itsenäisyyssota tuli Meksikolle kalliiksi. Itsenäistyttyään vuonna 1821 maa jäi raunioiksi ja köyhtyi. Maanviljely, Kaivostoiminta ja teollisuustuotanto loppuivat sodan aikana, ja yli puoli miljoonaa meksikolaista kuoli.

uutena maana Meksiko kamppaili sisäisesti saavuttaakseen kansallisuuden. Muutos siirtomaasta itsehallinnolliseksi valtioksi oli kivulias ja vaikea.

seuraavan 30 vuoden aikana Meksikossa oli lähes 50 hallitusta, lähes kaikki sotilasvallankaappausten seurauksena. Yhtätoista heistä johti yksi mies, kenraali Antonio López de Santa Anna, jota käsitellään jäljempänä. Se oli suurten riitojen ja muutosten vuosisata. Poliittisesti Meksiko oli syvästi jakautunut kahteen ryhmään, jotka halusivat hallita Meksikoa eri tavalla: liberaaleihin ja konservatiiveihin.

konservatiivit halusivat säilyttää Espanjan vanhan Monarkiamallin Meksikon hallitsemiseksi, mutta liberaalit halusivat samanlaisen liittovaltiojärjestelmän kuin Yhdysvalloissa. Konservatiivit ja liberaalit olivat eri mieltä muun muassa koulutuksesta, työstä, hallintojärjestelmästä, kirkon vaikutusvallasta ja armeijasta. He olivat itse asiassa eri mieltä lähes kaikesta!

Agustín de Iturbide

Agustín de Iturbide was julisti Meksikon ensimmäiseksi keisariksi johdettuaan meksikolaiset voittoon ja itsenäisyyteen Espanjasta. Hän kuului konservatiiveihin, ryhmään, joka halusi juuri itsenäistyneestä Meksikosta monarkian. Iturbide kruunattiin keisariksi vuonna 1822 ja hän hallitsi maata vajaan vuoden. Kenraali Antonio López de Santa Anna syrjäytti hänet vallasta ja hänet karkotettiin Englantiin. Vuonna 1824 Iturbide palasi Meksikoon, jossa hänet pidätettiin ja teloitettiin.

kenraali Antonio López de Santa Anna

vuonna 1833 kenraali Antonio López de Santa Anna nousi ensimmäistä kertaa Meksikon presidentiksi. Seuraavan 20 vuoden aikana hän julistautuisi presidentiksi vielä 10 kertaa.

Meksikon hallitus, joka sijaitsi kaukana Méxicossa, ei kyennyt laajentamaan valtaansa tehokkaasti maan pohjoisimpiin provinsseihin. Vuonna 1836 Texasin osavaltio julistautui itsenäiseksi Meksikosta ja muodosti oman itsenäisen territorionsa. Vuonna 1845 Yhdysvallat liitti itsenäisen Texasin unioniin, mikä käynnisti Meksikon-Yhdysvaltain sodan, joka alkaisi vuotta myöhemmin Yhdysvaltain armeijan hyökätessä Méxicoon.

sodan viimeinen taistelu käytiin Chapultepecin linnassa, jossa nuoret kadetit puolustivat sotakorkeakoulua. Vaikka he olivat alakynnessä ja alakynnessä, he jatkoivat taistelua urheasti kuolemaan asti hyökkääviä joukkoja vastaan. Nykyään heitä muistellaan vielä Niños Héroes-nimisinä Sankarilapsina.

sodan lopettamiseksi Santa Anna allekirjoitti vuonna 1848 Guadalupe-Hidalgon sopimuksen, jossa yli puolet Meksikon alueesta—mukaan lukien kaikki nykyiset Arizona, Colorado, Nevada, Utah, Texas, New Mexico ja Kalifornia—myytiin Yhdysvalloille 15 miljoonalla dollarilla. Sodan jälkeen perustettu hallitus pakotti Santa Annan maanpakoon.

