kaksikymmentä vuotta sitten Harvick, Childers ja Fedewa kaikki ajoivat Myrtle Beach 250: ssä; Kolmikko lahjakkuuksia, jotka vain yrittivät pärjätä, nousi lopulta mestareiksi yhdessä

vuosina 1988-2000 Myrtle Beach Speedway Etelä-Carolinassa isännöi NASCAR Xfinity-sarjaa, tai kuten sitä tuolloin kutsuttiin, NASCAR Busch-sarjaa.

eräänä tiettynä iltana 20 vuotta sitten, the .538 Mailin ovaali USA: n lähellä. Route 501 toimi ainutlaatuisena risteysasemana Kevin Harvickin, Rodney Childersin ja Tim Fedewan urilla.

Harvick on vuoden 2014 NASCAR Cup-sarjan mestari ja No. 4 Busch Light Ford Mustangin kuljettaja Stewart-Haas Racingille. Childers on Harvickin miehistön päällikkö, ja kaksikko omistaa tällä hetkellä NASCAR-tallin pisimpään kestäneen Kuljettajan ja miehistön päällikön suhteen. Fedewa on Harvickin tähystäjä. Kaikki kolme ovat olleet yhdessä No. 4-joukkueen perustamisesta lähtien vuonna 2014-vuosi, jolloin jokainen päätti kauden mestaruussormus sormessaan.

mutta 17.kesäkuuta 2000 – viimeinen Xfinity – sarjan osakilpailu Myrtle Beach Speedwaylla-Harvick, Childers ja Fedewa yrittivät kaikki vain päästä tallin kuljettajiksi NASCAR Cup-sarjan Elite-sarjaan.

Jeff Green voitti kilpailun 1,029 sekunnin erolla 25-vuotiaaseen Harvickiin, joka oli tekemässä vasta uransa 16.Xfinity-sarjan startin Richard Childress Racingille. Se oli Harvickin uran paras Xfinity – sarjan tulos, sillä ensimmäinen hänen 47 Xfinity-sarjan voitostaan oli vielä yli kuukauden päässä.

uransa 214.Xfinity-sarjan startti oli Fedewa. Cicci-Welliver Racing-tallissa Fedewa sijoittui 11: nneksi ja sijoittui 38: nneksi jouduttuaan onnettomuuteen kierroksella 198.

Myrtle Beach 250 oli Childersin ensimmäinen ja ainoa Xfinity-sarjan startti, ja se tuli Jay Robinson Racingin myötä. Childers sijoittui 33: nneksi ja ajoi vain 69 kierrosta ennen kuin onnettomuus jätti hänet 43: nneksi.

muistamisen tasot vaihtelevat. Harvick muistaa Greenin voittaneen. Fedewa joutui käymään YouTubessa katsomassa tnn: n lähetystä. Childers kuitenkin sanoi: ”muistan siitä kaiken.”

NBC esportsin Short Track iRacing Challenge-kilpailun myötä kello 19.00. EDT keskiviikkona NBCSN, jossa Myrtle Beach Speedway on keskeinen vaiheessa jälleen, on aiheellista, että muistelemme yksi ja ainoa kilpailu, jossa Harvick, Fedewa ja Childers kaikki kilpailivat kuljettajina.

Rodney Childers

”kilpailin myöhään malleja kaveri, joka omisti päivittäistavarakaupan – Jay Robinson”, Childers sanoi. ”Aloin ajaa hänelle samana vuonna ja ajoimme kilpaa niin sanotussa CARS tour-kilpailussa. Menimme kuuteen ensimmäiseen kisaan ja voitimme ne kaikki.”

Childersille ja Robinsonille kerrottiin hyvin kohteliaasti, ettei kukaan halua nähdä saman auton voittavan joka viikko, ja harkitsevatko he mahdollisesti jättävänsä sarjan. Robinson suuntasi heti katseensa Busch-sarjaan ja suuntasi huutokauppaan ostamaan autoa. He kokosivat auton, mutta tiimiin kuului vain kolme henkilöä. Aina kun Childers harjoitteli, hänen oli noustava autosta ja tehtävä säädöt, menettäen arvokasta rata-aikaa.

