ryhmä virusinfektioita, jotka aiheuttavat haavaumia suussa (suun herpes) tai sukupuolielimissä (sukupuolielinten herpes).. Herpes Simplex-virusta on kahta tyyppiä:

Herpes Simplex-Virus tyyppi 1 on yleisin herpes, joka vaikuttaa useimpiin ihmisiin vähintään kerran lapsuudessa. Se siirtyy ihmisestä toiseen syljen välityksellä. Se on vastuussa muodostumista huuliherpes (kuume rakkuloita) ja rakkuloita suun ympärillä ja huulet. Se voi myös aiheuttaa laajentumista imusolmukkeiden kaulan. Yleensä tämäntyyppinen herpes ei tarvitse mitään hoitoa, mutta suun kautta lääkkeitä hoitoon ovat saatavilla. Se katoaa itsestään seitsemässä-kymmenessä päivässä.

Herpes Simplex-Virus, tyyppi 2, tarttuu sukupuoliteitse joko genitaalialueelle tai suuhun. Noin joka viidennellä aikuisella Yhdysvalloissa on tämä herpesviruksen muoto, vaikka monet ihmiset eivät tiedä, että heillä on se. Infektiolle ovat tyypillisiä pieniltä näppylöiltä tai rakkuloilta näyttävät haavaumat, jotka avautuvat nopeasti ja tihkuvat nestettä. Tätä seuraa karstaus-ja rupijakso, kunnes vauriot lopulta paranevat, mikä voi kestää jopa neljä viikkoa. Tartunta leviää ihoalueille, jotka joutuvat kosketuksiin rakkuloiden eritteiden kanssa. Leesioita esiintyy yleisimmin emättimessä, vulvassa, peniksessä, kivespussin kiveksissä, reisissä tai pakaroissa. Niihin voi liittyä kuumetta, rauhasten turvotusta, päänsärkyä tai kivuliasta virtsaamista. Monet ihmiset sukupuolielinten herpes kokea tuntemuksia kutinaa, pistely, polttava tai kipua alueilla, joilla vaurioita kehittyy.

genitaaliherpes todetaan leesiosta otetun rakkulanesteen virusviljelytestillä ja verikokeilla. Parannuskeinoa ei tunneta. Hoito on suunniteltu vähentämään kipua ja nopeuttaa paranemista ja sisältää viruslääkkeitä. Ihmisille, joilla on vakavampia, pitkittyneitä tai usein puhkeamisia, ihotautilääkäri voi määrätä vahvemman viruslääkkeen.

genitaaliherpestä sairastavilla aikuisilla esiintyy keskimäärin noin neljä tai viisi taudinpurkausta vuodessa. Ensimmäinen taudinpurkaus on yleensä vakavin ja ensimmäisenä vuonna esiintyy enemmän taudinpurkauksia kuin minään seuraavana vuonna. Yleensä oireet alkavat ilmaantua noin kahden viikon kuluttua tartunnasta. Virus juurtuu hermosoluihin ja makaa lepotilassa, kunnes se ilmaantuu uudelleen uuden epidemian myötä. Epidemioiden tiedetään johtuvan stressistä, sairaudesta tai liiallisesta auringonvalosta. On tärkeää, että ihmiset sukupuolielinten herpes välttää seksuaalista kanssakäymistä aikana aktiivinen puhkeaminen vähentää riskiä siirtää tartunnan sukupuoli kumppani. Kuitenkin herpes simplex virus tyyppi 2 voi tarttua muutama päivä ennen ulkonäkö mitään vaurioita. Siksi ihmisiä, joilla on tämä infektio, kannustetaan harjoittamaan turvaseksiä ja käyttämään kondomia kaikkina aikoina.