18-vuotiaana Frida Kahlo loukkaantui bussionnettomuudessa, joka lennätti kaiteen hänen selkänsä läpi ja ulos lantiosta. Törmäyksessä hänen jalkansa murtui ja olkapää meni sijoiltaan. Hänen solisluunsa, kaksi kylkiluuta ja toinen jalka murtuivat. Pahimmat vammat kohdistuivat kuitenkin hänen selkärankaansa ja lantioonsa. Molemmat rikottiin kolmesta eri kohdasta.

tämä kehon muutos johti leikkauksiin, toipumiseen ja kipuihin. Hänestä tuli alkoholisti, avionrikkoja (kuten miehestäänkin) ja mestarillinen taidemaalari. Hänen karmeasta fyysisestä kunnostaan tuli inspiraatio hänen sairaille ja makaabereille maalauksilleen. Hän käytti omia vaivojaan inspiraationa, koska ” oli oma muusa. onko kohde parhaiten tunnettu…”. Kahlon tuska loi teoksia, jotka keskittyvät ihmisruumiin kuolemaan, rappeutumiseen ja särkymiseen.

Kahlo tapasi meksikolaisen muralistin Diego Riveran ensimmäisen kerran Mexico Cityn kansallisessa valmistavassa koulussa. Hän oli opiskelija ja sai tehtäväkseen maalata koululle seinämaalauksen. Kaksikko avioitui vuonna 1929, vaikka heidän ikäeronsa oli 20 vuotta.

Rivera kuvaili Kahloa ”…elämäni ihmeellisimmäksi osaksi”. Vaikka tämä saattoi olla totta, se ei estänyt häntä olemasta useita suhteita. Kaksikko oli kuin tuli ja bensiini, tai kuten hänen vanhempansa asian ilmaisivat, ”elefantti ja kyyhkynen”. Hankala suhde sai parin eroamaan vuonna 1939 (avioitumaan uudelleen vain vuotta myöhemmin). Heillä oli myös vaikeuksia saada lasta, ja kun hän lopulta tuli raskaaksi, hän menetti vauvan. Heidän suhteensa jatkuvat ylä-ja alamäet lisäsivät Kahlon välillä pessimistisiä ja surullisia maalausaiheita.

ensimmäinen teos, joka esittelee hänen keskittymistään synkkiin teemoihin, on teos nimeltä ”The Henry Ford Hospital”. Maalaus esittää alastonta Kahloa sängyssä, jonka yläpuolella leijuu sikiö, etana ja ihmisen vatsa. Kolme yhdistää hänet napanuorien kautta. Etana edustaa tuskallisen pitkää aikaa, jonka Kahlolta kesti tulla raskaaksi. Vatsa kuvastaa hänen petollista kohtuaan ja sitä, kuinka se ei kyennyt hoivaamaan kelluvaa lasta.

koko elämänsä ajan Kahlo joutui käymään läpi useita leikkauksia yrittäessään korjata murtuneita luitaan. Yksi niistä oli se, että hänen selkärankansa katkaistiin uudelleen, jotta se saatiin oikeaan asentoon. Hän vietti pitkiä aikoja vuoteenomana ja kasteissa. Yksi hänen ensimmäisistä teoksistaan on itse asiassa hänen kipsinen ylävartalonsa, johon hän piirsi parantuessaan. Toinen leikkaus oli hänen elämänsä loppupuolella, kun hänen jalkaansa tuli kuolio. Se amputoitiin polvesta.

”särkynyt kolumni” – niminen teos osoittaa hänen elinikäisen yhteytensä ihmiskehon särkymiseen. Maalaus esittää Kahloa nahkaisessa ja metallisessa selkätuessa, joka on samanlainen kuin hänen selkärankansa korjaamiseen käytetty. Hänen rintansa on halkaistu auki paljastaakseen hänen selkärankansa, jota tässä edustaa ioninen pylväs. Kivi on murtunut useista kohdista, jotka heijastavat hänen murtunutta selkäänsä. Kahlo havainnollisti tuskaansa silmistä valuvilla kyynelillä ja ihoon upotetuilla kynsillä.

