New Yorkin Modernin taiteen museo on saanut Chris Ofilin tarinallisen maalauksen The Holy Virgin Mary (1996) lahjaksi hedge-rahoittaja Steve Cohenilta, Katya Kazakina kertoo Bloombergissa.

New Yorkin pormestari Rudy Giuliani hyökkäsi tunnetusti maamerkkiteosta vastaan vuonna 1999, kun se oli osa Brooklyn Museumin ”Sensation”-näyttelyä, kutsuen sitä ”sairaaksi jutuksi” ja katolisuuden vastaiseksi. Ofilin vuoden 2014 uuteen Museoretrospektiiviin sisältyvässä teoksessa on liioiteltuja piirteitä omaava musta Neitsyt Maria, jota ympäröivät perhosmaiset kuvat pornolehdistä leikatuista naisten takapuolista. Keltaisena, kultaisena ja sinisenä hohtava teos lepää kahden elefantin lantapallon päällä; toinen koristaa hänen rintaansa. Se on yksi 1900-luvun lopun taiteen avainteoksista.

kun Giuliani sytytti ja lietsoi kohua ennen mahdollista välienselvittelyä Hillary Clintonin kanssa senaatin paikasta, pormestari yritti katkaista kaiken kaupungin rahoituksen museolle ja uhkasi häätää sen kaupungin omistamasta kodistaan. ”Jos pystyn siihen, se ei ole taidetta, koska en ole kummoinen taiteilija”, hän sanoi tuolloin. ”Ja keksin, miten Yhdistän tämän. Jos haluat heittää lantaa johonkin, voin keksiä, miten se tehdään.”

taistelu käytiin käräjillä, joissa pormestari lyötiin tylysti ja jossa todettiin, että jos hän ei palauttaisi museon rahoitusta, häntä ja kaupunkia halveksittaisiin.

Ofili, joka oli kiistan aikaan 30-vuotias ja kasvatettu katolilaiseksi, kertoi teoksen Guardianille: ”alttaripoikana minua hämmensi ajatus pyhästä Neitsyt Mariasta synnyttämässä nuorta poikaa. Kun nyt menen kansallisgalleriaan katsomaan Neitsyt Marian maalauksia, näen kuinka seksuaalisesti latautuneita ne ovat. Omani on yksinkertaisesti hip hop-versio.”

Bloombergin raportissa todetaan, että teos myytiin huutokaupassa vuonna 2015 4,6 miljoonalla dollarilla Christie ’ sissa Lontoossa, ja että vuonna 2016 Cohen ja hänen vaimonsa Alexandra lahjoittivat 50 miljoonaa dollaria Momalle säätiönsä kautta.

MoMA omistaa yli 30 ofilin teosta, mukaan lukien toisen merkittävän elefantin lantaa sisältävän teoksen The resplendent Prince Among Thieves (1999), mutta Pyhä Neitsyt Maria on omaa luokkaansa. (Museo hankki hiljattain myös maalauksen Ofilin viime syksyn näyttelystä Zwirnerissä New Yorkissa, jonka Mimi Haas sekä Lisa ja Steven Tananbaum lahjoittivat tammikuussa kuolleen pitkäaikaisen Moma-kuraattorin Kynaston Mcshinen kunniaksi.)

myös kardinaali John O ’ Connor Arvosteli teosta Brooklynin näytöksen aikaan sanoen eräässä saarnassa: ”olen surullinen siitä, mikä näyttää olevan hyökkäys paitsi siunattua äitiämme kohtaan . . . mutta on kysyttävä, eikö se ole hyökkäys uskontoa itseään ja erityisellä tavalla katolista kirkkoa vastaan.”

eräässä ikimuistoisessa episodissa, josta kertoi Washington Post, kun Giuliani piti lehdistötilaisuuden tuomitakseen teoksen – ”ensimmäisessä lisäyksessä ei ole mitään, mikä tukisi kamalia ja inhottavia hankkeita”, hän sanoi—ohikulkijat häiriköivät häntä huutaen ”Adolf Giuliani!”ja” Näpit irti museoistamme!”