Largest Snake ever Recorded in Florida Captured – With 87 Eggs

Burmalainen python by Kristen Grace, Florida Museum of Natural History

(21.elokuuta 2012) tutkijat Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskus Floridassa on napannut 170 senttimetriä pitkän ja 164,5 kiloa painavan burmanpytonin Evergladesin kansallispuistossa, mikä on osavaltion ennätys. Tutkijat saivat myöhemmin selville, että käärmeessä oli myös valtion ennätys, 87 munaa.

eläin tuotiin Floridan luonnonhistorialliseen museoon tutkittavaksi osana Yhdysvaltain sisäministeriön kanssa tehtävää pitkäaikaista projektia, jossa tutkittiin menetelmiä osavaltion invasiivisen burmalaisen python-ongelman hallitsemiseksi. Burmanpytonien tiedetään saalistavan kotoperäisiä lintuja, mikä muodostaa ylimääräisen ja kasvavan uhan joillekin jo vaikeuksissa oleville populaatioille. Niiden on myös havaittu saalistavan peuroja, ilveksiä, alligaattoreita ja muita suuria eläimiä.

vuosina 2003-2008 Smithsonian-Instituutin, South Florida Natural Resources Centerin ja Floridan yliopiston tutkijat selvittivät käärmeen saalistusta alueen linnuista.

tutkijat keräsivät 343 Burmanpytonia Evergladesin Kansallispuistoon. Kahdeksallakymmenelläviidellä näistä käärmeistä oli linnunjäänteitä suolistossaan. Näistä jäänteistä ryhmä tunnisti 25 lintulajia vertaamalla höyheniä ja luunpalasia Smithsonianin kokoelman näytteisiin. Tulokset heijastivat monenlaisia lajeja, 180 senttimetriä pitkästä Kotilohaikarasta 180 senttimetriä pitkään Isosinihaikaraan. Neljä tunnistetuista lajeista (luminen jalohaikara, pieni Sinihaikara, valkoinen Ibis ja Limpkin) on Florida Fish and Wildlife Conservation Commissionin ”Special concern” – listalla. Ryhmä tunnisti myös puulajihaikaran jäänteet, joka on liittovaltion uhanalainen laji.

”Tämä uusi ennätyskäärme osoittaa dramaattisesti, miten hyvin nämä eläimet ovat sopeutuneet Evergladesiin ja miten vaarallisia ne ovat linnuille ja muille alkuperäisille villieläimille”, sanoi George Wallace, American Bird Conservancyn varapuheenjohtaja.

Floridassa on maailman pahin tunkeileva matelija-ja sammakkoeläinongelma. Syyskuussa 2011 zootaxa-lehdessä julkaistun 20-vuotisen tutkimuksen mukaan Floridaan tuotiin vuosina 1863-2010 137 ei-kotoperäistä lajia. Burmanpyton oli yksi 56: sta ei-kotoperäisestä lajista, joiden määritettiin lisääntyvän ja vakiintuneen osavaltiossa.

kotoisin Kaakkois-Aasiasta, burmanpyton on yksi Etelä-Floridan tappavimmista ja kilpailluimmista petoeläimistä. Tämä ja muut alueelta löydetyt eksoottiset käärmeet ovat seurausta siitä, että lemmikkien omistajat päästävät ne vahingossa tai tahallaan luontoon. Ensimmäinen pyton löydettiin Evergladesista vuonna 1979, ja koska tunnettuja luontaisia petoeläimiä ei ole Ja koska saatavilla on laajoja elinalueita, jotka helpottavat niiden leviämistä ja tekevät hävittämisestä erittäin vaikeaa, kanta on kasvanut voimakkaasti. Burmanpyton määriteltiin vakiintuneeksi lajiksi vuonna 2000, ja nykyisin populaatioarviot vaihtelevat tuhansista satoihin tuhansiin.

tammikuussa 2012 julkaistu USGS: n tutkimus paljasti Evergladesin keskikokoisten nisäkkäiden määrän rajun vähenemisen, joka saattaa olla yhteydessä tulokaskäärmekannan kasvuun. Pahimmat taantumat, mukaan lukien supikoirien, kanien ja opossumien lähes täydellinen häviäminen, ovat tapahtuneet puiston syrjäisillä eteläisimmillä alueilla, jonne pytoneita on perustettu pisimpään.

Evergladesin kansallispuisto ja Florida Fish and Wildlife Conservation Commission tekevät yhteistyötä muiden virastojen kanssa lisääntyvien käärmekantojen korjaamiseksi. Osavaltion laki kieltää nyt ihmisiä omistamasta burmalaisia pytoneita lemmikkeinä, ja U. S. Fish and Wildlife Service on tehnyt laittomaksi kuljettaa burmalaisia pytoneita ja kolmea muuta käärmelajia (keltainen Anakonda ja pohjois-ja eteläafrikkanpythonit) osavaltion rajojen yli ilman liittovaltion lupaa. Floridan asukkaat voivat myös saada lupia pytoninpyyntiin tietyillä villieläinten hoitoalueilla vakiintuneina vuodenaikoina.

aiemmat luonnossa pyydystettyjen burmanpytonien ennätykset olivat 16,8 metriä pitkät ja 85 munaa. Tieteellisen tutkimuksen jälkeen uusi ennätyskäärme asennetaan näyttelyyn Floridan luonnonhistorialliseen museoon noin viideksi vuodeksi, minkä jälkeen se palautetaan näyttelyyn Evergladesin Kansallispuistoon.

kansalaiset, jotka löytävät pytonin luonnosta, voivat soittaa numeroon 1-800-IVE-GOT1 saadakseen poistoapua koulutetuilta käsittelijöiltä.