Animals Without Backbones on pidetty klassikkona biologian oppikirjoissa siitä lähtien, kun se julkaistiin ensimmäisen kerran suureen suosioon vuonna 1938. Se oli ensimmäinen Timen koskaan tarkistama biologian oppikirja, ja siinä oli myös Life-lehden kuvituksia. Harvard, Stanford, Chicagon yliopisto ja yli kahdeksankymmentä muuta korkeakoulua ja yliopistoa ottivat sen käyttöön kursseilla. Siitä lähtien sen selvät selitykset ja runsaat kuvaukset ovat jatkuvasti tutustuttaneet satoja tuhansia opiskelijoita ja lukijoita ympäri maailman hyytelökaloihin, koralli -, laakamatoihin, kalmareihin, tähtikaloihin, hämähäkeihin, heinäsirkkoihin ja muihin selkärangattomiin, joita on yhdeksänkymmentäseitsemän prosenttia eläinkunnasta.
Tämä uusi painos on kokonaan kirjoitettu uudelleen ja uusittu, mutta se säilyttää saman selkeyden ja huolellisen oppineisuuden, jotka ovat ansainneet tämän kirjan jatkuvan lukijakunnan puolen vuosisadan ajan. Se on vielä ylenpalttisemmin kuvitettu kuin aikaisemmat painokset, sisältäen monia uusia piirroksia ja valokuvia. Kuvitusten mukana tulee informatiivisia, ytimekkäitä legendoja, jotka ovat olennainen osa tekstiä. Tekstiä on päivitetty sisältämään tuoreen tutkimuksen havainnot. Kirjoittajat karttavat puhdasta morfologiaa ja käyttävät jokaista eläinryhmää yhden tai useamman biologisen periaatteen käyttöön ottamiseen.
viime vuosikymmeninä selkärangattomien eläintieteen kursseja ja tekstejä on monissa yliopistoissa ollut tarjolla vain tähän alaan erikoistuneille biologian pääaineille. Kolmas painos eläinten ilman Selkäruotoa on edelleen ihanteellinen johdatus selkärangattomien alemman tason biologian pääaineille, nonmajors, opiskelijoille paleontologian ja muiden siihen liittyvien alojen, junior college ja advanced high school opiskelijoille, ja yleinen lukija, joka harjoittaa palkitsevaa tutkimusta luonnon.