San Franciscon maanjäristys 1906 saa kaiken huomion, kun on kyse Kalifornian katastrofeista. Massiivinen maanjäristys, jossa kuoli yli 3000 ihmistä, varjostaa usein osavaltion toiseksi suurinta ihmishenkien menetystä, joka johtui yhdestä 1900-luvun pahimmista rakennusteknisistä epäonnistumisista.

vuonna 1928 St. Francis Dam ja sitä seurannut tulva surmasivat yli 400 ihmistä. 12. maaliskuuta 2019-katastrofin 91. Vuosipäivä-St. Francisin Patoalueesta tuli yksi neljästä uudesta Yhdysvaltain kansallisesta monumentista.

vuoden 2019 alussa vastavalitun edustajan Katie Hillin-Kalifornian 25.Kongressipiiristä—ensimmäinen lakiesitys muistomerkin perustamisesta St. Francisin padon katastrofin paikalle. Lakiehdotuksen esittivät senaatissa Kalifornian senaattorit Kamala Harris ja Dianne Feinstein.

”St. Francisin Pato-onnettomuus tapahtui 10 mailia pohjoiseen nykyisestä kotikaupungistani Santa Claritasta”, Hill sanoi lausunnossaan. ”Satojen menetettyjen ihmishenkien kunniaksi tämä muistomerkki kohottaa tragedian tarinoita ja toimii jatkuvana muistutuksena siitä, että infrastruktuurimme on erittäin tärkeä yhteisömme turvallisuudelle.”

Pato häpeää

padon rakentaminen aloitettiin vuonna 1924, ja se avattiin virallisesti vuonna 1926. Se rakennettiin Los Angeles Bureau of Water Works and Supplyn pääinsinöörin William Mulhollandin johdolla. Mulholland oli keskeisessä asemassa rakennettaessa Los Angelesin akveduktia, joka toi arvokasta vettä—ja sitä juovat ihmiset—puolikuivaan kaupunkiin. Los Angelesin akveduktin tavoin Saint Francisin pato, joka sijaitsee San Francisquiton kanjonissa 40 kilometriä Los Angelesista luoteeseen, loi kipeästi kaivatun tekojärven kaupungin epävarmalle vesihuollolle.

halkeamia ja pieniä vuotoja oli odotettavissa Saint Francisin kokoisessa padossa, joka nousi lähes 200 metrin korkeuteen kanjonin lattiasta. