Overview

Benjamin Bannekerin (1731-1806) työ ja vaikutus osoittivat afroamerikkalaisten kykenevän tieteellisiin ja teknologisiin saavutuksiin. Aikana, että Banneker asui, aloitteleva Yhdysvallat yritti luoda järjestystä myöhään kahdeksastoista-luvulla kaaos. Vaikka Amerikan vallankumous oli varmistanut poliittisen itsenäisyyden, entiset siirtomaat, jotka yhdistyivät osavaltioiden hallitusliitoksi, kokivat riitoja valtioiden välillä ja sisällä. Syvään juurtuneet sosiaaliset mallit, erityisesti orjuus, estivät monia ihmisiä pyrkimästä henkilökohtaisten päämäärien saavuttamiseen ja yhteiskunnan kohentamiseen. Monet valkoiset amerikkalaiset pitivät valtaa ylläpitääkseen yllä valheita mustista, erityisesti heidän älykkyydestään ja kekseliäisyydestään. Banneker todisti afroamerikkalaisia koskevien kulttuuristen myyttien valheellisuuden varhaisen tasavallan aikana. Vaikka Banneker ei suoraan edistänyt tieteellistä teoriaa, hän edisti amerikkalaista tiedettä esimerkkinsä kautta.

Tausta

uteliaat siirtolaiset tekivät tieteellisiä tutkimuksia lähiympäristönsä luonnonilmiöistä. Suurin osa varhaisesta amerikkalaisesta tieteellisestä toiminnasta koostui harrastelijahavainnoista villieläimistä, kasveista ja säästä. Ihmiset kirjoittivat esseitä paikallisiin sanomalehtiin ja brittiläisiin tieteellisiin lehtiin ja julkaisivat omia pamflettejaan, joissa he kommentoivat näkemäänsä. Monissa artikkeleissa esitettiin uusia teorioita selittämättömistä tapahtumista.

useimmat varhaiset yhdysvaltalaiset tutkijat olivat valkoisia miehiä. Intiaanit luottivat henkisiin ja taianomaisiin selityksiin luonnollisille tapahtumille. Orjilla ja sisäistetyillä valkoisilla ei ollut aikaa, lukutaitoa ja vapautta suorittaa tieteellisiä tutkimuksia, jollaisia heidän isäntänsä pystyivät käynnistämään. Kahdeksastoista-luvulla Valistus kannusti tieteellistä toimintaa etuoikeutettujen keskuudessa. Benjamin Franklin (1706-1790) lienee tunnetuin siirtomaa-ajan tiedemies. Hänen kokeensa salaman kanssa herättivät paljon julkista huomiota. Franklinin köyhän Richardin Almanakka alkoi ilmestyä vuonna 1732, seitsemän vuotta sen jälkeen, kun bostonilainen lääkäri Nathaniel Ames oli julkaissut ensimmäisen tähtitieteellisen päiväkirjan ja almanakan. John Winthrop (1714-1779), Harvardin yliopiston matemaatikko, oli Franklinin jälkeen toiseksi arvostetuin siirtomaatutkija. Hän kokeili laboratoriossaan sähköä ja magnetismia ja oli seismologian tutkimuksen uranuurtaja. Siirtomaa-ajan tieteelliset pyrkimykset johtivat American Philosophical Societyn perustamiseen vuonna 1745, ja kirjastot ja korkeakoulut keräsivät tieteellisiä kirjoituksia ja laitteita.

monet amerikkalaiset vastustivat tieteen kehitystä, koska pitivät älyllisiä pyrkimyksiä tarpeettomina ja ajanhukkana. Ihmiset epäilivät tutkijoiden kykyä löytää uutta tietoa, joka vaikuttaisi jokapäiväiseen elämään. Uskonnolliset ryhmät suhtautuivat tieteellisiin tutkimuksiin epäluuloisesti ja kannustivat seurakuntiaan varovaisuuteen tällaisen työn vastaanottamisessa. Sen sijaan ihmiset arvostivat käytännön kokemusta ja uskoivat myytteihin, kuten siihen, miten kuun vaiheet vaikuttivat viljelykasveihin. Vasta 1800-luvun puolivälissä amerikkalaiset alkoivat ymmärtää, miten tieteellinen tieto voitiin muuttaa rahalliseksi voitoksi. Ihmiset tutustuivat paremmin tieteeseen, koska messuilla oli esillä tieteellisiä näyttöjä ja teknologisia innovaatioita; aikalaislehdissä, kuten Scientific American-painetuissa selittävissä kuvituksissa; ja museoissa oli esillä tieteellisiä näytteitä. Teollistuminen loi kysyntää myös tieteelliselle tekniikalle.

