yksi Yhdysvaltain historian sivuilta esiin nousevista kiehtovimmista naisista on Dolley Madison, Amerikan neljännen presidentin James Madisonin Vaimo. Dolley Madison asetti jo kauan ennen termin ”first lady” keksimistä mittapuun presidentin puolison roolille, kunnes Eleanor Roosevelt määritteli sen vielä tarkemmin 1930-ja 1940-luvuilla.

James Madison oli lyhyt, kaljuuntuva ja pehmeästi puhuva intellektuelli, seitsemäntoista vuotta morsiantaan vanhempi. Dolley oli seurallinen ja varaukseton lämmössään-paljon enemmän ihmisihminen kuin miehensä. Kun Madisonit miehittivät toimeenpanevan kartanon Jamesin valinnan jälkeen vuonna 1808, Dolley tunnettiin ”Naispresidenttinä.”Dolley oli pian uuden pääkaupungin sosiaalinen keskipiste. Kovien puoluepuolueiden aikana Dolley otti kaikki mukaan suosittuihin julkisiin tehtäviin. Hänen ylevä luonteensa lisäsi Madisonin suosiota presidenttinä. Madison oli hiljainen ja varautunut ja tunsi olonsa usein epämukavaksi virkansa julkisissa ja seremoniallisissa vaatimuksissa. Dolley tarjosi tarvittavan tasapainon heidän avioliitolleen ja Madisonin Presidenttiydelle.

Dolley syntyi vuonna 1768 kveekareille Mary Colesille ja John Paynelle Pohjois-Carolinassa ja kasvoi plantaasilla Tidewater Virginiassa. Hänen isänsä oli orjanomistaja, joka vapaussodan jälkeen manumitoi orjansa osittain kveekareihin liittymisensä ja sodasta kumpuavien vapauden ihanteiden kuohunnan vuoksi. Vuonna 1782, kun Virginian yleiskokous laillisti orjien manumission, Virginialaiset Kveekarit ottivat johdon pyrkimyksessä. Vuonna 1783 Payne muutti perheensä Kveekariyhteisön keskukseen Philadelphiaan, jossa hän yritti tuloksetta toimia kauppiaana.

se tapahtui kuitenkin Philadelphiassa, jossa Dolley puhkesi kukkaan. Elinikäinen ystävä Anthony Morris kirjoitti Dolleyn sisarelle Annalle vuonna 1837 kuvaillen Dolleyta näin: ”hän tuli verrattain kylmiin sydämiimme yhtäkkiä kaikkien kesäauringon ihastuttavien vaikutusten kanssa.”Samassa kirjeessä hän purskahti, että Dolleyn säteily kuumensi sydämen lämpömittarit.””Vuonna 1792 John Payne kuoli, jolloin hänen vaimolleen Marylle jäi kadehdittava tehtävä olla nainen, joka yritti saada rahat riittämään. Mary palasi lopulta Virginiaan, ja Dolley jäi Philadelphiaan, jossa hän meni naimisiin Kveekarilakimiehen John Toddin kanssa vuonna 1790. He saivat kaksi poikaa, John Paynen ja William Templen. Dolleyn sisko Anna Payne muutti Toddien kotitaloon auttamaan perheen kasvattamisessa.

vuonna 1793 Philadelphiaa koetteli keltakuumeepidemia, joka vaati yli 5 000 ihmisen hengen, mukaan lukien Dolleyn aviomies ja kolmen kuukauden ikäinen poika William Temple sekä hänen isänsä ja anoppinsa. Vaikka Dolley jäi leskeksi 25-vuotiaana ja hänellä oli nuori poika huollettavanaan, hän säilytti itsepintaisesti viehätysvoimansa.

