viime vuonna, kun Standing Rock-protestit Yhdysvalloissa nousivat kansainvälisiin otsikoihin, toisen alkuperäisvähemmistön protestit toisella puolella maailmaa esi-isiensä Maiden suojelemiseksi saivat paljon vähemmän huomiota.

Etelä — Egyptissä nuoret nubialaiset aktivistit johtivat mielenosoitusta, jossa vastustettiin hallituksen päätöstä myydä osa siitä, mitä tästä maasta on jäljellä — Forkundin kylät-sijoittajille valtion tukemaa maatalouden megaprojektia varten.

Assuanin kaupungin ja Abu Simbelin arkeologisen alueen välisellä tiellä tapahtui neljän päivän pituinen kokoontuminen sen jälkeen, kun viranomaiset estivät mielenosoittajia etenemästä kohti aluetta, jonka hallitus oli merkinnyt myytäväksi.

protestoijien voittona hallitus päätti tammikuussa sulkea pois yli 40 neliökilometrin laajuisen Nubian maa — alueen (Egyptissä 27 000 feddania), joka oli varattu forkundin kehittämiseen-alueen, joka on noin kolmannes Las Vegasin koosta. Mutta heidän taistelunsa on kaikkea muuta kuin ohi.

”luulen, että hallitus myy maan sijoittajille”, sanoi nubialainen oikeusaktivisti Fatma Emam Sakory.

sitä paitsi mielenosoittajien perimmäinen tavoite menee paljon pidemmälle, sanoi Mohamed Azmy, joka päätti kautensa toukokuussa Nubialaisten oikeutta palata esi-isiensä maille ajavan yleisen Nubian unionin johtajana. ”Haluamme palata takaisin vanhaan maahan.”

nubialaiset ovat yhtä vanhan afrikkalaisen sivilisaation jälkeläisiä kuin itse Egypti, joka aikoinaan johti imperiumia ja jopa hallitsi Egyptiä. Heidän historiallinen kotimaansa, jota usein kutsutaan Nubiaksi, ulottuu Niilin varrelle peittäen nykyisen Etelä-Egyptin ja Pohjois-Sudanin.

mutta 1900-luvun alkupuolelta lähtien ne ovat kärsineet muuttoaalloista, jotka ovat johtuneet useiden patojen rakentamisen aiheuttamista tulvista.

lopullinen ja tuhoisin isku oli Assuanin korkean padon rakentaminen 1960-luvulla. padon synnyttämä valtava Nasserjärven tekojärvi upotti muun Egyptin Nubian pyyhkien pois tuhansien vuosien historian.

inhimilliset kustannukset olivat valtavat. Noin 50 000 Nubialaista asutettiin väkisin usein huonosti rakennettuihin koteihin Kom Omboa ympäröivälle alueelle 30 kilometriä Assuanista pohjoiseen, tuskallisen kauemmas rakkaasta Niilistään.

nykyään vanhasta Nubiasta on jäljellä enää ohut maakaistale Niilin vieressä Assuanin eteläpuolella, Assuanin korkean padon ja Egyptin ja Sudanin rajan välissä. Silti monet nubialaiset kaipaavat yhä paluuta, jopa ne, jotka asettuivat maan suuriin kaupunkeihin pohjoisessa. Vanhemmat nubialaissukupolvet muuttivat vuosien varrella Kairoon ja Aleksandriaan työn perässä. Merkittävä osa Egyptin Nubialaisista on syntynyt ja kasvanut näissä kaupungeissa, kuten Kairolaissyntyinen sotamies Sakory.

monet heistä ovat tunteneet esi-isiensä maat vain vanhempiensa ja isovanhempiensa tarinoiden kautta, ja nubialainen kirjallisuus ja musiikki surevat menetystään.

”maataistelu on keskeinen kysymys Nubialaisessa kollektiivisessa identiteetissä”, sanoi norjalaisen Bergenin yliopiston tutkijatohtori Maja Janmyr.

tummaihoiset nubialaiset, jotka ovat pitkään kärsineet syrjinnästä ja syrjäytymisestä, vertaavat itseään intiaaneihin. Kuten he, nubialainen identiteetti ja kulttuuri on erottamattomasti ”yhteydessä maahan ja ympäristöön”, erityisesti Niiliin, selitti arvostettu nubialainen kirjailija ja veteraaniaktivisti Haggag Oddoul, joka itse syntyi ja kasvoi Aleksandriassa.

Oddoulin kaltaiset aktivistit pelkäävät, että Nubialaisten kulttuuri ja kieli, joita jo käytetään vähän, hävitetään. He viittaavat siihen, että perättäiset Egyptin hallitukset ovat korostaneet yhtenäistä, arabialaista identiteettiä ja kaupungissa asuvia nubialaisia, jotka ovat yhä enemmän etääntyneet juuristaan. ”Nubialaisilla pitäisi olla oikeus palata”, Oddoul sanoi tai kohdata identiteettinsä menettäminen.

joten kun Egyptin vuoden 2014 perustuslain 236 artiklaan liitettiin nimenomainen lupaus, jonka mukaan nubialaiset voisivat palata Nubiaan 10 vuoden kuluessa, että Oddoul auttoi kirjoittamisessa, näytti siltä kuin heidän hetkensä olisi vihdoin koittanut. Syyskuussa 2014 hallitus jopa asetti Nubian jälleenrakentamista ja kunnostamista käsittelevän komitean laatimaan erityisen lain palauttamisesta.

vielä kolme vuotta perustuslain hyväksymisen jälkeen komitea on erotettu, lakiesitys on kadonnut ja Nubialaisten paluun mahdollisuudet näyttävät yhtä synkiltä kuin ennenkin.

yksi komitean jäsenistä sanoi, että heidän työtään haittasivat osittain erimielisyydet Egyptin kaupungeissa asuvien Nubialaisten kanssa, joita hänen mukaansa hallitus käytti hyväkseen.

