natriumia esiintyy luontaisesti monissa elintarvikkeissa ja sitä lisätään myös suolan tai muiden natriumia sisältävien aineiden muodossa. Ruokasuola tai pöytäsuola on natriumin ja kloorin kemiallinen yhdiste ja sitä kutsutaan natriumkloridiksi. Ruoan natriumpitoisuudella on merkittäviä vaikutuksia terveyteen. Suola sisältää noin 40 prosenttia natriumia, ja noin 5 grammaa painava teelusikallinen suolaa sisältää noin 2 grammaa natriumia.

vuorisuola ja merisuola ovat lähes kokonaan natriumkloridia, jossa on vain pieniä määriä muita alkuaineita (mineraaleja). Toisin kuin pippuri, joka menettää makunsa jauhamisen jälkeen, suolan vasta jauhamisesta ennen sen käyttöä ei ole mitään hyötyä. Jodioitu suola sisältää noin 0,03 milligrammaa jodia grammassa suolaa. Se on tarkoitettu täydentämään ihmisiä, joiden ruokavaliossa on puutteita jodissa. Viimeaikaiset havainnot Yhdysvalloissa osoittavat, että jodin määrä ruokavaliossa on lisääntynyt ja että tämän suolan laajamittainen käyttö on tarpeetonta.

ruokaan lisätään vaihtelevia määriä natriumia, mutta ei aina suolan muodossa. Yhteiset elintarvikelisäaineet, kuten ruokasooda, jotkut säilöntäaineet ja mononatriumglutamaatti (MSG), vaikuttavat myös natriumin kokonaismäärään.

suola ja korkea verenpaine

luultavasti viidennes väestöstä voi geneettisen alttiuden vuoksi lisätä korkean verenpaineen (hypertension) riskiään nauttimalla runsaasti natriumia. Ihmisillä, joilla on korkea natriumin saanti, on korkea hypertensio ja aivohalvaus. Korkea verenpaine nähdään harvoin niillä, jotka kuluttavat alle 1,2 grammaa (1200 milligrammaa) natriumia päivässä. Toisaalta Australiassa, jossa natriumin saanti voi olla noin 4-8 grammaa päivässä, noin joka viidennellä aikuisella australialaisella on korkea verenpaine. Suola ei välttämättä ole ainoa tärkeä tekijä, joka johtaa korkeaan verenpaineeseen, mutta joissakin tapauksissa se on. On olemassa järkeviä syitä, miksi australialaisten pitäisi vähentää natriumin saantiaan. Mutta natrium on välttämätön ravintoaine, ja me tarvitsemme tietyn määrän normaalille kehon toiminnalle. Turvallisen saannin katsotaan olevan välillä 0.9 ja 2,3 grammaa natriumia päivässä, joskin erityistilanteissa, kuten liikahikoilussa ja ripulissa, voidaan tarvita suurempia määriä.

kuumassa ilmastossa ei yleensä tarvitse lisätä suolan saantia kramppien, pyörtymisen ja muiden oireiden välttämiseksi, koska kehon hormonit säätyvät muutaman päivän aikana ja säästävät elimistön natriumia. Liialliseen kuumuuteen liittyy muitakin riskejä, joita tulisi joka tapauksessa välttää.

miten voimme hillitä suolan SAANTIAMME?

joidenkin on vaikea vähentää natriumin saantiaan. Meillä kaikilla on kyky maistaa suolaa, mutta kokemus voi muuttaa sitä, missä määrin pidämme ruoastamme suolattuna. Syömämme suolan määrää ei voi täysin hillitä sillä, että käytämme päivällispöydässä suolasirotinta kohtuullisesti. Tämä käyttö vastaa vain noin kolmannesta päiväsaannistamme. Jopa puolet suolansaannistamme tulee prosessoidusta ruoasta, ja tasapaino tapahtuu luonnollisesti ruoassa ja vedessä. Prosessoiduissa elintarvikkeissa kulutettua määrää on vaikea hallita, vaikka voimakkaasti suolatuissa ruuissa maku on luotettava opas. Jotkin tuotteet, jotka eivät maistu hyvin suolatuilta, voivat lisätä merkittävästi natriumia ruokavalioomme sen vuoksi, mitä kulutamme. Esimerkkejä ovat leipä, tomaattikastike sekä kakut ja keksit. Monet ”take away” – ruoat, kuten kala ja sipsit, hampurilaiset ja kiinalainen ruoka, ovat hyvin suolattuja. Pullotetut kivennäisvedet voivat tuoda merkittävän määrän natriumia. Etiketissä on yleensä maininta natriumpitoisuudesta.

kaliumin saannin lisääntyminen näyttää kompensoivan natriumin verenpainetta alentavaa vaikutusta. Elintarvikkeet, jotka sisältävät merkittäviä määriä kaliumia ja myös vähän natriumia, ovat tuoreita ja pakastettuja hedelmiä ja vihanneksia. Kaliumsuolojen rajoittamattomalle käytölle natriumin korvikkeina ei kuitenkaan ole perusteita, sillä se aiheuttaisi uusia ongelmia. Kaliumlisät ja suolan korvikkeet voivat olla terveydelle vaarallisia, ja niitä tulee käyttää vain lääkärin valvonnassa.

natriumin saanti

suositeltava natriumin päivittäinen saanti ravinnosta (Australia):
imeväiset: lapset: Aikuiset:	6-25 millimoles 14-100 millimoles 40-100 millimoles	0.1-0.6 grams 0.3-2.3 grams 0.9-2.3 grams