Benito Juárez

vuonna 1857 kirjoitettiin uusi perustuslaki, jolla perustettiin liittotasavalta, aivan kuten liberaalit halusivat. Vuonna 1858 presidentiksi nousi Oaxacasta kotoisin ollut Zapotec-intiaani Benito Juárez. Samana vuonna liberaalien ja konservatiivien välille syttyi 3-vuotinen sisällissota nimeltä Uudistussota.

sodan taustalla oli uudistuslaiksi kutsuttu lakikokoelma, jonka mukaan kaikki Kirkkomaat ja rakennukset tulivat valtion omaisuudeksi. Lait vähensivät katolisen kirkon valtaa ja vaikutusvaltaa, joka oli ollut siihen asti hyvin voimakas. Juárez joutui lähtemään Meksikosta, mutta palasi vuonna 1867 palvelemaan presidenttinä vielä 10 vuotta keisari Maksimilianin teloituksen jälkeen.
Ranskan interventio

Meksikon-Yhdysvaltain sota ja Uudistussota jättivät Meksikon hyvin heikoksi. Vuonna 1861 Benito Juárez totesi maan olevan liian köyhä maksaakseen velkansa Espanjalle, Englannille ja Ranskalle. Kun Meksiko lakkasi maksamasta velkaansa takaisin, Englanti, Espanja ja Ranska lähettivät armeijoita Meksikoon saadakseen maksun väkisin.

neuvottelujen jälkeen Espanja ja Englanti lähtivät, mutta Ranska päätti jäädä ja yrittää pakottaa monarkian Meksikoon. Ajoitus oli ranskalaisille täydellinen, koska Yhdysvallat oli keskellä Sisällissotaansa eikä voinut auttaa Meksikon liberaaleja maan puolustamisessa. Ranskalaiset joukot nousivat maihin Veracruzissa vuonna 1862 ja marssivat kohti Meksikon pääkaupunkia. Toukokuuta 1862 Ignacio Zaragoza Seguínin johtamat meksikolaiset joukot löivät ranskalaiset Puebla de los Angelesin kaupungin läheisyydessä. Tämä oli inspiroiva tapahtuma Meksikolle ja Pueblan osavaltion asukkaille, jotka viettävät päivää valtion juhlapäivänä. Siitä huolimatta meksikolais-amerikkalaiset ja latinalaisamerikkalaiset ovat seuranneet Cinco de Mayoa Yhdysvalloissa entistä innokkaammin kulttuuriperinnön juhlana.

Pueblan voitosta huolimatta liberaalien armeija lyötiin myöhemmin ja ranskalaiset ottivat haltuunsa Méxicon. Benito Juárez joutui jättämään kaupungin ja perustamaan hallituksensa Meksikon pohjoisosiin lähelle Yhdysvaltain rajaa, jossa hän johti vastarintaliikkeen hallitusta.
keisari Maximilian Hapsburgin

vuonna 1864, kaksi vuotta armeijan valtauksen jälkeen, Napoleon III lähetti Itävallan Habsburgin arkkiherttua Maximilian vaimonsa Belgian Charlotten kanssa Meksikon keisareiksi. Yhdysvaltain sisällissodan päättyessä Yhdysvalloilla ei ollut mahdollisuuksia auttaa Meksikoa. Näin perustettiin Ranskan keisarikunta, ja Ranskan armeija palasi Ranskaan.

ilman uutta valtakuntaa puolustavia asevoimia Maksimilian ei pystynyt vastustamaan liberaaleja. Hän antautui vuonna 1867 ja hänet teloitettiin yhdessä joidenkin meksikolaisten konservatiivijohtajien kanssa oltuaan vain kolme vuotta keisarina.

Benito Juárez palasi pääkaupunkiin, palautti tasavallan ja hallitsi kuolemaansa 1872 saakka.
Porfirio Díaz

Porfirio Díaz oli yksi liberaalin armeijan kenraaleista, joka taisteli Maksimiliania ja hyökkäävää Ranskan armeijaa vastaan. Sodan jälkeen hän aloitti uransa poliitikkona ja hänet valittiin presidentiksi vuonna 1876. Diaz piti kuitenkin valtaa vuoteen 1911 saakka, 30 vuoden ajan, joka tunnetaan nimellä Porfiriato. Tänä suhteellisen rauhan aikana talous kasvoi, uusia rautateitä ja puhelinverkostoja rakennettiin ja teollisuutta, kaivostoimintaa, maataloutta ja kauppaa laajennettiin.

