olemme kaikki kuulleet sanonnan: ”Sticks and stones may break my bones, but names will never satutan me.”Silti nimittely sattuu-varsinkin, jos sen tekijä on isä tai äiti, opettaja tai valmentaja. Huutaminen voisi tuntua sinusta luonnolliselta ja tehokkaalta kuritusmuodolta, jos sinut kasvatettaisiin siihen. Mutta lapsille se voi aiheuttaa tunneperäisiä traumoja, jotka johtavat pitkäaikaisiin haittoihin.

muun muassa sanallinen väkivalta voi heikentää lapsesi itsetuntoa, vahingoittaa hänen kykyään luottaa ja muodostaa ihmissuhteita sekä nakertaa akateemisia ja sosiaalisia taitoja. Itse asiassa nykyiset tutkimukset osoittavat, että lasten sanallinen hyväksikäyttö voi olla aivan yhtä tuhoisaa tunneperäisesti kuin fyysinen ja seksuaalinen hyväksikäyttö ja asettaa heidät yhtä suureen masennusriskiin ja ahdistuneisuuteen.

Mitä on sanallinen solvaaminen?

voit pahoinpidellä lastasi sanallisesti, jos teet jotain seuraavista:

• nimittelyä, vähättelyä, kiroilua, solvaamista. (”Olet tyhmä.””Olet mätä lapsi.”)
• epäsuora kritiikki, kuten lapsen halventaminen puolisoa kohtaan, sattuu myös. Vaikka et sättisi lastasi suoraan, se ei tarkoita, etteikö hän kuulisi sitä ja tuntisi kirvelyä.
• hylkäämistä tai hylkäämisellä uhkaamista. (”Toivon, ettet olisi koskaan syntynyt.”Minun pitäisi antaa sinut adoptoitavaksi.”) Tällainen sanallinen solvaaminen luo tunteen, että lasta ei haluta perheeseen.
• uhkaava ruumiinvamma. Tutkimukset ovat yhdistäneet sanallisen aggression ja fyysisen aggression: Eräässä Harvardin yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa todettiin esimerkiksi, että ”vanhemmat, jotka huutavat usein, ovat niitä, jotka todennäköisimmin lyövät usein, ja päinvastoin.”Vaikka et ryhtyisikään väkivaltaisiin uhkauksiin,ne voivat saada lapsesi pelkäämään ja luottamaan sinuun.
• syntipukki tai syyttävä. (”Sinun takiasi tämä perhe on niin sekaisin.”Jos minun ei tarvitsisi huolehtia sinusta, voisin saada paremman elämän.”Jos et olisi niin kömpelö, siskosi ei olisi loukkaantunut.”) Lapsesi luulee olevansa paha ihminen, joka ansaitsee olla onneton.
• käyttäen sarkasmia. Pilkkaavan huomautuksen esittäminen, kuten ”tuo oli fiksua”, kun hän läikyttää mehua matolle, saattaa tuntua keinolta välttää suoraa kritiikkiä, mutta lapsesi on riittävän tarkkanäköinen ymmärtääkseen, että halvennat häntä.
• haukkuu puolisoaan. Marylandin yliopistossa Baltimoren piirikunnassa tehty tutkimus osoitti, että lapset, jotka näkevät vanhempiensa pahoinpitelevän toisiaan sanallisesti, ovat todennäköisemmin masentuneita tai ahdistuneita ja kokevat enemmän ihmissuhdeongelmia. Kiinnostavaa tutkimuksessa oli myös se, että vanhempien välinen sanallinen aggressio oli lapsille traumaattisempi kuin vanhempien välinen fyysinen väkivalta.

kuinka yleistä sanallinen pahoinpitely on?

