epigenetiikka on sellaisten geenien toiminnan muutosten tutkimus, jotka ovat periytyviä ja joiden ei katsota johtuvan DNA-sekvenssin muutoksista. Termi epi tarkoittaa edellä. Se on kreikkalainen etuliite. Se määritellään myös perus-DNA-sekvenssin päälle. Yleisellä tasolla niitä voi ajatella kuin aksenttimerkkejä sanoissa, joissa DNA on kieli ja muunnokset ovat aksenttimerkkejä. Epigeneettiset merkit muuttavat tapaa, jolla geenit ilmaistaan. Epigenetiikan lupaus on, että se kertoo solusta, se on tapa määritellä solu, joka on erilainen kuin vain katsomalla geenien ilmentymistasoja. Voimme katsoa mitä tahansa solua ja sillä on erikoistuneita epigeneettisiä kuvioita. Modifikaatioita on kahdenlaisia: DNA: n metylaatio ja histonin modifikaatio. DNA: n metylaatio menee pieleen syövissä, joten jos tietäisimme normaalin metylaation kuvion ja sitten tutkisimme metylaation mallia kasvaimessa, voisimme nähdä mitä muutoksia oli tapahtumassa ja voisimme nähdä mitkä geenit vaikuttivat.

Laura Elnitski, Ph. D.