F7F Tigercat oli Grummanin pitkän ”cat”-nimisten hävittäjien sarjan toinen lentotukialuskehitys. Järjestelmä suunniteltiin alun perin kaksimoottoriseksi hävittäjäksi käytettäväksi Yhdysvaltain laivaston Midway-luokan lentotukialusten kansien ulkopuolella. Valitettavasti kone osoittautui liian nopeaksi ja liian suureksi näille aluksille (sekä käytössä että varastoinnissa), minkä vuoksi sitä alettiin käyttää maakohtaisena hyökkäyshävittäjänä Yhdysvaltain merijalkaväessä sen sijaan. Tigercat saapui liian myöhään nähdäkseen operatiivista käyttöä toisessa maailmansodassa, mutta näki taistelupalveluksen tulevassa Korean sodassa. F7F: n muotoilu sai jonkin verran historiallista arvostusta, sillä siitä tuli maailman ensimmäinen kaksimoottorinen, kantorakettipohjainen hävittäjä, jota valmistettiin määrällisesti kolmipyöräisellä laskutelineellä. Tigercatista tuli myös Yhdysvaltain laivaston ensimmäinen hyväksytty kaksimoottorinen hävittäjä.
Grumman oli jo 1930-luvun alussa osoittautunut kyvykkääksi ilmailuyritykseksi lentotukialuksiin perustuvien hävittäjätuotteiden avulla. F4F Wildcat osoittautui keskeinen liittoutuneiden stalwart alku-ja keskivaiheilla Pacific Theater, sekä puolustava ja hyökkäävä roolit. Paljon paranneltu F6F Hellcat-jossa oli tehokas Pratt & Whitney ”Double Wasp” säteittäinen mäntämoottori – ratched nosti tankoa muutaman pykälän ylöspäin ja auttoi voittamaan liittoutuneille ilmaylivoiman sodan loppuajaksi. Silloin ei tule yllätyksenä, että sama virasto, joka valmisti nämä kaksi erinomaista lentokonetta, ei jättäisi kiveäkään kääntämättä luodessaan ”kissa” – suvun jatkajaa. Kehitystyön alkaessa jo vuonna 1941 Grumman-insinöörit ryhtyivät luomaan äärimmäistä lentotukialus-pohjaista hävittäjälentokonetta missä päin maailmaa tahansa. Jotta tämä lopullinen visio toteutuisi, Grummanin insinöörit pysyisivät Hellcat-voimanlähteenä toimivalla Pratt & Whitney brand R-2800 series Double Wasp – moottorilla-samalla moottorilla, jota voitaisiin pitää amerikkalaisen mäntämoottorilennon huippuna tulevassa Grumman F8F Bearcat-laivaston hävittäjässä.
tästä syntyneestä Grumman-mallista syntyi suuri, kaksimoottorinen, yksipaikkainen hävittäjä. Ensimmäisen kahdesta XF7F-1-prototyypistä ensilento tapahtui joulukuussa 1943. Vaikka se oli erinomainen ja kyvykäs Lentokone, se oli jo osoittautumassa liian suureksi Midway-luokan lentotukialuksille ja kahden Double Wasp-Moottorin tarjoama teho teki siitä yksinkertaisesti liian nopean yleiseen lentotukialuslentotoimintaan Midway-luokan osalta. Lisäksi Tigercat suoriutui huonosti yhdellä moottorilla ajettaessa ja ongelmia ilmeni pidätyskoukun kanssa kokeiden aikana.
sellaisenaan F7F Tigercat jouduttaisiin aluksi siirtämään operaatioihin maatukikohdista kantajansa sukupuusta huolimatta. Tämä johti lopulta sen valintaan ja ensisijaiseen käyttöön USMC: ssä, joka tilasi 500 tyyppiä jo ennen prototyypin ensilentoa. Tuotannon toimitukset alkoivat huhtikuussa 1944. Vaikka sota Euroopassa ja Tyynellämerellä oli vielä tässä vaiheessa täydessä vauhdissa, Tigercat ei saanut tavanomaista vaadittua operatiivista turvaluokitusta suoriutuakseen taisteluluontoisesti näinä sodan viimeisinä kuukausina. Kun vihollisuudet loppuivat vuoden 1945 puoliväliin mennessä, Tigercat oli lähes liian myöhäistä isoille tansseille. Kohtalona oli, että toisen maailmansodan huippukaudella suunnitellut ja valmistetut lentokoneet jättäisivät lopulta konfliktin kokonaan väliin.
