Edmond Genet oli esivallankumouksellisen ranskalaisen säätyläisen scion. Aristokraattisen kasvatuksen ja koulutuksen jälkeen Genet seurasi isäänsä vuonna 1781 Ranskan ulkoministeriöön. Hän oli onnekas olla lähetetty Venäjä, Kun Ranskan vallankumous alkoi ja pystyi säilyttämään asemansa vuoteen 1792. Lyhyen tauon jälkeen hän nousi Citizen Genetiksi ja hyväksyi girondistien nimityksen Ranskan täysivaltaiseksi ministeriksi Yhdysvaltoihin. Hänen käskettiin erityisesti käyttää pakottavaa persoonallisuuttaan ja diplomaattisia taitojaan vakuuttaakseen Yhdysvallat Ranskan tasavallan puolelle Ranskan vallankumoussodissa.

Genetin saapuminen Amerikkaan vuonna 1793 joudutti Ranskan ja Yhdysvaltain suhteiden kriisiä. Ranskan ulkoministeri Thomas Jefferson, joka oli jo valmiiksi ristiriidassa puolueettoman federalistisen hallinnon kanssa, vaati menestyksekkäästi, että Genetille myönnettäisiin täysi diplomaattinen tunnustus. Genet, sillä välin, olettaen, että Amerikan hallitus ja sen kansa katsoisivat toisaalle, kun hän vuokrasi amerikkalaisia aluksia kaappareiksi saalistaakseen brittiläistä merenkulkua Länsi-Intiassa, lähti hankkimaan kansan tukea.

federalistisen hallinnon jäätävä reaktio Genetin takaa-ajoon oli täysin päinvastainen kuin Yhdysvaltain kansalaisten häntä yleisesti ihannointi. Hänen matkansa Charlestonista New Yorkiin varojen ja yksityisen laivaston tuen perässä oli voittokulku. Hänen epädiplomaattinen toimintansa Philadelphiassa yhdistettynä hänen kasvavaan suosioonsa sai kuitenkin hallinnon toimimaan.

federalistit olivat panneet merkille, että dynaaminen lähettiläs oli koko Genet ’ n matkan ajan valtioiden halki järjestänyt ja jättänyt jälkeensä toimivia poliittisia järjestöjä, jotka tunnetaan nimellä ”demokraattiset yhteiskunnat”.”Näiden yhteiskuntien luominen sai oikeutetusti federalistit huolestumaan, sillä lopulta niistä tuli federalisteja vastaan suunnatun opposition keskeisiä osia laajenevassa Jeffersonilais-republikaanisessa puoluejärjestössä. Tämä Genet ’ n toiminta yhdessä sen diplomaattisen hämmennyksen kanssa, jonka hän aiheutti presidentti George Washingtonille rikkomalla toistuvasti vuoden 1793 Puolueettomuusjulistusta, johti hänen diplomaattisen valtakirjansa peruuttamiseen joulukuussa 1793. Jopa Jefferson oli alkanut suhtautua Genetiin yhä epäluuloisemmin.

sen sijaan, että Genet olisi palannut Ranskaan, hän meni naimisiin New Yorkin kuvernöörin George Clintonin tyttären kanssa ja asettui Long Islandille. Hänet muistetaan keskeisenä hahmona federalistien ja Jeffersonian-republikaanien välisen tiukan rajalinjan luomisessa 1790-luvulla.