raportit ovat vaihtelevia. New Hampshiren yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että 63 prosenttia yli 3000: sta tutkitusta amerikkalaisvanhemmasta kertoi yhdestä tai useammasta tapauksesta, joissa lapsia kohtaan oli esiintynyt sanallista aggressiota heidän kodeissaan. Lastensuojelun tutkimuksessa kuitenkin todettiin, että vain 6 prosentissa kaikista lasten hyväksikäyttötapauksista oli kyse ”henkisestä pahoinpitelystä” (joista sanallinen pahoinpitely on yleisin muoto). Se, että merkkejä sanallisesta pahoinpitelystä on vaikeampi tunnistaa ja todistaa kuin merkkejä fyysisestä pahoinpitelystä, saattaa selittää ”virallisten” sanallisten pahoinpitelytapausten näennäisen vähäisen määrän.

mitkä ovat merkkejä siitä, että lapsi kärsii sanallisesta hyväksikäytöstä?

• negatiivinen minäkuva. Tämä on yleisin ja läpitunkeva vaikutus sanallisen pahoinpitelyn. Lapsesi saattaa sanoa esimerkiksi: ”Olen tyhmä ”tai” kukaan ei pidä minusta.”Tai hän saattaa yksinkertaisesti vaikuttaa vetäytyneeltä, murjottavalta tai masentuneelta, mikä kaikki voi olla merkkejä huonosta minäkuvasta. Määrittäessään henkistä hyväksikäyttöä lasten hyväksikäytön ehkäisemistä tutkiva kansallinen komitea sanoo, että se ”hyökkää lapsen kimppuun… omanarvontunto.”
• itsetuhoisia tekoja. ”Viiltely” (partakoneenterien tai veitsien käyttäminen oman ihon leikkaamiseen) ja kaikenlainen itsensä vahingoittaminen ovat merkki ongelmasta, samoin kuin muukin holtiton toiminta, joka saattaa lapsesi vaaraan.
• epäsosiaalinen käyttäytyminen. New Hampshiren tutkimuksessa havaittiin, että sanallisesti pahoinpidellyillä lapsilla esiintyi enemmän fyysistä aggressiota, rikollisuutta ja ihmissuhdeongelmia. Lapsesi saattaa lyödä muita lapsia, riidellä usein luokkatovereidensa kanssa tai olla julma eläimiä kohtaan.
• viivästytti kehitystä. Hidastuminen voi näkyä lapsesi fyysisessä, sosiaalisessa, akateemisessa tai emotionaalisessa kehityksessä. Hänen voi olla vaikea saada ystäviä, jäädä jälkeen koulussa tai ryhtyä taantumuksellisiin tekoihin, kuten keinuttamiseen, peukalon imemiseen ja vuoteenkasteluun.

onko sanallisesta solvauksesta pitkäaikaista haittaa?

Kyllä. Tutkimus osoittaa, että hyväksikäytetyt lapset ovat todennäköisemmin:

• joutuvat hyväksikäytön uhreiksi myöhemmin elämässään
• tulevat itse hyväksikäytön uhreiksi
• masentuvat ja itsetuhoisiksi myöhemmin elämässä
• kehittää ahdistusta

Miksi en voi näyttää hallitsevan temperamenttiani?

useimmat vanhemmat huomaavat joskus olevansa turhautuneita ja vihaisia lapsilleen. Joskus he sanovat asioita, joita he katuvat-lapsilleen, puolisoilleen tai ystävilleen. Mutta jos huomaat, että sinulla on rutiininomaisesti vihanpurkauksia tai että aina kun olet turhautunut, purskahdat ympärilläsi oleviin edellä kuvatuilla tavoilla-sinun täytyy saada apua. (Jos vihasi tuntuu musertavan sinut, kannattaa harkita avun hakemista vihanhallintaan koulutetulta ohjaajalta, psykoterapeutilta tai mielenterveysalan ammattilaiselta.) Sillä välin, tässä on joitakin tapoja alkaa auttaa itseäsi.

aloittaaksesi otteen purkauksistasi, yritä ymmärtää käytöksesi syyt. Seuraavassa on joitakin yleisempiä selityksiä sanalliselle loukkaavalle käytökselle:

• kyvyttömyys ymmärtää, että on olemassa muita tapoja kurittaa ja kommunikoida lapsesi kanssa
• usko, että sanallinen väkivalta on välttämätöntä ”kovan rakkauden”muotona
• kyvyttömyys hallita voimakkaita tunteita
• vanhempien, opettajien ja muiden aikuisten harjoittama sanallinen pahoinpitely

Mitä voin tehdä välttääkseni lapseni sanallisen pahoinpitelyn?

stressin ja vihan hetkinä yritä olla sanomatta lapsellesi mitään ilkeää tai sarkastista. Muista, että olet hänen tärkein ja tärkein roolimallinsa. Jos sinulla on taipumus hajota, menettää malttisi ja käyttäytyä huonosti haastavina aikoina, kasvatat todennäköisesti lapsen, joka tekee samoin.

Tässä muutamia keinoja, joilla voit rauhoittua:

• ota ”aikalisä.”Tämä menetelmä toimii yhtä hyvin aikuisille kuin lapsille. Jos lapsesi voi jättää yksin, mene toiseen huoneeseen. Jos hän on liian nuori siihen, yritä kävellä huoneen toiseen päähän. Hengitä sitten hitaasti syvään ja koeta päästää irti tilanteesta tunneperäisesti. Odota viisi minuuttia (tai enemmän, jos tarvitset sitä) ennen kuin puhut lapsesi kanssa.
• yritä käsitellä vain nykyhetkeä sen sijaan, että antaisit kaikkien ”kasaantuneiden” stressaavien sattumusten voittaa tunteesi.
• Jaa kaunan tai vihan tunteesi puolisollesi tai ystävällesi. Muista tehdä tämä yksityisesti, jossa lapsesi ei kuule sinua ja tuntuu haavoittuneen sanoistasi.

lisäksi American Academy of Pediatrics suosittelee käyttämään niin sanottua RETHINK-menetelmää tunteiden hillitsemiseksi. RETHINK tulee sanoista:

• tunnista tunteesi.
• eläydy lapseesi.
• ajattele tilannetta toisin. (Kokeile käyttää huumoria.)
• kuule, mitä lapsesi sanoo.
• Yhdistä rakkautesi vihaisiin ajatuksiisi.
• huomaa kehosi reaktiot vihan tunteeseen ja rauhoittumiseen.
• pidä huomiosi esillä olevassa ongelmassa.

Coloradon osavaltionyliopistossa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että vanhemmat, jotka osallistuivat tähän menetelmään perustuvaan kuusi viikkoa kestäneeseen työpajaan, pystyivät hallitsemaan vihaansa tehokkaammin.

Mitä voin tehdä estääkseni jotakuta toista solvaamasta lastani tai toista lasta?

ole aina tietoinen muista lapseesi vaikuttavista tekijöistä. Vaikka sinulla on malttisi kurissa, se ei tarkoita, että kaikki muut lapsesi elämässä olevat aikuiset pitäisivät.

opettajat, valmentajat, lapsenvahdit, sisarukset, ystävien vanhemmat sisarukset ja jopa muiden lasten vanhemmat voivat vahingoittaa lastasi halventamalla tai nöyryyttämällä häntä. Kysy lapseltasi hänen suhteistaan muihin aikuisiin. Hän ei tietenkään välttämättä kerro, jos joku solvaa häntä sanallisesti-hän ei välttämättä edes tajua sitä. Kannattaa siis varoa tunnekuohun merkkejä: Painajaiset, vuoteenkastelu, koulufobia ja hänen liiallisen ahdistuneisuutensa merkit voivat olla osa sitä ”koodia”, joka sinun täytyy murtaa selvittääksesi, mikä lastasi vaivaa.