”menimme karsintaan ja siellä oli jotain 57 autoa kisaa varten”, Childers sanoi. ”Kaikki olivat piristyneet toisella kierroksella, joten aioin ottaa rennosti ensimmäisellä kierroksella ja saada sen jälkeen toisella kierroksella. Ensimmäisellä kierroksella olin tarpeeksi nopea 30: nneksi 57: stä. Toisella kierroksella hautasin sen nurkkaan ja pääsin irti. Heitti sylin pois.”

täyden miehistön puuttumisen lisäksi Childers huomasi auton puuttuvan myös.

”kierroksen 10 tienoilla huomasin, ettei minulla ole jarruja”, Childers sanoi. ”Mutta me vain ajelimme siellä ja Randy LaJoie ja Jeff Purvis saivat yhdessä vuoron yksi. Blaise Alexander oli edessäni. hän kääntyi oikealle eteeni, koska joku muuttui häneksi. Nykäisin pyörää vasemmalle, mutta sain osuman ja seuraavaksi huomasin joutuneeni nokan sisäseinään mutkassa yksi.”

kävi ilmi, ettei ohjauslaatikko ollut aivan nuuskan tasalla, mutta Childers katsoo asian valoisaa puolta.

”kisaan pääseminen noin monella autolla oli oikeastaan valtava saavutus”, Childers sanoi. ”Silloin oli paljon ihmisiä, jotka puuttuivat Busch kilpailuista.”

Tim Fedewa

”kilpailun taso unohtuu”, Fedewa sanoi. ”Juoksin välillä 13th ja 10th ja en voi uskoa, kuinka vaikeaa oli edes päästä 10th.”

Fedewa voitti urallaan neljä Xfinity-sarjan kilpailua ja saavutti viimeisen voittonsa 13.toukokuuta 2000 New Hampshire Motor Speedwaylla Loudonissa.

”teillä oli varmaan 45 hyvää joukkuetta, jotka kisasivat juuri Busch-sarjassa”, Fedewa sanoi. ”Ehkä he eivät juosseet kaikkia, mutta he juoksivat useimpia. Lyhyillä radoilla oli mahdollista, että edesmennyt talli osti auton ja kilpaili. Koska meillä ei ollut tuulitunneliaikaa, lyhytratsastusjoukkue saattoi ostaa auton tai rakentaa auton, mennä Myrtle Beachille ja tehdä show ’ n.”

Kevin Harvick

”muistan muutamia asioita tuosta kisasta”, Harvick sanoi. ”Myrtle Beach on korkea rengas-kulumista ravirata ja en ollut koskaan kilpaillut siellä ennen kuin monet kaverit oli itärannikolta. Kun menin sinne ensimmäistä kertaa, minulla ei ollut oikeaa käsitystä siitä, mitä pitäisi tehdä renkaiden säästämisellä ja sellaisella. Olin koko ajan niskan päällä.”

Green, joka voitti samana vuonna kuusi kilpailua matkalla mestaruuteen, kielsi Harvickilta voiton.

”hävisin Jeff Greenille ja ainoa toinen asia, jonka muistan, on se, että hakkasin hänet yhdessä vaiheessa vain yrittämällä sotkua hänen kanssaan, koska niin me vain teimme niinä päivinä”, Harvick sanoi. ”Jeff ja minä kävimme edestakaisin vuosina 2000 ja 2001. Hän oli tavallaan se tyyppi siinä vaiheessa, ja minä halusin olla se tyyppi. Ajattelin, että häneen törmääminen olisi paras tapa saada eniten huomiota. Nykymaailmassa tajuaa, että hänen voittamisensa olisi ollut paljon parempi.”

Greeniltä kysyttiin hänen kohtaamisestaan harvickin kanssa victory Lanella ja hän sanoi yksinkertaisesti: ”hän on aloittelija ja hänkin oppii. Mutta tein samoin myös silloin, kun olin aloittelija.”

the Future

Ensimmäisellä kokonaisella kaudellaan Xfinity-sarjassa Harvick saavutti kolme voittoa ja sijoittui mestaruussarjassa kolmanneksi saavuttaen samalla Rookie-of-the-year-arvosanat. Matkan varrella hän sai mainetta aggressiivisena radalla, mutta radan ulkopuolella hänen leppoisa asenteensa ja alati läsnä oleva hymynsä toivat hänelle lempinimen ”Happy.”

