Auburnin vankilassa New Yorkissa suoritetaan historian ensimmäinen teloitus sähkötuolilla William Kemmleriä vastaan, joka oli tuomittu rakastajansa Matilda Zieglerin murhasta kirveellä.

sähköiskua inhimilliseksi teloituskeinoksi ehdotti ensimmäisenä Hammaslääkäri Albert Southwick vuonna 1881. Southwick oli nähnyt iäkkään juopon” kivuttomasti ” kuolevan koskettuaan sähkögeneraattorin päätelaitteisiin Buffalossa New Yorkin osavaltiossa. Tuohon aikaan vallalla olleen teloitusmuodon–hirttokuoleman–mukaan tuomittujen tiedettiin roikkuvan katkenneesta kaulastaan jopa 30 minuuttia, ennen kuin he tukehtuivat.

vuonna 1889 astui voimaan New Yorkin Sähköteloituslaki, joka oli ensimmäinen laatuaan maailmassa, ja Auburnin vankilan Sähköasentaja Edwin R. Davis sai tehtäväkseen suunnitella sähkötuolin. Nykyaikaista laitetta läheisesti muistuttava Davisin tuoli oli varustettu kahdella elektrodilla, jotka koostuivat metallilevyistä, joita pidettiin yhdessä kumin kanssa ja jotka oli peitetty kostealla sienellä. Elektrodeja oli tarkoitus levittää rikollisen päähän ja selkään.

6.elokuuta 1890 William Kemmleristä tuli ensimmäinen henkilö, joka nimitettiin puheenjohtajaksi. Kun hänet oli kiinnitetty, noin 700 voltin lataus toimitettiin vain 17 sekunnin ajan ennen kuin virta petti. Vaikka todistajat kertoivat haistaneensa palaneita vaatteita ja hiiltynyttä lihaa, Kemmler oli kaikkea muuta kuin kuollut, ja toinen järkytys oli valmis. Toinen lataus oli 1 030 volttia ja sitä käytettiin noin kahden minuutin ajan, jolloin savun havaittiin tulevan selvästi menehtyneen Kemmlerin päästä. Ruumiinavauksessa selvisi, että hänen selkäänsä kiinnitetty elektrodi oli palanut selkärankaan asti.

tohtori Southwick ylisti Kemmlerin teloitusta julistuksella ”elämme korkeammassa sivilisaatiossa tästä päivästä lähtien”, kun taas amerikkalainen keksijä George Westinghouse, sähkön käytön uudistaja, huomautti, ”he olisivat pärjänneet paremmin kirveellä.”