Kun Final Fantasy XV julkaistiin vuonna 2016, se sai ristiriitaisen vastaanoton. Vaikka tiettyjä pelin elementtejä, kuten sen visuaalisuutta, kehuttiin, muut osat olivat kriittisesti panned, erityisesti sen tarina. Pelin kehitystä kiirehdittiin julkaisupäivämäärään nähden niin pahasti, että Square Enix joutui julkaisemaan merkittäviä korjauksia yrittäessään korjata peliä julkaisun jälkeen. Mikään laastari ei kuitenkaan ole voinut korjata tarinaansa yhdestä isosta syystä: siitä, miten se kerrotaan.

Final Fantasy XV, ennen kuin siitä tuli mitä se on, oli pelinjohtaja Testsuya Nomuran vuonna 2006 ideoima spin-off-peli nimeltä Final Fantasy vs. XIII. Pelin oli tarkoitus olla rohkea ja kunnianhimoinen, mutta vuosien kehityshelvetin jälkeen osoittautui liian kunnianhimoiseksi ja se uudelleennimettiin Final Fantasy XV: ksi.

vaikka Uusi ohjaaja Hajime Tabata pystyi kääntämään koko projektin ympäri ja työskentelemään kohti pelattavaa peliä, FFXV: llä oli silti joitakin syvään juurtuneita ongelmia, jotka tekivät tarinasta sekavan sotkun. Peli alkaa aluksi erittäin lupaavasti. Avoin maailma näyttää kauniilta, ja sen tutkiminen Regaliassa yhdessä neljän ystävän-Noctisin, Ignisin, Prompton ja Gladion-kanssa on ehkä siellä, missä FFXV loistaa kirkkaimmin. Pelin edetessä yksi asia tuntuu kuitenkin olevan pielessä.

Noctisin tarinan edetessä kolme muuta hahmoa olivat juuri siinä. Toki ne ovat hauskoja hahmoja, jotka katsovat pilailua ja vitsailua keskenään, mutta ne eivät tunnu kehittyvän koskaan paljon. Nelikko kuvataan läheisiksi ystäviksi, mutta pelaajat eivät koskaan saa tietää miksi. Pelissä ei ole takaumia tai juonenkäänteitä, jotka valaisisivat näiden neljän hahmon suhdetta, ainakaan itse pelissä.

FFXV: n julkaisua edelsivät erilaiset promootiosisällöt, joiden oli tarkoitus täydentää peliä, kun se lopulta julkaistiin. Square Enix väitti, että nämä spin-offit eivät ole leikanneet pelistä sisältöä, vaan ainoastaan bonuksia, joita ei tarvita FFXV: n nauttimiseen. Mutta vaikka onkin totta, että pelin juoni on täysin ymmärrettävä ilman näitä spin-offeja, ne ovat paljon tärkeämpiä pääpelin kokonaisnautinnon kannalta kuin Square Enix sanoo niiden olevan.

Brotherhood: Final Fantasy XV oli viiden jakson mittainen animen spin-off, joka tutki neljän päähenkilön ystävyyttä ja taustatarinaa. Vaikka FFXV: n juonen voi ymmärtää ilman animea katsomista, Brotherhood tarjoaa paljon kontekstia, joka olisi auttanut pelaajia tuntemaan itsensä tunnetasolla panostetummiksi hahmoihin. Fanit, jotka pelaavat peliä katsottuaan anime ovat hyvä tarina he välittävät; kääntäen, valtaosa fanit, jotka pelaavat FFXV katsomatta anime löytää juoni on ohut.

Tämä ei ole ainoa spin-off, joka sisältää tärkeitä bittejä kontekstista, jota ei löydy pelistä. Insomnian kaatuminen ja Noctisin isän, King Regisin, kuolema siirretään elokuvaan: Kingsglaive: Final Fantasy XV. mikä olisi muuten ollut katastrofaalinen ja ikimuistoinen hetki vähenee pelissä, sillä Insomnialla ja King Regisillä ei juuri ole merkitystä pelaajille. Yksin peli epäonnistuu siinä, että Noctisin turhautuminen ja suru resonoivat pelaajissa.

Final Fantasy XV: n tarinasisältö jakautuu edelleen Platinademoon, erilaisiin spin-off-romaaneihin, a King ’ s Tale-nimiseen peliin ja useisiin DLC-paketteihin, jotka lopulta vaikuttavat siihen, kuinka nautinnollinen peli itse on. Ignis, Prompto ja Gladion hahmokaaret ovat piilossa maksullisessa DLC: ssä, joka on hädin tuskin pääjutussa viittaava tai siihen vaikuttava. Jossain vaiheessa Ignis katoaa ja palaa myöhemmin sokeana syistä, jotka selitetään vain, jos ostaa hänen DLC-jaksonsa. Samaan aikaan FFXV: n sivutehtävät ovat mitäänsanomattomia ja hengettömiä, koostuen enimmäkseen Noctisista, Lucisin prinssistä, joka tekee arkisia asioita satunnaisille ihmisille.

mitkä olisivat voineet olla tunteikkaita päätarinahetkiä tai kerronnallisia sivutehtäviä, menettivät vaikutuksensa, koska Square Enix päätti jakaa FFXV: n tarinan erilaisten spin-offien ja DLC-pakettien kesken. Jos sen tarina olisi kerrottu yhtenäisesti, peli olisi luultavasti otettu lämpimämmin vastaan, mutta sen sijaan Final Fantasy XV: ssä sen tarina kastroitiin ja sen emotionaalinen ydin sivuutettiin. Vaikka se yritti kertoa laaja ja eeppinen tarina ystävyydestä, romantiikkaa ja seikkailu, leikkaamalla niin monta kappaletta kääntyi mitä olisi voinut olla kunnollinen peli hyvä tarina osaksi vapid tarina angstin ratsastama anime poika tekee eeppisiä juttuja.