Jos sinusta tuntuu, että toinen aikuinen pahoinpitelee lastasi tai hänen omaa lastaan, voit soittaa Childhelp USA: n kansallisen lasten hyväksikäytön Hot Linelle numeroon (800) 422-4453 ja kysyä neuvoa. Jos olet varma ongelmasta, ota yhteyttä paikalliseen lastensuojeluviranomaiseen ja ilmoita siitä. CPS ammattilaiset arvioivat raportin, ja jos he katsovat sen tarpeelliseksi, he lähettävät jonkun keskustelemaan väitetyn hyväksikäyttäjän kanssa. CPS pitää raporttisi luottamuksellisena, vaikka voit halutessasi tehdä nimettömän raportin. (Mutta pitää muistaa, että tekaistut nimettömät raportit ovat valitettavasti melko yleisiä.)

joskus perheneuvoja tai psykologi voi arvioida lapsesi merkkejä sanallisesta hyväksikäytöstä. Jos epäilet, että hyväksikäyttö tapahtuu koulussa, muista viedä lapsesi jonkun koulusta riippumattoman henkilön arvioitavaksi.

usein perhelääkäri tai lastenlääkäri voi auttaa lähetteen kanssa. Tee mitä tahansa saadaksesi lapsesi pois hyväksikäyttäjän luota – jos esimerkiksi liikunnanopettaja härnää häntä, pyydä, että hänet sijoitetaan eri luokkaan. Ja muista kertoa huolesi rehtorille, johtajalle, liigan toimihenkilöille ja niin edelleen.

Mitä jos näen vieraan ihmisen sanallisesti pahoinpitelevän lasta supermarketissa tai puistossa?

ventovieraan kohtaaminen kasvatustekniikoista on arka ponnistus. Vanhemmuuteen on monia erilaisia tapoja, eivätkä toiset ehkä näe sellaista lähestymistapaa, joka tuntuu sinusta loukkaavalta. Muista myös, että vanhemman kohtaaminen saattaa tehdä hänet puolustuskannalle ja mahdollisesti vihaisemmaksi kuin hän jo on. Jos sinusta kuitenkin tuntuu vahvasti, että vanhempi vahingoittaa lastaan ja sinun on sanottava jotain, on parasta omaksua hienovarainen, jopa empaattinen lähestymistapa sen sijaan, että antaisit haasteen. Monet lasten puolestapuhujat uskovat, että julkisessa ympäristössä ”hyväksikäyttäjän” häiritseminen ainakin osittain helpottaa vaarassa olevan lapsen välitöntä tilannetta. Älä yritä opettaa vanhemmalle, valmentajalle tai opettajalle, miten heidän ”pitäisi” käyttäytyä.

sanomalla jotain, ”It’ s hard to know what to do, isn ’ t it?”voisi olla hyvä tapa saada vanhempi perääntymään ja miettimään käytöstään uudelleen tai ainakin rauhoittumaan.

muista, että haluat vain siirtää huomion pois lapsesta. Vaikka joistakuista voi tuntua siltä, että aikuisen häiritseminen purkamasta vihaansa lapseen näyttää hyväksyvän tällaisen käytöksen, se on vain yritys helpottaa hetken turbulenssia. Pitkän tähtäimen ratkaisu ei vain ole mahdollinen, kun on tekemisissä ventovieraan kanssa keskellä ruokakauppaa.

lisävarat

Kansallinen lasten hyväksikäytön kuuma linja
(800) 422-4453

Kansallinen Tietoarkisto lasten hyväksikäytöstä ja laiminlyönnistä
http://www.ndacan.cornell.edu/

vissing YM, et al. Vanhempien verbaalinen aggressio ja lasten psykososiaaliset ongelmat. Lasten Hyväksikäyttö Negl 1991; 15(3): 223-38.

Fetsch RJ, Schultz CJ, Wahler JJ. Alustava arvio Coloradon RETHINK Parenting and Anger Management-ohjelmasta. Lapsen hyväksikäyttö Negl 1999 Apr;23(4):353-60

Blumenthal DR, Neemann J, Murphy CM. Elinikäinen altistuminen vanhempien välisille fyysisille ja sanallisille aggressioille ja oireiden ilmaisulle korkeakouluopiskelijoilla. Violence Vict 1998 Summer; 13 (2): 175-96