By Mark Mancini

Jos sää on mielialasi, ilmasto on persoonallisuutesi. Sitä analogiaa jotkut tutkijat käyttävät selittääkseen eron kahden sanan välillä, jotka ihmiset usein sekoittuvat.

toisin sanoen sää on olemassa lyhyellä aikavälillä. Se on tila ilmakehän tietyllä alueella rajoitetun ajan (ajatella minuuttia, tuntia, päivää tai viikkoa). Ilmasto puolestaan kuvaa pitkän ajan keskimääräistä sääkehitystä.

ja jos viimeksi mainittu kiinnostaa, on parempi osata maantiedettä: Globaali ilmastomme koostuu pienemmistä alueellisista ilmastoista. Jos näitä tarkastellaan, löydätte paikallisia variaatioita lähes kaikissa mahdollisissa mittakaavoissa.

Tämä tuo meidät mikroilmastoon, hämmästyttävään aiheeseen, jolla on laajat sovellutukset maanviljelyyn, suojeluun, villieläinten hoitoon ja kaupunkisuunnitteluun.

Kokoasiat

ilmastot ovat vähän kuin kudotut kuvakudokset. Kokonaiskuva on tärkeä, ei epäilystäkään. Mutta niin ovat kaikki näennäisesti pienet yksityiskohdat, jotka löytyvät suuremman kokonaisuuden sisältä.

Tommaso Jucker on ympäristötieteilijä Bristolin yliopistossa. Sähköpostiviestissä Jucker kertoo määrittelevänsä mikroilmaston ” ilmasto-olosuhteiden (lämpötila, sademäärä, kosteus, auringon säteily) sarjaksi, joka mitataan paikallisilla alueilla, tyypillisesti lähellä maanpintaa ja tilallisissa mittakaavoissa, jotka ovat suoraan merkityksellisiä ekologisille prosesseille.”

puhutaan siitä viimeisestä pätkästä kohta. Mutta ensin pitää keskustella toisista kriteereistä. Joidenkin tutkijoiden mukaan mikroilmaston — määritelmän mukaan-täytyy erota sitä ympäröivästä laajemmasta alueesta.

metsät antavat meille hienoja esimerkkejä. ”Ilmasto lähellä maanpintaa trooppisessa sademetsässä on dramaattisesti erilainen kuin ilmasto latvustossa 50 metriä ylempänä”, sanoo Montanan yliopiston ekologi Solomon Dobrowski sähköpostissa. ”Muun muassa tämä pystygradientti mahdollistaa tropiikissa vallitsevan huiman biologisen monimuotoisuuden.”

samoin tutkijat havaitsivat, että vuoden 2015 Osittainen auringonpimennys sai itäeurooppalaisen niityn ilman lämpötilan muuttumaan rajummin kuin läheisessä metsässä. Tämä johtuu siitä, että puut eivät tarjoa vain varjoa, vaan niiden lehdet heijastavat myös auringon säteilyä. Samalla metsät pyrkivät vähentämään tuulennopeuksia.

kaikki nämä tekijät täsmäävät. Vuonna 2019 tehdyssä katsauksessa, jossa tarkasteltiin 98 metsäistä paikkaa — jotka levittäytyivät viidelle mantereelle — havaittiin, että metsät ovat keskimäärin 7,2 astetta viileämpiä kuin niiden ulkopuoliset alueet.

nyt jos vihaat kylmää, älä huoli; sääntöön on kotoisa poikkeus. Saman tutkimuksen mukaan metsät ovat talviaikaan yleensä 1,8 astetta ulkoympäristöä lämpimämpiä. Aika siistiä.

Ötökän elämä

milloin mikroilmasto lakkaa olemasta, no, mikro? Toisin sanoen, onko olemassa enimmäiskoko, josta meidän pitäisi olla tietoisia keskustellessamme niistä?

riippuu keneltä kysyy. ”Vaakatasossa jotkut ovat määritelleet ’mikroilmaston’ kaikeksi, jonka kantama on alle 100 metriä”, Jucker sanoo. ”Olen itse vähemmän määräilevä tämän suhteen.”

sen sijaan hän sanoo, että ”asteikon, jolla haluamme mitata mikroilmaston” pitäisi ”sanella” kysymykset, joihin yritämme vastata.

