Pyhä Johannes näki pedon ”nousevan merestä, jolla on seitsemän päätä ja kymmenen sarvea, ja sarvissaan kymmenen kruunua, ja päässään jumalanpilkan nimi”, joka tuntuu sopivan kiusallisen lähelle vanhaa Foinikialais-Kanaanilaista myyttiä Merihirviöstä, Caosin Herrasta (Yam/Lotan), joka nousee syvyyksistä taistelemaan Baalin/Hadadin kaltaista sankarijumalaa vastaan. Johanneksen Ilmestyskirjan monimutkaisessa kuvastossa jotkut selittäjät ovat väittäneet, että seitsenpäinen peto edustaa myös niitä seitsemää Rooman keisaria, jotka olivat olleet vastuussa temppelin rappiosta, Jerusalemin tuhosta ja juutalaisuuden ja sen harhaoppisen haaran-varhaiskristillisyyden – vainosta. Johanneksen aikalaisen Domitianuksen mukaan laskettuna nämä seitsemän keisaria olisivat Titus, Vespasianus, Nero, Claudius,Caligula, Tiberius ja Augustus.

mutta eniten resonoi luku 666, numeerinen arvo Saint John ascribes as the mark of the beast: ”Here is wisdom. Ymmärtäväinen laskekoon pedon luvun, sillä se on ihmisen luku, ja sen luku on kuusisataa kuusikymmentä kuusi.”Tämä vihje numerologisesta koodauksesta mahdollistaa (kullekin kirjaimelle on annettu eri arvot) sen, että 666 näyttäisi ilmaisevan ’Nero Caesarin’, kun se kirjoitettiin hepreaksi (Nero järjesti ensimmäisen suositun pogromin kristittyjä vastaan Rooman suuren palon jälkeen). 666 on myös luku, joka syntyy, kun luettelet – tai lisäät – roomalaisen merkinnän kuusi ensimmäistä symbolia yhteen, kuten D (500), C (100), L (50), X (10), V (5) ja I (1).

kiinan kielessä 666 on tonaalinen vastine ”asiat sujuvat sujuvasti” ja suosikkiluku. Se on myös liitto rulettipöydän, kuten summa kaikki numerot pyörän.

ote Barnaby Rogersonin kirjasta Book of Numbers: the Culture of Numbers from 1,001 Nights to the Seven Wonders of the World. Rogersonin Numerokirja copyright © 2013 Barnaby Rogerson. First U. S. Painos julkaistu 28 lokakuu 2014, Picador USA. Kaikki oikeudet pidätetään.