koska maanomistajat eivät usein puuttuneet plantaasien päivittäiseen toimintaan, orjat, erityisesti käsityöläisiksi koulutetut, ratkaisivat luovasti tieteellisiä ja teknologisia ongelmia ja olivat taitavia käytännön insinööritaidoissa. Orjat auttoivat rakentamaan rautateitä, siltoja ja vesiväyliä. Ennen Bannekerin työtä (tai sen rinnalla) muutamat afroamerikkalaiset olivat edistäneet valtavirran lääketiedettä, kuten Cesar, Lucas Santomee, Onesimus ja James Durham. He keksivät parannuskeinoja sairauksiin tai myrkytyksiin, kuten käärmeenpuremiin, tai rokotuksia isorokkoon. Varhaiset afroamerikkalaiset keksijät, kuten Bannekerin aikalainen James Forten Sr., sijoittivat voittonsa abolitionistisiin aatteisiin. Ensimmäiset kirjatut mustan naisen keksijät olivat Sarah E. Goode, Ellen F. Eglin ja Miriam E. Benjamin, kaikki, jotka kehittivät laitteita Bannekerin kuoleman jälkeen.

Impact

Benjamin Bannekerin syntyessä hänen perheensä koostui vapautetuista orjista, jotka eivät täyttäneet niitä kriteerejä, joita varhaiset amerikkalaiset odottivat tutkijoilta. Banneker hankki lopulta monia tieteellisiä arvonimiä: keksijä, matemaatikko, maanmittaaja ja tähtitieteilijä. Hänen työnsä innoitti sekä mustia että valkoisia tutkijoita. Syntynyt vapaana lähellä Baltimore, Maryland, Banneker lapsuus oli toisin kuin useimmat Afrikkalainen amerikkalaiset myöhään kahdeksastoista-luvulla. Vaikka hänen isänsä ja isoisänsä olivat joutuneet orjiksi, heidät vapautettiin ennen hänen syntymäänsä, eikä Banneker suostunut valkoisten rasistisiin saneluihin. Myös Bannekerin perheen vauraus vakuutti, että Mary-Landin taloutta ymmärtävä väestö kohteli Bannekeria tietyllä kunnioituksella. Eristettynä sukutilallaan Banneker ei kokenut samanlaista avointa rasismia kuin muut mustat.

Banneker opiskeli talvisin yhteiskoulussa ja opiskeli myös naapurikveekarien hänelle lainaamia kirjoja, jotka rohkaisivat häntä kehittämään akateemisia kykyjään. Nämä vauraat yhteisön jäsenet arvostivat Bannekerin kykyjä ja työmoraalia. Hän kaipasi parantaa hänen äly ja jatkoi etsiä itseopetus, erityisesti luonnontieteissä ja matematiikassa. Banneker erityisesti nautti ratkaista matemaattisia arvoituksia ja koostuu hänen omia ongelmia. Hän työskenteli perheensä tupakkatilalla, jossa hän sovelsi tieteellisiä käsitteitä käytännön ongelmien ratkaisemiseen, kuten luonnon lähteiden ohjaamiseen kasteluun kuivuuden aikana.

Bannekeria kiehtoivat erityisesti mekaaniset esineet. Harva amerikkalainen omisti tuohon aikaan kelloja, koska ne olivat niukkoja ja kalliita. Perinteisten kertomusten mukaan Banneker lainasi vuonna 1753 varakkaan naapurin taskukelloa. Hän purki kellon ja piirsi jokaisen osan. Banneker kaiversi luonnoksillaan puukellon. Hän laski suhdelukuja, jotta kellosta tulisi kelloa suurempi. Banneker tarkasti, miten hammaspyörät tulisi asentaa yhteen ja kuinka monta hammasta tarvittiin kussakin vaihteessa kellon ajoitusmekanismin toistamiseen. Kello laski ajan tarkasti osuen joka tunti. Bannekerin kello oli ensimmäinen Yhdysvalloissa valmistettu huomiota herättävä aikalaite, ja hänen nokkeluutensa herätti julkista huomiota.

luonnosta kiinnostunut Banneker tarkkaili mehiläisiä ja heinäsirkkoja ja arvioi jälkimmäiselle 17 vuoden elinkaaren. Banneker opetteli käyttämään kaukoputkea naapurinsa George Ellicottin talossa vuonna 1788 ja kirjasi ahkerasti myös havaintojaan ja mittauksiaan taivaankappaleista ja niiden liikkeistä. Hänen tähtitieteelliset laskelmansa johtivat vuoden 1789 auringonpimennyksen onnistuneeseen ennustamiseen. Tällaiset saavutukset johtivat siihen, että yhä useammat valkoiset tulivat tietoisiksi Bannekerin työstä.