Philadelphia toimi Yhdysvaltain väliaikaisena pääkaupunkina vuosina 1790-1800, kun Washington DC: tä rakennettiin erämaahan Potomac-joen rannalle. Jeffersonian republikaanipuolueen nouseva tähti James Madison istui tuolloin Virginian edustajana Yhdysvaltain edustajainhuoneessa. Vaikka Madison oli ujo, hän osallistui silti pääkaupungissa sosiaalisiin tilaisuuksiin, ja luultavasti Dolley ja James kiinnittivät huomiota toisiinsa jossakin näistä tilaisuuksista.

vuonna 1794 Madisonin ystävä Aaron Burr esitteli pariskunnan virallisesti. Elinikäinen poikamies Madison, 43, ihastui kaunottareen. Kaksikon välille puhkesi pian vakava romanssi, ja lyhyen seurustelun jälkeen he menivät naimisiin syyskuussa 1794. Koska Madison ei ollut kveekari, Dolley oli mennyt naimisiin uskonnollisen vakaumuksensa ulkopuolella ja hänet karkotettiin yhteisöstä. Madisonit asuivat Philadelphiassa vuoteen 1797 asti, jolloin James, toivoen jäävänsä eläkkeelle politiikasta, muutti perheen vanhempiensa plantaasille Montpelieriin Orangen piirikuntaan Virginiaan. Urbaani Dolley kamppaili elämän kanssa Virginian Piemontessa, sillä hän oli tottuneempi kaupunkiasumisen pyörremyrskyyn.

kun Thomas Jefferson valittiin presidentiksi vuonna 1800, hän pyysi Madisonia ulkoministerikseen. Madison noudatti hyvän ystävänsä pyyntöä, ja Dolley muutti jälleen; tällä kertaa kasvavaan, joskin vielä maaseudulla sijaitsevaan Washington DC: hen. Koska Jefferson oli leski, Dolley toimi usein hänen emäntänään ja kunnosti samalla johtajan kartanoa vastaamaan arvovaltaisen miehen asuinpaikkaa. Istuttuaan kaksi kautta Jefferson astui syrjään presidentin virasta, ja Madison valittiin vuonna 1808 ja uudelleen vuonna 1812.

Dolley pukeutui aina muodikkaasti höyhenillä koristeltuihin hiuksiinsa ja edusti viimeisintä eurooppalaista muotia, joten hän hyppäsi pää pitkällä organisoimaan orastavaa Washingtonin seurapiirikuvaa. Hänen legendaarisin saavutuksensa useimpien amerikkalaisten mielessä on kuitenkin rooli, jolla hän pelasti tärkeitä Executive Mansion-asiakirjoja ennen kuin britit tuhosivat talon vuonna 1814 sodan aikana vuonna 1812. Hän yksin määräsi täyspitkä, 8 jalka 5 jalka, 1796 Gilbert Stuart muotokuva George Washington poistetaan sen runko, ja henkiin ulos mitä muuta hän voisi pelastaa ennen britit saapuivat.

Marylandin Bladensburgin taistelun riehuessa aivan Washington DC: n koillispuolella bedlam hallitsi kaupunkia ihmisten pyrkiessä turvaamaan koko omaisuutensa ennen lähestyvää brittien saapumista. Paniikki syntyi myös johtavassa kartanossa. Itseironinen Dolley otti tilanteen hallintaansa, hänen käytöksensä vain murtui ahdistuksesta Washingtonin muotokuvaa kohtaan. ”Tallenna se kuva!”jos hänen käskynsä haukuttaisiin hänen ympärillään oleville. ”Tallenna kuva, jos mahdollista. Jos se ei ole mahdollista, tuhoa se. Älkää missään tapauksessa antako sen joutua brittien käsiin!”