”Jos haluan tietää, miten lämpötila vaikuttaa lehden yhteyttämiseen, minun pitäisi mitata lämpötila senttimetrin asteikolla”, Jucker selittää. ”Jos haluan tietää, vaikuttaako ja miten lämpötila suuren, liikkuvan nisäkkään elinympäristön mieltymykseen, on luultavasti olennaisempaa kuvata lämpötilavaihtelua metreittäin.”

esimerkiksi yksinäisillä kasveilla on kyky tuottaa pikkuruisia mikroilmastoja. Kysykää vaikka Peter Blankenilta, Coloradon yliopiston maantieteen professorilta, Boulderilta ja vuoden 2016 kirjan ”Microclimate and Local Climate” kirjoittajalta.”

”yksittäinen maissinvarsi voi luoda oman mikroilmastonsa varjostuksen ja maaperän ominaisuuksien muutosten kautta varren välittömässä läheisyydessä”, Blanken kertoo sähköpostitse. ”Maissipellolle luotu mikroilmasto olisi paljon suurempi ja ulottuisi koko pellolle”, Blanken kertoo sähköpostitse.

monet eliöt elävät ankeimmissa mikroilmastoissa, joita voi kuvitella.

otetaan kirvoja, hämähäkkipunkkeja ja lehtiminerihyönteisiä. Kaikki nuo otukset ovat kääpiöityjä kasvien lehdillä, joita ne käyttävät ravinnokseen. Jokaisella lehdellä on oma mikroilmastonsa. Havaintojen mukaan kirvat hakeutuvat viileämpiin lehtiin, kun taas muut selkärangattomat suosivat lämmenneitä.

koska yksikään näistä eläimistä ei pysty tuottamaan omaa ruumiinlämpöään, lehtien mikroilmastoilla on kriittinen vaikutus niiden hyvinvointiin.

kaupunkien lämpösaareke-ilmiö on hyvä esimerkki mikroilmaston toiminnasta. NOAA

mikroilmasto suuressa mittakaavassa

ei ole mikään salaisuus, että planeettamme käy läpi vaikeita aikoja makrotasolla. Maapallon lämpötila nousee; tilastoidun 10 kuumimmasta vuodesta yhdeksän on tapahtunut vuoden 2005 jälkeen. Erään tuoreen arvion mukaan noin miljoona lajia ympäri maailmaa on häviämässä sukupuuttoon ihmisen toiminnan takia.

”yksi iso kysymys, johon ekologit ja ympäristötutkijat yrittävät juuri nyt vastata, on se, miten yksittäiset lajit ja kokonaiset ekosysteemit reagoivat nopeaan ilmastonmuutokseen ja elinympäristöjen häviämiseen”, Jucker sanoo. ”…Minulle keskeinen osa tätä tutkimusta — jos emme mittaa ja ymmärrä ilmastoa sopivassa mittakaavassa, ennustaminen siitä, miten asiat muuttuvat tulevaisuudessa tulee paljon vaikeampaa.”

kehittäjät ovat jo pitkään ymmärtäneet pienimuotoisen ilmaston vaikutuksen arkeemme. Urbaanit lämpösaarekkeet ovat kaupunkeja, joissa on korkeampi lämpötila kuin naapurimaiden maaseudulla.

kasvit vapauttavat höyryjä, jotka voivat kohtuullistaa paikallista ilmastoa. Kaupungeissa luonnonvihreys on kuitenkin usein harvassa. Tilannetta pahentaa se, että monilla teillämme ja rakennuksillamme on paha tapa imeä itseensä tai lähettää uudelleen lämpöä auringosta. Ajoneuvojen päästöt eivät varsinaisesti auta tilannetta.

silti ei Boston tai Peking ole termisiä monoliitteja. Joskus, dokumentoitu lämpötila yhden kaupungin sisällä vaihtelee 15 – 20 astetta Fahrenheit (8,3-11,1 astetta).

siinä metron puistot ja kaupunkipuut tulevat vastaan. Ne viilentävät mukavasti lähialueita. ”Useat kaupungit ympäri maailmaa ovat kehittäneet ohjelmia kaupunkien Viheralueiden lisäämiseksi”, Blanken sanoo. ”Puiden istutusohjelmien ja viherkattojen ohjelmien on osoitettu alentavan pintalämpötiloja, vähentävän ilmansaasteita ja vähentävän pintavesien valumista (Urban flash-tulvia) kaupunkialueilla.”

tämä juttu ilmestyi alun perin inhowstuffworksissa ja on uudelleenjulkaisu täällä osana Covering Climate Now-nimistä maailmanlaajuista journalistista yhteistyötä, joka vahvistaa ilmastotarinan uutisointia.