Manal el-Tibi, kairolainen nubialainen aktivisti, kertoi PRI: lle pelänneensä, että kun nubialaiset saisivat takaisin omistusoikeuden maahansa, kaupungeissa asuvat myisivät Nubiassa olevat maat ja kodit sen sijaan muille kuin nubialaisille.

El-Tibi, joka on myös Egyptin Asumisoikeuskeskuksen (Egyptian Center for Housing Rights) johtaja — johtava voittoa tavoittelematon järjestö Nubian asuntokysymyksissä kaikkialla Egyptissä — sanoi komitean ratkaisun olevan asunto-ja maatalousyhtiöiden perustaminen. Jokaisen, joka myy maata, on ensin saatava näiden elinten hyväksyntä.

mutta monet nubialaiset Egyptin kahdessa suurimmassa kaupungissa, Kairossa ja Aleksandriassa, olivat tämän vuoksi sotatilassa. He ”alkoivat pitää meteliä ja sanoivat:’ Oi, komitean jäsenet myyvät oikeuksiasi ja vaarantavat oikeuksiasi'”, hän sanoi.

todellakin, jotkut nubialaiset eivät edes usko maan kuuluvan heille, kuten muusikko Karam Mourad, joka on asunut Kairossa suurimman osan elämästään. ”Ei ole mitään ongelmaa”, hän sanoi. ”Nubialaiset haluavat viedä kaiken, mutta se ei ole Nubian maata, se on Egyptin maata ja nubialaiset ovat osa Egyptiä.”

muut nubialaiset aktivistit syyttävät paluuoikeutensa edistymisen puutteesta tiukemmin hallitusta.

”luulen, että en halua Nubialaisten palaavan”, Azmy sanoi. Toinen aktivisti Sakory myöntää, että hallitus ei koskaan aikonut antaa artikla 236: ta, vaan näki sen vain ”keinona vaientaa Nubian yhteisö” joksikin aikaa.

perustuslain ratifioinnin jälkeen annetut presidentin asetukset viittaavat siihen, että niillä on syytä kyseenalaistaa hallituksen sitoutuminen.

vain kaksi kuukautta palautuksia käsittelevän lakivaliokunnan perustamisen jälkeen Egyptin presidentin Abdul Fattah al-Sisin yllättäen antama asetus kohensi heidän työtään. Se nimesi monia kyliä, jotka nubialaiset tunnistivat palautettaviksi uusilla sotilasvyöhykkeillä asumattomiksi.

sitten viime vuonna annettiin toinen asetus Forkundin Nubialaiskylistä maatalouden kehittämishanketta varten, jonka osia hallitus päätti huutokaupata sijoittajille. Vaikka hallitus on sittemmin luvannut sulkea Forkundin pois hankkeesta, väsyneet aktivistit eivät odota heidän pitävän sanaansa.

PRI otti yhteyttä pääministeri Sherif Ismailin tiedottajaan saadakseen hallitukselta selvityksen siitä, miksi artikla 236 ei ole edennyt. Hän ei ole vielä vastannut kommenttipyyntöömme.

joidenkin virkamiesten keskuudessa vainoharhaisuus siitä, että nubialaiset tavoittelevat itsenäistä valtiota, saattaa selittää jonkin verran hallituksen käyttäytymistä.

Egyptin tämänhetkinen ihmisoikeusrikkomus, joka on tarkkailijoiden mukaan sen nykyhistorian ankarin, on vaarantanut Kaikki oikeudet, myös Nubian oikeudet.

”hallitusta ei herkistetä millään koko väestön ihmisoikeuksilla. He rikkovat Nubialaisten oikeuksia samalla tavalla kuin he rikkovat koptien oikeuksia, samalla tavalla kuin he rikkovat beduiinien oikeuksia, aktivisti Sakory sanoi.

ja loppujen lopuksi kyse ei ole vain artiklasta 236, jonka hallitus on jättänyt toteuttamatta, vaan suuresta osasta sitä perustuslakia, kirjailija Oddoul huomautti.

uupuneina ja pettyneinä taisteltuaan vuosia nubialaisten oikeuksien puolesta vähin voitoin veteraanijohtajat Oddoul ja el-Tibi ovat yhä useammin jääneet taka-alalle. Tämä on tasoittanut tietä uudelle nuorisoaktivistien sukupolvelle, kuten Azmylle ja Sakorylle, jotka ovat rohkaistuneet kokemuksistaan vallankumouksesta, jotta he voisivat elvyttää asiaa.

yllättävää on ”kasvava toivottomuuden tunne, jossa monet nuorisoaktivistit kokevat olevansa kykenemättömiä olemaan tekemisissä hallituksen kanssa”, tutkija Janmyr sanoi. He ovat päättäneet viedä taistelunsa ulos kansainvälisiin tuomioistuimiin.

”nubialaiset ryhmät ja kansalaisyhteiskunnan järjestöt työskentelevät parhaillaan tehdäkseen virallisen valituksen Egyptin hallitusta vastaan Afrikan ihmisoikeus-ja Kansanoikeuskomissiolle” presidentin asetuksista, janmyr selitti.

forkundin mielenosoitukset eivät riittäneet osalle aktivisteista. ”Meidän täytyy painostaa koko ajan”, Sakory sanoi. ”Meidän on myös kansainvälistettävä tapaus.”

Salma Islam raportoi Kairosta.