kirjeessään siskolleen hän muisteli ikonista hetkeä, ystävällistä ystäväämme Mr. Carroll on tullut kiirehtimään lähtöäni, ja erittäin huonolla huumorilla kanssani, koska vaadin odottaa, kunnes kenraali Washingtonin suuri kuva on varmistettu, ja se pitää irrottaa muurista. Prosessi todettiin liian pitkäveteiseksi näihin vaarallisiin hetkiin; olen määrännyt rungon rikottavaksi ja kankaan poistettavaksi”….. ”Se on tehty, ja kallisarvoinen muotokuva asetetaan kahden newyorkilaisen herrasmiehen haltuun. Antaessaan kankaan kyseisille herroille, herrat Barker ja Depeyster, – Sioussat varoitti heitä käärimästä sitä ylös sanoen, että se tuhoaisi muotokuvan. Hänet siirrettiin tähän, koska Herra Barker alkoi kääriä sitä mukavampaan kantamiseen.”Sen sijaan, että olisi riskeerattu maali, se siirrettiin varovaisesti tasaiseksi.

hänen miehensä oli ollut tarkkailemassa sotatoimia Bladensburgin taistelun aikana ja joutui paniikkiin amerikkalaisjoukkojen paetessa kaupunkiin. Dolley ylitti Potomac-joen ja löysi turvapaikan itselleen ja sille, mitä oli pelastanut Pohjois-Virginiasta. Madison sai hänet lopulta kiinni. Palattuaan etsimään kaikkia Washingtonin julkisia rakennuksia, joissa oli poltetut julkisivut, Madisonit asettuivat asumaan DC: n asukkaan John Tayloen kotiin, niin sanottuun Octagon Houseen, kunnes Executive Mansion voitiin palauttaa. Tässä rakennuksessa Madison sai kuulla vuoden 1812 sodan päättäneen Gentin rauhansopimuksen onnistuneista neuvotteluista 24. joulukuuta 1814.

luultavasti suurin yksittäinen menetys tulipalossa oli kongressin kirjaston kokoelma, joka tuhoutui. Tällainen merkittävä menetys oli syvästi tuntenut Thomas Jefferson, mikä johti hänen lahjoitus monia kirjoja omasta henkilökohtaisesta kirjastosta. Nämä toimivat perustana nykyisen kokoelman, nyt sijaitsee kolme rakennusta, jotka muodostavat kirjaston kongressin kampuksella.

kahden virkakauden perinteen mukaisesti Madison luovutti presidenttiyden entiselle Ulkoministerilleen James Monroelle, joka valittiin virkaan vuonna 1816. Tämän jälkeen Madisonit palasivat Montpelieriin. Dolley jatkoi elämän etsimistä Orange Countyssa, Virginian tukahduttamisessa, vaikka nauttikin Markiisi de Lafayetten viihdyttämisestä tämän voitokkaalla Amerikan-kiertueella vuonna 1824.

Madison, joka oli koko ikänsä kärsinyt fyysisistä sairauksista, huomattavimpana reumasta, heikkeni terveydentilastaan palattuaan Montpelieriin. Vuosi vuodelta hänestä tuli yhä hauraampi, sillä Dolley huolehti hänen fyysisistä tarpeistaan. Jamesin kuoltua kesäkuussa 1836 Dolley jäi Montpelieriin vielä yhdeksi vuodeksi ennen kuin palasi asumaan Washington D. C: hen kuolemaansa saakka vuonna 1849.

kuollessaan hän eli lähes köyhässä tilassa. Hänen poikansa Payne Todd, joka oli ohjattu ylläpitämään perheen omistuksia ja hoitamaan montpelierin plantaasia, oli alkoholisoitunut uhkapeluri, joka ei koskaan täyttänyt velvollisuuttaan perhettä kohtaan, vaan joutui velallisen vankilaan. Saadakseen rahaa Dolley myi Montpelierin ja sen orjuutetun yhteisön maksaakseen velkansa. Vuotta ennen kuolemaansa kongressi suostui ostamaan James Madisonin paperit, mikä helpotti Dolleyn tiukkaa taloudellista ahdinkoa vain murto-osan verran. Kun hän kuoli vuonna 1849, hänelle järjestettiin suuret hautajaiset Washington DC: ssä presidentti Zachary Taylorin johdolla. Hänet haudattiin alun perin kongressin hautausmaalle vuonna 1858, mutta hänen jäännöksensä siirrettiin takaisin Montpelieriin, jonne hänet haudattiin miehensä viereen.