Tigercat oli suunniteltu sulavalinjaiseksi ja nopeaksi esiintyjäksi, jolla oli kova vakiovarustus. Koneen runko oli poikkileikkaukseltaan pienin mahdollinen ja siinä oli suippo nokkakokoonpano, yksipaikkainen ohjaamo ja tavanomainen empennage. Lentäjälle tarjottiin hyvä näkyvyys eteen ja yläpuolelle, vaikka hänen näköalansa vasemmalle, oikealle ja taakse olivat rajalliset. Kummankin keskelle asennetun yksitasoisen siiven alle sijoitetut radial-moottorikotelot haittasivat osittain näkymiä vasemmalle ja oikealle. Siivet itsessään olivat saranoitu perämoottorit helpottaa varastointi (siksi sen harjoittaja-pohjainen alkuperä). Kolmipyörälaskutelinejärjestely oli ainutlaatuinen erityisesti tämän luokan suurhävittäjille. Bell oli saanut huomiota kolmipyöräisen laskutelineen käytöstä World War 2-era P-39 ”Airacobra” – sarjassaan, mutta suurimmaksi osaksi tuon ajan laskutelineet olivat perinteisesti edelleen ”tail dragger” – lajiketta myös suurten hävittäjien osalta. F7F: n laskutelinejärjestelmässä oli kaksi päälaskutelinejärjestelmää, jotka vetäytyivät taaksepäin kunkin moottorikotelon alapintaan. Samoin nokka-asennetut laskutelineet vetäytyivät sisään samalla tavalla. Kaikki laskeutumistuet oli varustettu yhdellä pyörällä.
suuri lentokonerunko mahdollisti joitakin suuria mahdollisuuksia aseistuksen kannalta. Tavanomainen amerikkalainen viisaus koko sodan ajan oli ollut useiden siipiin asennettujen konekiväärien käyttö. Suuren tulinopeuden ja tällaisen aseistuksen vaurioitumiskyvyn vuoksi valinta oli lentokonevalmistajille helppo tehdä. Tigercat kuitenkin vei tämän askeleen pidemmälle. Neuvostoliittolaiset ja saksalaiset olivat jo todistaneet itselleen reaalimaailman kokemuksen kautta sen arvon, joka sisältyy tykillä varustettuun hävittäjälentokoneeseen torjuttaessa vihollisen pommikoneita. Vaikka Kanuunat eivät tarjoa yhtä suurta tulinopeutta kuin raskas konekiväärikansa, ne tarjosivat suuremman kuolettavuuden per kierros, koska yksi tykki ammus voisi aiheuttaa eksponentiaalisen uhan vihollisen pommikoneen monimutkaisille sisäisille järjestelmille (erityisesti Moottoreille) kuin voisi ryöppy konekiväärituli. Tällainen, F7F sai molempien maailmojen parhaat puolet, oli aseistettu 4 x m2-sarjan tykeillä (asennettu siipirattaisiin, kaksi sivulle) ja täydennetty kokoelmalla 4 x m2 Browning ilmajäähdytteinen, raskas konekiväärit vakiona (asennettu rungon alle, kaksi tykkiä sivulle – tämä aseistus poistettiin lopulta myöhemmissä versioissa ilma). Tämä asevalinta tarjosi jo vaikuttavan lentokoneen rungon, joka pystyi kamppailemaan melkein minkä tahansa taivaalla olevan kanssa.