Kahlo näytti käyvän läpi enemmän kuin mitä useimmat pitävät mahdollisena. Hän eli kokonaisen aikuisiän henkisissä ja fyysisissä kärsimyksissä, kun hän meni naimisiin seksuaalisesti uskottoman miehen kanssa. Hän ilmaisi tuskansa täydellisesti: ”loppujen lopuksi voimme kestää paljon enemmän kuin luulemme voivamme”. Hän löysi kivuistaan tarpeeksi voimaa jatkaakseen eteenpäin.

vuonna 1940 Rivera ja Kahlo erosivat hänen pyynnöstään. Vaikka he palasivat lopulta yhteen, ero oli hänelle kova paikka. Hän kanavoi tunteensa, aivan kuten hän teki fyysisellä tuskallaan, moniin menestyneimpiin maalauksiinsa. Hän turvautui viinaan ratkaistakseen ongelmansa. Puhdistauduttuaan lopulta alkoholismista hän totesi:”yritin hukuttaa ongelmani alkoholiin, mutta paskiaiset oppivat uimaan”. Kahlo lopulta heräsi ja tajusi jotain; tequila ja brandy eivät ratkaisseet hänen ongelmiaan.

ollessaan avioliittojensa välissä Diegon kanssa Kahlo otti tunteelliset kamppailunsa ja laittoi ne taiteeseen. Yksi hänen kuuluisimmista teoksistaan on” the Two Frida”, maalaus, jossa kaksi omakuvaa pitää toisiaan kädestä. Toinen on muodollisessa viktoriaanisessa mekossa ja toinen perinteisessä meksikolaisessa asussa. Eurooppalainen Frida ei näytä tunteita, vaikka hänen sydämensä paljastuisi katsojalle. Meksikolainen Frida osoittaa surua ja laahustaa kuin hänen huolensa pitäisivät häntä aloillaan. Ollessaan Pariisissa näyttelyssä Kahlo koki, että eurooppalaiset eivät osoittaneet mitään tunteita, kuten sydämettömät koneet. Hän toivoi voivansa olla kuin Euroopan naiset. Hän toivoi voivansa vain tukahduttaa tunteensa, kantaa sydäntään ja pitää yhä päätään pystyssä. Mutta hän oli meksikolainen Frida; surullinen ja taivaallinen taakka.

yksi Kahlon kuolemanpainotteisimmista kappaleista on nimeltään ”the Floating Bed”. Maalaus esittää nukkuvaa taiteilijaa, jota luuranko tarkkailee. Luut ovat ilotulitteiden peitossa, valmiina räjähtämään minä hetkenä hyvänsä. Kahlo on vammojen peitossa ja valmis kuolemaan hetkenä minä hyvänsä. Vaikka tämä on kuvaus kuolemasta, se ei ole yksi ”doom and gloom”. Se kuvastaa meksikolaista kuolleiden päivää. Täällä juhlitaan kuolemaa. Jos se tulee meille kaikille, voimme yhtä hyvin omaksua sen. Luuranko voisi myös esittää Kahlon sielua valmiina leijumaan pois. Nukkuva hahmo on iloinen ja rauhallinen, syleilee viimeistä päivää, jonka hän tietää tulevan. Kuolemaansa viitaten Kahlo halusi ”… ulostulon olevan iloinen, enkä toivo koskaan palaavani”.

vaikka hän menehtyi yli kuusi vuosikymmentä sitten, Frida valloittaa yhä maailmaa. Hänen työnsä pyöri pitkälti kuoleman ja ruumiillisen rappeutumisen ympärillä, kahden hänelle hyvin todellisen asian ympärillä. Kuolemaa ja rappeutumista tapahtuu ilmeisesti vielä tänäkin päivänä, ja niin kauan kuin ne tapahtuvat, Frida Kahlolla on merkitystä. Ihmisillä on taipumus pitää siitä, mihin he voivat samaistua tai nähdä itsensä. Kaikki tietävät, että kuolema on tulossa, ja Kahlo havainnollistaa tätä tietoa asiantuntevasti. Hän on kuvannut yhden maailman luonnollisimmista tapahtumista, josta hänet tullaan muistamaan.

Frida Kahlo-Riveraa kidutettiin joka päivä, kun hän veti henkeä. Hänellä oli jatkuvasti kipuja ja”kuolema tanssi yöllä sängyn ympärillä”. Ajatus kuolemasta häämötti jatkuvasti. Hän ei pelännyt sitä, vaan omaksui kuoleman muusana. Kahlo otti särkymisen ja kuoleman aiheuttaman tuskan ja muutti sen taideteoksiksi. Nämä teokset luovat ikkunan hänen ongelmalliseen elämäänsä ja osoittavat, että inspiraatio voi tulla vaikeimmistakin tilanteista.