yhtäkkiä hän oli vapaana ajelehtimassa alas kohti Neuvostoliiton aluetta, kun hänen laskuvarjonsa aukesi automaattisesti. Kun hän laskeutui, Powers heitti hopeadollarin pois, mutta työnsi neulan taskuun, repi kartan pieniksi palasiksi ja tutki alapuolellaan olevaa maaseutua. Kun hän ajatteli, miten Virginian kukkuloiden kaltaisilta osat näyttivät, hän oli toiveikas, että hän saattaisi paeta, mutta kun hän laskeutui maahan, kolhoosien työntekijät huomasivat hänet heti ja luovuttivat hänet summittaisesti Neuvostovirkailijoille.

eristyssellissä Lubjankan vankilassa Moskovassa, KGB: n kotikaupungissa, Powers mietti, mitä peitetarinaa käyttäisi, ja mietti, tiesikö hänen perheensä hänen katoamisestaan.

7. toukokuuta 1960. USA: n suureksi häpeäksi., närkästynyt Hruštšov ilmoitti voitonriemuisesti, että hänellä ei ollut ainoastaan pudonnutta ”sää” – konetta-hänellä oli myös kartat, hänellä oli raskauttavaa filmiä kamerasta, ja mikä tärkeintä, hänellä oli lentäjä. Nyt poliittiseen sekaan lisättiin ”uskottavuusvaje”.

uutinen saavutti punnan varhain aamulla 7. päivä, lähes viikon tuskaisen odotuksen jälkeen: Gary Powers oli elossa! Vallanpitäjät pitivät yhä median jahtaamina perhekonferenssin. Päätettiin, että mitä vähemmän puhutaan ”Francisista”, sitä paremmat ovat hänen mahdollisuutensa päästä vapaaksi. He lakkasivat vastaamasta kysymyksiin.

Nortonissa ja ympäri maata heräsi ikäviä kysymyksiä – eikö nuoren lentäjän olisi pitänyt tehdä itsemurha? Miksi hän antoi vangita itsensä? Oliko hän sankari vai oliko hän epäonnistunut tehtävässään?

tunteet olivat ristiriitaiset. Edistysartikkeli nimeltä ” hämmennys kasaantuu! Rukoile Voimia Perheille!”totesi:” emme voi uskoa, että hän on ’ mennyt pois perustalta.’ … Emme tunne Francis Powersia henkilökohtaisesti, – mutta raporttien perusteella hänen monista ystävistään täällä, – emme voi uskoa, että hän on mennyt liian pitkälle.””

syntyi spekulaatioita siitä, että Powersia kidutettaisiin eli aivopestäisiin ja sitten teloitettaisiin. Vaikka hänen patjansa oli ohut eikä ruoka maistunut, Powersia kohdeltiin hyvin Lubjankan vankilassa, jossa häntä kuulusteltiin ankarasti.

”kukaan meistä ei koskaan luopunut toivosta”, sanoo Powersin lanko Jack Goff.

Ida luki Raamattunsa ja rukoili.

Oliver tarttui toimeen. Hän sai tietää, että Hruštšov oli tullut talonpoikaisperheestä, että hän oli työskennellyt yuzoukan kaivoksilla ja että hänellä oli 21-vuotias poika Sergei. Oliver lähetti Hruštšoville sähkeen ja henkilökohtaisia muistiinpanoja -”…vanhalta kaivosmieheltä toiselle, ole reilu poikaani kohtaan ja lähetä hänet kotiin!”

Courtesy Gary Powers Jr / Cold War Museum

Powers Air Force

asianajaja Carl McAfee avusti Oliveria pitkän, konekirjoitetun vetoomuksen kirjoittamisessa Neuvostoliiton johtajalle – ”yhdeltä isältä ja äidiltä toiselle – päästäkää poikamme!”

Oliver sai Hruštšovilta sähkeen: ”jos haluat tulla Neuvostoliittoon tapaamaan poikaasi, olen valmis auttamaan sinua tässä asiassa.”

toukokuuta 1960 Pariisi. Rauhanneuvottelut epäonnistuivat surkeasti, ja ne olivat murskaavia toiveita kylmän sodan liennytyksestä. Vaikka presidentti Elsenhower ilmoitti, ettei ylilentoja enää tule, raivostunut ja uhmakas Hruštšov vaati anteeksipyyntöä ja kieltäytyi sitten osallistumasta jatkoneuvotteluihin.

17. elokuuta 1960. Nortonissa ja puntarissa ihmiset odottivat Powersin oikeudenkäyntiä hyvin peloissaan ja kuuntelivat huolestuneina tuomiota.