Harvickin oli tarkoitus kilpailla täysipäiväisesti Xfinity-sarjassa vuonna 2001 tehden samalla valikoituja NASCAR Cup-sarjan startteja Childressin No. 30-tallille. Mutta hänen urapolkunsa muuttui lopullisesti helmikuussa. 18, 2001, kun Hall of Fame-kuljettaja Dale Earnhardt menehtyi onnettomuudessa Daytona 500-kilpailun viimeisellä kierroksella. Päiviä tragedian jälkeen Childress nimitti Harvickin ajamaan earnhardtin tilalle ja nimesi kuuluisan No: n uudelleen. 3 machine nousi 29: nneksi kauden toisessa kilpailussaan North Carolina Speedwaylla Rockinghamissa. Tämä uusi rooli oli Harvickin tehtävien lisäksi Xfinity-sarjassa, jossa hän kilpaili mestaruudesta.

Harvick osoitti pystyvänsä seuraamaan legendaa, kun hän ajoi vasta kolmannessa NASCAR Cup-sarjan startissaan Atlanta Motor Speedwaylla voittoon 11.maaliskuuta. Kauden edetessä myös Harvickin voittokulku jatkui, kun hän lunasti ruutulipun kilpailun avauskilpailussa Chicagoland Speedwaylla Jolietissa, Illinoisissa. Hän varmisti vuoden tulokkaan tittelin matkalla kauden päättäneessä mestaruussarjassa yhdeksänneksi.

ironista kyllä, Harvickin No. 30-auton haltuun ottanut kuljettaja ei ollut kukaan muu kuin Green, joka kilpaili kahdeksassa osakilpailussa kaudella 2001 ja ajoi täyden Cup-kauden 2002 ja osittaisen aikataulun kaudella 2003.

Harvick siirtyi Stewart-Haas Racing-talliin vuonna 2014 ja hänellä on nyt 49 NASCAR Cup-sarjan voittoa, mikä nostaa hänet tasapisteisiin pomonsa Tony Stewartin kanssa 14.sijalle kaikkien aikojen NASCAR Cup-sarjan voittolistalla. Harvickin seuraava voitto sitoo hänet NASCAR Hall of Fameen Junior Johnsonin ja Ned Jarrettin kanssa.

Childers kokeili erilaisia kyytejä ja etsi tilaisuuksia, jotka pitäisivät hänet ratin takana, mutta mikään ei toteutunut. Vuonna 2003 hän teki vaikean päätöksen kypärän ripustamisesta, mutta ei aikonut luopua unelmastaan työskennellä kilpa-autoilun parissa. Sen sijaan Childers muutti unelmaansa. Hän oli yhtä lahjakas konepellin alla kuin ratin takana, joten hän käänsi huomionsa kilpa-autojen parissa työskentelyyn.

hänen tiensä Stewart-Haas Racing on seuraava: mechanic on No. 77 auto Jasper-Penske Racing 2003 kuljettaja Dave Blaney ja sitten car chief 2004 kuljettaja Brendan Gaughan; kesäkuussa 2005 tuli miehistön chief Scott Riggs MB2/MBV Moottoriurheilu; siirtyi Gillett-Evernham Moottoriurheilu 2006-2008, palvelee samassa roolissa, mutta ottaa miehistön chief tehtävät kuljettaja Elliott Sadler vuonna 2008; liittyi Michael Waltrip Racing (MWR) vuonna 2009 palvelemaan miehistö No. 00-tallin päällikkö ja kuljettaja David reutimann, joka saavutti ensimmäisen voittonsa miehistön päällikkönä 2009 Coca-Cola 600-kilpailussa Charlotte (N. C.) motor Speedwayllä; kolmen vuoden jälkeen Reutimann, joka sisälsi toisen voiton vuonna 2010 Chicagoland, Childers siirtyi MWR No. 55 team, jossa 2012 ja 2013 hän oli miehistön päällikkö Waltrip, Mark Martin ja Brian Vickers, ohjaamalla Vickers voittaa heinäkuussa 2013 New Hampshire ennen lähtöä kuukautta myöhemmin SHR.

”jokainen voitto on erityinen, varsinkin ensimmäinen”, Childers sanoi. ”Luulen, että kun voitimme Charlotte-ensimmäinen voitto MWR – se oli sateinen-Out kilpailu joten se ei ollut todella voittaa. Se oli voitto meille, mutta ei kaikille muille tallissa. Kun tulimme seuraavana vuonna takaisin ja voitimme Chicagon, johdimme paljon kierroksia ja meillä oli paras auto, se tuntui varmaan parhaalta. Se oli melkein kuin ensimmäinen voitto.