George Ellicottin serkku majuri Andrew Ellicott ihaili Bannekerin matemaattista kyvykkyyttä ja vaati, että hän auttaisi häntä kartoittamaan Marylandista ja Virginiasta hankittua 10 neliökilometrin aluetta, jotka muodostivat maan uuden pääkaupungin paikan. Vuonna 1791 Banneker ja Ellicott ryhtyivät yhdessä Pierre l ’ Enfantin kanssa arvioimaan maata. Banneker tarkkaili tähtitieteellistä kelloa ja keräsi tietoa siitä, kuinka monta kertaa eri tähdet ylittivät pituuspiirit, jotta leveysasteet saataisiin muodostettua. Hänen hienostuneiden tieteellisten instrumenttien käyttönsä teki vaikutuksen alueen asukkaisiin,ja Georgetownin Viikkokirja ylisti häntä. Kun L ’ Enfant lähti ratkaisevien luonnosten kanssa konfliktin jälkeen, Banneker jäljensi piirrokset ulkomuistista. Historioitsijat viittaavat joskus Bannekerin pelastaneen Washingtonin, koska ilman hänen karttojaan kartoitus olisi kestänyt kauemmin.

Banneker palasi maatilalleen jatkamaan tähtitieteellistä toimintaansa, konsultoiden kirjoja ja käyttäen kveekariystäviensä lainaamia tieteellisiä instrumentteja auringon ja kuun kierron dokumentointiin. Hän nukkui päivisin tehdäkseen töitä koko yön, mikä johti siihen, että häntä syytettiin väärin laiskuudesta. Vaikka Banneker ei ollut ensimmäinen amerikkalainen tähtitieteilijä (David Rittenhouse, 1732-1796, edelsi häntä), hän oli ensimmäinen tunnustettu afroamerikkalainen tähtitieteilijä.

vuonna 1792 Banneker jakoi Benjamin Bannekerin Pennsylvania, Delaware, Maryland ja VirginiaAlmanack and Ephemeris-teoksen, jota päivitettiin vuosittain vuoteen 1797. Teos oli ensimmäinen afroamerikkalaisen julkaisema tieteellinen kirja sekä ensimmäinen afroamerikkalaisen kokoama almanakka. Senaattori James McHenry kirjoitti Bannekerin elämäkerrallisen luonnoksen, jonka mukaan Banneker todisti, miksi orjuus pitäisi lakkauttaa. The 1795 almanac mukana kaiverrus Banneker ja editors kehui häntä, kommentoi ”jos Afrikan pojat genius ovat tuntemattomia, / Banneker on prov’ D ne voivat hankkia nimi / yhtä kirkas, kestävä, kuin oma.”

lukijat eivät tuntuneet huolestuneilta siitä, että almanakan kirjoittaja oli musta. Abolitionistiryhmien suosittelemat almanakat myivät hyvin ympäri Yhdysvaltoja, territorioita ja Eurooppaa, ja Banneker saavutti kansainvälistä suosiota. Hänen tähtitieteelliset tietonsa, vuorovesilaskelmansa ja sääennustuksensa olivat erityisen hyödyllisiä maanviljelijöille ja merimiehille. Hän korosti afroamerikkalaisten kohtaamia epäoikeudenmukaisuuksia julkaisemalla uudelleen lainvastaista aineistoa.

hänestä tuli suorapuheinen abolitionisti, joka tuomitsi orjuuden ja pyrki parantamaan afroamerikkalaisten oloja. Orjuuden vastaiset kannattajat esittivät Bannekerin almanakat esimerkkeinä mustien kyvyistä; kun abolitionismin Julkinen kannatus hiipui ja Maryland Society for the Abolitionation of Slavery suljettiin, Banneker ei kuitenkaan kyennyt löytämään teokselleen kustantajaa. Hän oli myös ajoittain paikallisten varkaiden kohteena ja häntä ahdisteltiin uhkaavalla tulituksella.

kansanomaisesti ”Soopelitähtitieteilijänä” tunnettu ja nerokkuutensa vuoksi ”velhona” kutsuttu Banneker mainittiin usein esimerkkinä, joka osoitti afroamerikkalaisten olevan älyllisesti päteviä. Hän käytti mainettaan afroamerikkalaisten mahdollisuuksien edistämiseen. 19. elokuuta 1791 Banneker kirjoitti rohkeasti ulkoministeri Thomas Jeffersonille, joka oli todennut uskovansa mustien olevan henkisesti valkoisia huonompia ja kykenemättömiä tieteelliseen ymmärrykseen. Kaunopuheisesti ilmaistessaan raivoaan rasismia kohtaan Banneker pyysi Jeffersonia käyttämään poliittista ja sosiaalista valtaansa heiluttamaan yleistä mielipidettä afroamerikkalaisista. Hän lainasi itsenäisyysjulistuksen vakuutteluja vapaudesta ja inhimillisyydestä ja pyysi Jeffersonia tunnustamaan tekopyhyytensä ja ”tarttumaan jokaiseen tilaisuuteen, poistamaan sen absurdien ja väärien ajatusten ja mielipiteiden junan, joka niin yleisesti vallitsee meitä kohtaan.”Banneker inhosi tyrannimaista jännitystä-ja epäinhimillistä vankeutta, johon liian moni veljistäni on tuomittu.””Hän sisällytti almanakkaluonnoksen ””työlään tutkimukseni ”” joka täytti hänen rajattomat halunsa tutustua luonnon salaisuuksiin.””Hän kertoi Jeffersonille, että hänen työnsä auttoi ”tyydyttämään uteliaisuuttani” huolimatta ”monista vaikeuksista ja haitoista, joita olen joutunut kohtaamaan.”Jefferson vastasi myönteisesti vastauksessaan:” yksikään ruumis ei toivo enemmän kuin minä, nähdä sellaisia todisteita kuin te näytätte, että luonto on antanut mustille veljillemme kykyjä, jotka ovat samanarvoisia kuin miesten muiden värien kyvyt.”Edistääkseen Bannekerin uraa hän toimitti almanakan Ranskan tiedeakatemialle”, koska” hän jatkoi, ”pidin sitä asiakirjana, johon koko värillänne oli oikeus perustella ne epäilykset, joita heistä on kuultu.”

Bannekerin kuollessa hänen kellonsa toimi vielä tarkasti, mikä osoitti hänen suorittamansa työn laadun. Vaikka jotkut hänen ikäisensä tunnustettu hänen älyllisiä ansioita, Banneker oli enimmäkseen unohdetaan tai huonoon valoon. Reaktio hänen saavutuksiinsa paljastaa federalistisen ja Jeffersonian aikakausien jäykät Kulttuuriset kuviot ja rodulliset asenteet. Vaikka Banneker-instituutti avattiin vuonna 1853, Banneker ei saanut tunnustusta hän ansaitsi vasta kahdennenkymmenennen vuosisadan. Kansalaisoikeusliikkeen aikana Bannekeriin liittyviä maamerkkejä paikannettiin ja tunnistettiin Marylandissa, ja varsinkin afroamerikkalaisiin pioneereihin keskittyviin historiankirjoihin alettiin sisällyttää hänen merkittäviä saavutuksiaan. Yhdysvaltain postilaitos suunnitteli postimerkin, jossa oli Banneker, ensimmäinen amerikkalainen tähtitieteilijä, joka oli niin arvostettu. Maryland Historical Society sponsoroi Banneker-Douglass-museota ja opetustilat on nimetty hänen kunniakseen. Järjestöt ovat anastaneet hänen nimensä, mukaan lukien Benjamin Banneker Association, Inc., voittoa tavoittelematon järjestö, joka edistää matematiikan opetusta afroamerikkalaisille lapsille ja tieteellisiä mahdollisuuksia mustille.

lähes sata vuotta Bannekerin tieteellisten saavutusten jälkeen Edward A. Bouchet oli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka sai tieteen tohtorin arvon, ja toista vuosisataa myöhemmin David H. Blackwellista tuli ensimmäinen afroamerikkalainen Kansallisen tiedeakatemian jäsen. ”Tieteellisiä tutkimuksia tekevistä järkevin on hän, joka uskoo olevansa kauimpana tavoitteesta, &…tutkimukset ikään kuin hän ei tietäisi mitään ja marssii ikään kuin hän olisi vasta alkamassa tehdä hänen ensimmäinen etukäteen”, kirjoitti Banneker vuonna 1795, ennakoi hänen tieteellinen perintö.

ELIZABETH D. SCHAFER

Further Reading

Bedini, Silvio A. Benjamin Bannekerin elämä: ensimmäinen afroamerikkalainen tiedemies. Baltimore: Maryland Historical Society, 1999.

Haber, Louis. Mustat tieteen ja keksinnön pioneerit. San Diego: Harcourt Brace Jovanovich, 1991.

Jordan, Winthrop D. The White Man ’ s Burden: Historical Origins of Racism in the United States. New York: Oxford University Press, 1974.

Kaplan, Sidney ja Emma Nogrady Kaplan. Mustan läsnäolo Amerikan vallankumouksen aikakaudella. Amherst: University of Massachusetts Press, 1989.

Russell, Dick. Musta Nero ja amerikkalainen kokemus. Esipuhe Alvin F. Poussaint. New York: Carroll & Graf Publishers, 1998.

Stearns, Raymond Phineas. Tiede Amerikan brittiläisissä siirtokunnissa. Urbana: University of Illinois Press, 1970.

Webster, Raymond B. African American Firsts in Science and Technology. Esipuhe Wesley L. Harris. Detroit, MI: Gale Group, 1999.