Reclamation Act of 1902 perusti Bureau of Reclamationin ja valtuutti liittovaltion vesihuoltoprojektien rakentamisen ja toiminnan lännen Maiden kastelemiseksi. Tämä lainsäädäntö avasi suuren osan muuten kuivasta lännestä siirtokunnille, koska se mahdollisti liittovaltion investoinnit laajamittaisiin kasteluhankkeisiin, joilla ei muuten ollut riittävästi yksityistä pääomaa niiden tukemiseksi. Myöhempi lainsäädäntö laajensi talteenottohankkeiden mahdollisia tarkoituksia vesivoiman, teollisuuden ja kuntien käyttöön, virkistys -, kala-ja villieläinten suojelu, tulvien torjunta ja merenkulun edut ovat myös sallittuja tietyissä talteenottohankkeissa.

vuonna 1990 liittovaltion investoinnit valmiiksi rakennettuihin hankkeisiin elvytysohjelman käynnistämisen jälkeen olivat yhteensä noin 9,9 miljardia dollaria, ja nämä hankkeet tarjosivat kasteluvettä noin 9,3 miljoonalle eekkerille – noin 19% Koko maan kastellusta pinta-alasta. Vaikka alun perin suunniteltiin, että hankkeista saatavat tulot lopulta maksaisivat takaisin Yhdysvaltojen koko investoinnin, huomattavat liittovaltion tuet – korottomat takaisinmaksut ja takaisinmaksut, jotka perustuvat arvioon kastelulaitteiden ”maksukyvystä” todellisten kustannusten sijaan-hyväksyttiin myöhemmin, jotta nämä hankkeet säilyisivät elinkelpoisina. Tämän seurauksena Yhdysvallat on säilyttänyt huomattavan taloudellisen kiinnostuksensa näihin hankkeisiin sekä omistuksensa hankkeissa, kuten padoissa, altaissa ja outlet-laitoksissa.