Moskovassa vallanpitäjät todistivat poikansa oikeudenkäyntiä vihaisten, epäystävällisten venäläisjoukkojen keskellä suuressa pylväiden salissa. Heidän kanssaan olivat antelias ystävä ja Nortonilainen liikemies Sol Curry, asianajaja Carl McAfee ja Idan lääkäri, tohtori Lewis Ingram. Garyn vaimo Barbara oli siellä äitinsä kanssa.

saadakseen oikeuden sympatiat McAfee oli laatinut vangin vaatimattomista oloista kertovia valokuvia. Kuvat, joissa näkyy punnan köyhyys ja Powersin koti, esiteltiin Garyn puolustukseksi: Powerit eivät olleet kapitalisteja – he olivat yksinkertaisia, ahkeria ihmisiä.

välttääkseen kuolemanrangaistuksen Francis Gary Powers tunnusti vakoilun, sanoi katuvansa tehtävän tekemistä ja olevansa ”syvästi pahoillaan.”Ja pahoillani hän oli, mutta ei niistä syistä, jotka oikeus antoi ymmärtää.

10 vuoden vankeuteen tuomittu Powers sai olla tunnin perheensä kanssa ennen kuin hänet siirrettiin Vladimirin vankilaan.

tässä vankilassa hänellä oli sellikaveri. Vallanpitäjät alkoivat luottaa avokätiseen Zig-urd Kruminshiin, joka oli latvialainen poliittinen vanki. Miehet kertoivat toisilleen tarinansa, kotiherkkunsa, kielensä, työnsä ja kirjansa. He pelasivat shakkia. Zigurd opetti Powersin kutomaan mattoja. Kun he erosivat, zigurdin Englanti oli parantunut huomattavasti, ja sitä koristi erillinen Lounais-Virginia aksentti. Neuvostoliittolaiset kohtelivat Powersia jälleen hyvin, mutta posti kotoa viivästyi usein viikkoja, ja Barbaran kirjeet olivat parhaimmillaankin harvinaisia.

palattuaan kotiin Oliver Powers turhautui Yhdysvaltain kyvyttömyyteen – tai ehkä haluttomuuteen – puuttua asiaan poikansa puolesta. Jo 2. kesäkuuta 1960 Oliver kirjoitti Rudolf Abelille, joka oli tuomittu Neuvostovakooja, joka istui 30 vuoden liittovaltion tuomiota Atlantan Kuritushuoneessa ja tarjoutui lähestymään presidenttiä ja ulkoministeriötä vankien vaihdosta.

helmikuuta 1962 punta. Lähes kaksi vuotta alkuperäisen vaihtoidean jälkeen käytiin vihdoin salaiset neuvottelut: Powers ja yksi toinen amerikkalainen vanki, Frederic L. Pryor, vaihdettaisiin Rudolf Abeliin.

dramaattisessa sananvaihdossa Länsi-Berliinin ja Itä-Saksan välisellä Gleinickerin sillalla vallanpitäjät kävelivät vapauteen ohittaen Abelin Neuvostoliiton kävellessä kohti rautaesirippua. Powersin vangitsemisesta oli kulunut 21 kuukautta.

Lounais-Virginian vuoristossa Ida Powers makasi sängyssä valveilla ja ajatteli poikaansa. Kello 3.18 puhelin soi uutisena hänen vapauttamisestaan. Muutamaa minuuttia myöhemmin media sai hälytyksen, ja jälleen kerran toimittajat ja valokuvaajat laskeutuivat joukoittain Nortonin ja punnan päälle.

tarvittaisiin kolme viikkoa CIA: n selontekoa ja esiintyminen senaatin Asepalveluskomitean edessä ennen kuin Powers saisi täyden luvan ja hänet voitaisiin toivottaa tervetulleeksi kotiin.

kahdeksansataa ihmistä täytti kansalliskaartin asevaraston – suurimman käytettävissä olevan laitoksen – Big Stone Gapissa, aivan Nortonin tien varrella. VFW myönsi Powersille Kansalaisuusmitalin, lukiobändit soittivat, liput heiluivat ylpeydellä, ja se oli hieno päivä Wise Countylle sekä Oliver ja Ida Powersille. The Pound kunnioitti palaavaa sankariaan paraatilla, ja kun toimittajien autot kangistuivat mutaisella tiellä talolle myöhemmin samana iltana, Gary auttoi työntämään heidät ulos.

kotiinpaluu ei olisi Gary Powersille helppoa. Kahden vuoden asumuseron ja Barbaran henkilökohtaisten ongelmien vuoksi heidän avioliittonsa päättyi Powersin pelastusyrityksistä huolimatta. Powers kirjoitti, että hän ”…säädimme lain. Hänen täytyi saada lääketieteellistä apua , hänen täytyi lähteä Millegevillestä ja lakata tapaamasta tiettyjä ihmisiä , mukaan lukien miesseuralaisensa.”(”Operaatio ylilento”, s.336.

näitä asioita hän ei suostunut tekemään, ja heidän avioerostaan tuli lopullinen tammikuussa 1963.

lisäksi ilmavoimat perui lupauksensa palauttaa valtaoikeudet CIA: ssa palvellutta aikaa menettämättä. Lisäksi Powers halusi selvittää kysymyksiä U2: n tapauksesta ja kertoa oman tarinansa, mutta hallitus eväsi häneltä luvan. Noin kaksi vuotta sen myöntämisen jälkeen vuonna 1963 Powers sai lopulta Intelligence Starin. Sen sanamuodon mukaan häntä kiitettiin ”rohkeasta toiminnasta” ja ”urheudesta” ennen vuotta 1960 – ennen U2: n tapausta.

