Sally Margaret Field syntyi vuonna 1946 Pasadenassa, Kaliforniassa näyttelijä Margaret Fieldille (o.s. Morlan) ja myyntimies Richard Dryden Fieldille. Hänen vanhempansa erosivat vuonna 1950 ja hänen äitinsä sitten naimisissa stuntman Jock Mahoney, ja he saivat tyttären, prinsessa O ’ Mahoney. Hänellä on myös veli, Richard Field. Sally kävi Birmingham High Schoolia Van Nuysissa, Kaliforniassa.
hänen näyttelijänuransa alkoi vuonna 1965, jolloin hän sai roolin Frances Elizabethin ”Gidget” Lawrencena elokuvassa Gidget (1965); se peruttiin vain yhden kauden jälkeen huonojen katsojalukujen vuoksi. Hän jatkoi tähti The Flying Nun (1967), joka kesti kolme kautta. Hän esiintyi myös hänen ensimmäinen elokuva 1967, Way West (1967) vastapäätä Kirk Douglas. Seuraavina vuosina hän esiintyi lukuisissa TV-elokuvissa ja tv-sarjoissa, kuten Maybe I ’ ll Come Home in the Spring (1971), Marriage: Year One (1971), the Girl with Something Extra (1973) ja Sybil (1976). Tässä 1977 hän näytteli rinnalla silloinen poikaystävä Burt Reynolds lipputulot osuma Smokey and the Bandit (1977), joka johti vähemmän onnistunut jatko 1980. Vuonna 1979 hän näytteli suositussa elokuvassa ”Norma Rae” (1979) ja sai siitä roolistaan ensimmäisen Oscarinsa.
seuraavina vuosina hän näytteli muun muassa elokuvissa ilkeyden poissaolo (1981), Kiss Me Goodbye (1982), Places in the Heart (1984) (hän sai toisen Oscarinsa roolistaan), Murphyn Romanssi (1985), Punchline (1988) ja Steel Magnolias (1989). Tässä 1993 hän näytteli yhdessä Robin Williams ja Pierce Brosnan suositussa komedia Mrs. Doubtfire (1993). Vuosi sen jälkeen hän näytteli Tom Hanksin hahmon äitiä (vaikka hän on vain kymmenen vuotta vanhempi kuin hän on oikeassa elämässä) elokuvassa Forrest Gump (1994). Elokuva oli valtava kaupallinen menestys ja voitti kuusi Oscar-palkintoa.
sen jälkeen hän on esiintynyt TV-elokuvissa ja minisarjoissa kuten itsenäinen nainen (1995), Merry Christmas, George Bailey (1997), Maasta Kuuhun (1998) ja David Copperfield (2000). Tässä 2000 hän esiintyi elokuvassa missä sydän on (2000) Natalie Portman ja Ashley Judd, ja 2003 hän näytteli yhdessä Reese Witherspoonin Legally Blonde 2 (2003). Hän esiintyi myös 12 jaksossa ” ER ” (1994) vuosina 2000-2006. Viime vuosina hän on näytellyt matriarkka Nora Walkeria hittisarjassa Brothers & Sisters (2006), joka toi hänelle Emmy-palkinnon erinomaisesta naispääosasta draamasarjassa vuonna 2007.
Sally on ollut kahdesti naimisissa, ensin Steven Craigin kanssa vuosina 1968-1973. Heillä oli kaksi yhteistä poikaa, Peter Craig ja Eli Craig. Hänen toinen avioliittonsa oli elokuvatuottaja Alan Greismanin kanssa vuosina 1984-1994. Heillä oli yksi yhteinen poika, Samuel Greisman. Avioliittojen välissä, vuosina 1976-1980, hän oli parisuhteessa Burt Reynoldsin kanssa.