vaikka Díaz toi Meksikolle monia etuja, hän oli diktaattori, johtaja, joka käytti valtaansa väärin eikä kuunnellut Meksikon kansaa. Hänen presidenttikaudellaan vaalit eivät olleet reilut, ja vastapuolet vaiennettiin. Díazin aikana muutamat maanomistajat vaurastuivat hyvin, kun taas suurin osa meksikolaisista pysyi köyhinä.

kun hänen presidenttikautensa oli päättymässä, Porfirio Diaz ilmoitti vuonna 1910 jäävänsä eläkkeelle. Samoihin aikoihin Diazin hallintoa vastustanut Uusi koulutettu meksikolaissukupolvi alkoi Francisco I. Maderon johdolla keskustella Meksikon poliittisen tilanteen muuttumisesta. Madero ilmoitti pyrkivänsä presidentiksi, mutta Diaz pidätti hänet ennen vaaleja syytettynä maanpetoksesta. Maderon ollessa vankilassa Diaz julistautui vuoden 1910 vaalien voittajaksi.

Meksikon vallankumous

vankilasta vapauduttuaan Madero pakeni San Antonioon TX: ään turvaan ja julkaisi Plan de San Luis-nimellä tunnetun julistuksen, jossa hän tuomitsi Diazin hallinnon, lupasi maan kostoa talonpojille ja kehotti aloittamaan täysimittaisen kapinan 20.marraskuuta 1910. Julistuksen saavuttua eri puolille maata johtajat nousivat kutsumukseen ja ottivat hallintorakennukset ja asevarastot haltuunsa piirittäen kokonaisia kaupunkeja ja pakottaen lopulta Diazin pois virastaan ja maanpakoon Ranskaan vuonna 1911.

mielenkiintoista on, että Meksikon vallankumous oli modernin ajan ensimmäinen yhteiskunnallinen ja poliittinen vallankumous ennen Venäjän vuoden 1917 vallankumousta.

Diazin syrjäyttämisen jälkeen Madero voitti erikoiset presidentinvaalit ja aloitti presidenttikautensa jännitteiden ja pettymysten keskellä. Jotkut vallankumoukseen osallistuneet ryhmät olivat kärsimättömiä, eikä Madero kyennyt nopeasti palauttamaan järjestystä ylläpidettyyn maahan eikä toteuttamaan lupauksia maan kostamisesta. Vuonna 1913 Diazia vastaan aluksi taistelleen kenraali Victoriano Huertan johtama sotilasvallankaappaus syrjäytti ja teloitti Maderon ja perusti diktatuurin.

Huertan noustua valtaan väkivalloin useat meksikolaiset vallankumousjohtajat, muun muassa Francisco ”Pancho” Villa pohjoisessa ja Emiliano Zapata etelässä, aloittivat aseellisen taistelun hänen syrjäyttämisekseen aloittaen verisen ja kalliin sisällissodan kaikkialla pahoinpidellyssä maassa.

heinäkuussa 1914 Huerta luopui presidentin virasta ja Venustiano Carranzasta tuli Meksikon presidentti. Kun maa oli poliittisessa sekasorrossa, oli välttämätöntä, että yhteiskunnallinen vallankumous tapahtui ja että vallankumoukselliset turvasivat ne oikeudet, joiden puolesta he taistelivat. Carranzan presidenttikausi kantoi nopeasti hedelmää, kun uusi perustuslaki perustettiin vuonna 1917.

perustuslaki tunnusti yksilölliset ja sosiaaliset oikeudet, erityisesti työläisten ja talonpoikien suojelemiseksi. Se julisti myös miesten ja naisten tasa-arvoa, turvasi lastensuojelun ja siitä tuli maailman ensimmäinen perustuslaki, joka sisälsi sosiaaliset oikeudet. Tämä perustuslaki, jolla lakkautetaan varapresidentin virka ja kielletään presidentin uudelleenvalinta, hallitsee Meksikoa edelleen.