”ilmeisesti”, Powers kirjoitti, ”tuntui, ettei Virginian Juntti tarttuisi moiseen hienovaraisuuteen…”(”Operaatio ylilento”, s.349.

hän meni töihin CIA: lle päivittäen koulutusta muun muassa neuvostoliittolaisista kuulustelutekniikoista vangituille amerikkalaisille. Silti hän kaipasi lentämistä.

Powers jätti CIA: n ja meni työskentelemään Kelly Johnsonille, U2 – lentokoneen kehittäjälle, Lockheediin lähelle Burbankia, Califissa, insinöörikoelentäjänä U2-koneita. CIA: ssa ollessaan hän oli tavannut älykkään ja viehättävän työtoverinsa Claudia Sue Downyn, ja he menivät naimisiin lokakuussa 1963. Powers adoptoi Suen 7-vuotiaan tyttären Claudia Deen, ja vuonna 1965 Sue antoi Garylle pojan, Francis Gary Powersin II. (Powersin omaelämäkerta ”Operation Overflight” päättyy tähän tunnustukseen: ”Suelle, joka tarjosi onnellisen lopun.”)

little Powersin perhe matkusti usein vanhalle maatilalle Wisen kreivikunnassa sijaitsevaan puntariin. Powers nautti alueen jakamisesta vaimonsa ja lastensa kanssa ja osoitti usein, missä hän oli kalastanut, patikoinut ja viettänyt aikaa vuorilla.

Powers puhui usein vapaasti poikansa kanssa U2: n tapauksesta. Mennessä Gary Jr. oli 10 tai 12 vuotta vanha, hänen isänsä sanoisi hänelle, että ”…jos hän saisi tehdä kaiken uudelleen, hän tekisi täsmälleen samoin.”

Gary Powers Jr / Cold War Museum

isä ja poika

Tämä Gary Sr.: n ja Gary Jr: n kuva on Los Angelesin tuotantopaikalta vuoden 1976 U2: n lennosta kertovaa elokuvaa varten, jossa Lee Majors esitti lentäjä Garya Powers.

”hän teki, mitä hänen käskettiin tehdä”, Gary Jr.kertoi Birmingham Newsille 24. elokuuta 2000. ”Hän teki sen, minkä luuli oikeaksi niissä olosuhteissa, joissa hän oli; eikä sillä ole väliä, mitä muut ajattelevat, hän tietää palvelleensa maataan hyvin.”

60-luvun lopulle tultaessa U2: n tapauksesta oli paljastunut sen verran tietoa, että Powers pystyi kirjoittamaan ”operaatio ylilennon.”Vuonna 1970 julkaistu kirja kertoo yksityiskohtaisesti CIA: n ja Yhdysvaltain hallituksen Toimivallankäsittelystä. ”Virasto” oli vuoden 1960 hallintomuutoksen keskellä suojellut omia etujaan ja politiikkaansa luotsivaltojen eduksi. Sotavanki, epäilysten varjostama sankari, kertoi tarinansa ensimmäistä kertaa. Seitsemän vuoden ajan CIA oli maksanut Powersin palkkaa koelentäjänä. Yhtäkkiä, kun kirja ilmestyi, hänelle ei enää ollut töitä Lockheedissä.

hän vietti useita vuosia luentopiireissä ja kirjojen promootiossa. Tarvittavan lentokoulutuksen jälkeen hän alkoi lentää KNBC Televisionin uutishelikopteria Los Angelesissa, Califissa. Ja 1. elokuuta 1977 Francis Gary Powers-mies, joka oli lentänyt niin korkealla niin monta tuntia vihamielisen alueen yllä, mies, joka oli vaarantanut henkensä maansa puolesta ja jonka tämä sama maa oli sitten kääntänyt syrjään – menehtyi välittömästi, kun hänen Bell 206 Jetranger-kellonsa syöksyi maahan Balboa Parkissa.

tämän helikopterin polttoainemittarissa oli ollut ongelma-noin 20 minuutin poikkeama-ja koska tuhansien kilometrien päässä ei ollut merkkejä vihamielisestä ohjuksesta eikä sodan uhkaa, hänen aluksestaan yksinkertaisesti loppui polttoaine. Koneessa ollut kuvaaja, joka myös sai surmansa, ei ollut koskaan ottanut valokuvia Neuvostoliiton ohjustähtäimistä tai rautateistä tai lentotukikohdista. Hän kuoli kuvatessaan pensaspaloa.

Powers haudattiin Arlingtonin kansalliselle hautausmaalle.

Powersin sisko Jean Goff muistelee veljeään: ”hän todella oli vain ihana ihminen.”

Gary Powers Jr / Cold War Museum

Powers Movie

vuonna 1976 näyttelijä Lee Majors esitti Powers in televisioelokuva ” Francis Gary Powers: Tositarina U2: n välikohtauksesta”, jossa Noah Beery Jr.näyttelee Oliveria ja Katharine Bard Idaa. Vaikka elokuvaa on vaikea löytää vuokramyymälöistä, sitä lähetetään ajoittain televisiossa ja se löytyy ajoittain ebaysta.