syntymäpäivä). Lions Club on nimennyt hänet ”isänpäivän alullepanijaksi”. Sävyisä pyrki monin tavoin edistämään isänpäivää ja tekemään siitä virallisen juhlapäivän.

Yhdysvaltain avoimen golfturnauksen on määrä päättyä isänpäivänä, kuten oli myös vuoden 2016 NBA: n finaali. FireKeepers Casino 400 NASCAR auto race Michigan International Speedway järjestetään joskus isänpäivänä.