”mutta minulle uran suurin saavutus ei ollut voitto. Se oli vain miehistön päälliköksi tulemista. Jos halusin tehdä elämässä kaksi asiaa, se oli joko kuljettaja tai miehistön päällikkö, ja minusta tuli miehistön päällikkö. Minulle se on suurin saavutus – vain päästä tälle tasolle ja olla kilpailukykyinen.”

Fedewa ajoi puolestaan vielä muutamia Xfinity-sarjan kilpailuja ja kourallisen kilpailuja NASCAR Gander Outdoors-sarjassa & RV Truck Series-sarjassa ennen kuin jäi eläkkeelle kuljettajana vuonna 2006. Hän vei kokemuksensa kuljettajana katsomoon ja on ollut tukipilari katsomoiden huipulla jo toistakymmentä vuotta.

Another Twist

Racing on pieni maailma, joten ei ole yllättävää, että Harvick, Childers ja Fedewa päätyivät kaikki yhteistyöhön. Mutta vuoden 2000 Myrtle Beach 250 osoittautui hienovaraisesti profeetalliseksi.

kun Childers kolaroi ulos kilpailusta, hän sotkeutui Purvisiin, joka ajoi No. 4-autoa, jonka numerosta Harvick on sittemmin tehnyt synonyymin hänelle, Childersille ja Stewart-Haas Racingille.

”se oli merkki tulevasta”, Harvick sanoi nauraen. ”Hänen olisi pitänyt kiinnittää enemmän huomiota. Joku yritti kertoa hänelle jotain.”

ottaessaan twistiä askeleen pidemmälle Purvis joutui Lajoien iskemäksi ja Lajoien PR-edustajaksi tuli Delana Linville, josta tuli Delana Harvick helmikuussa. 28, 2001, kun kaksikko vihittiin.

tunsivatko Harvick, Childers ja Fedewa toisensa kilpaillessaan Myrtle Beachilla?

tunsivatko nämä kolme ihmistä, joiden elämä on nyt niin kietoutunut toisiinsa, toisensa, kun he kaikki pukeutuivat kypäriin ja kiinnittyivät kilparatsuihinsa Sinä kesäkuisena iltana Myrtle Beachilla? Vastaukset vaihtelevat.

”en tiennyt Rodney Childersista mitään tuohon aikaan”, Harvick sanoi.

”tiesin Rodneysta, mutta en tuntenut häntä”, Fedewa sanoi. ”Mutta muistan keskustelleeni hänen kanssaan Myrtle Beachilla sinä viikonloppuna. Se taisi olla ensimmäinen kerta, kun puhuin hänen kanssaan.”

”tiesin, keitä he olivat”, Childers sanoi. ”Noihin aikoihin, Kevin oli menossa jopa ajaa joitakin Cup kilpailuista ja he tarvitsivat jonkun ajaa kilpailuista hän ei voinut ajaa, ja olin itse yrittää puhua heille käynnissä nämä kilpailut.”

”Timmy oli yksi Randy Lajoien parhaista ystävistä”, DeLana Harvick sanoi. ”Joten tunsin Timmyn todella hyvin. En muista Rodneya. Muistan nimen, mutta en muista hänen ajaneen ollenkaan.”

2014

loppuvuodesta 2013 Childers jätti MWR: n perustaakseen No. 4-Tallin Stewart-Haas Racingiin. Yksi mestaruus ja 26 pistepottivoittoa myöhemmin, kuka olisi voinut haaveilla jo kesäkuussa 2000, että nämä kolme onnistuisivat näin hyvin?

”siinä elämänvaiheessa sitä luulee, että ajaa kilpaa ikuisesti, varsinkin minulle”, Harvick sanoi. ”Siinä vaiheessa, luulen olin 25 ja ei oikeastaan välitä paskaakaan kenestäkään muusta, koska olet niin ahdasmielinen siitä, miten asiat toimivat. Olin saanut vähän onnistumisia ja halusin tunkea sen kaikkien kasvoille juuri siinä vaiheessa, mikä ei ollut ihan paras tapa edetä.

”luulen, että katsot sitä nyt, on aika ainutlaatuista, että sinulla on kolme kaveria, jotka olivat samalla tiellä. Se on yksi asia, joka tekee tiimimme niin ainutlaatuinen on, että sinulla on niin paljon yhtäläisyyksiä asioita, joita olemme tehneet, asioita, joita olemme olleet, paikkoja olemme olleet, asioita, jotka olemme kilpailleet, ja olemme samanlaisia iässä. Siksi kaikki tulevat niin hyvin toimeen.”

Fedewa ja Childers ovat samaa mieltä.

”Kilpa-ajo on pienempi kuin luulet”, Fedewa sanoi. ”Haluaisinko vielä tässä vaiheessa elämääni ajaa? Totta kai. Mutta kun siirryt eteenpäin, muutut joksikin muuksi. Rodney oli silloin autonkuljettaja, paljon ennen kuin hänestä tuli miehistön päällikkö. Isoin asia minulle on kai se, että olen edelleen iloinen lajista ja onnekas, kun saan olla niiden jätkien kanssa, joiden kanssa olen.”

Childers ajatteli voittavansa useita kilpailuja ja mestaruuden – vain kuljettajana, ei miehistön päällikkönä.

”asiat alkoivat pyöriä eri tavalla vuosi tai kaksi sen Myrtle Beachin kisan jälkeen”, Childers sanoi. ”Aloin tehdä sitä miehistön päällikkönä. Se oli rankkaa, koska ripustat jotain, mistä olet aina haaveillut.”

olisiko Childers voinut olla hyvä kuski? Harvick viittaa veteraanikuski Ken Schraderin repliikkiin.

”palaan yhteen Ken Schraderin linjaan,” on paljon enemmän hyviä kilpa-ajajia kuin on hyviä kilpa-ajajia. Kun katsoo Rodneya, hän teki kaikki asiat, joita minä tein urallani, kunnes nousimme Rekkasarjaan. Hän ei vain koskaan ollut mahdollisuuksia, jotka pelataan ulos hänelle ajaa kokonaisia kausia ja useita kilpailuja. Minusta tuntuu, että hän olisi voinut tehdä sen.”

Childers on koonnut yhden hallitsevimmista joukkueista viimeisen kuuden vuoden aikana.

”Rodney on hyvin yksityiskohtiin menevä persoona”, Harvick sanoi. ”Hän ei aio hyväksyä mitään vähempää keneltäkään auton parissa työskentelevältä. Jos hän käskee kiillottaa viisi ja sinä vain neljä, hän käskee kiillottaa kaikki viisi, jotta ne näyttävät samalta. Hän miettii kilpaurheilua koko ajan.”

Harvick sanoo Fedewan jakavan saman ajattelutavan.

” Timmy on yksinkertainen ihminen, joka on aiemmin ajanut. Kun on tähystäjä ja miehistön päällikkö, joka oikeasti ajoi aiemmin, sitä miettii kaiken kuljettajan näkökulmasta koko ajan, ja se auttaa.”

Fedewa/Harvick-parivaljakko

”olin bongaamassa Marco Ambrosea ja hän oli lähdössä”, Fedewa sanoi. ”Joten ajattelin katsoa, mitä siellä on. Laitoin nimeni hattuun Stewart-Haas Racingissa ja kerroin olevani kiinnostunut. Kevin taisi saada minusta ääntä Racing Electronicsilta edellisissä kisoissa, joissa olin bongannut, ja Kevin kuunteli sitä. Hän kai kuuli ja sanoi: ”Kuka tämä on? He sanoivat hänelle, että se olin minä, ja ottivat yhteyttä minuun. Niin minä ainakin kuulin.”

kävi ilmi, että Fedewa sai hieman apua DeLana Harvickilta.

”muistan, että Kevin ja minä istuimme siellä kuuntelemassa ehkä kuuden spotterin ääninauhoja”, DeLana sanoi. ”Kun hän otti Timmyn puheeksi, muistan vain, kuinka rauhallinen hän oli – mikä on täysin eri asia kuin LaJoie, mikä on outoa, että he ovat niin hyviä ystäviä. Kun Kevinin oli aika valita, äänestin Timmyä. Tunsin, että entinen kuljettaja olisi hyvä, ja se oli sama tunne kuin minulla, kun sain tietää Rodneyn ajaneen.”

matka rannalle 20 vuotta osoittautui dynastisen lahjakkuuskolmikon alkuksi, ja sen arvelee ehkä parhaiten DeLana, joka sanoi yksinkertaisesti: ”on aika ironista ajatella, miten kaikki on tapahtunut ja miten kaikki tapahtui.”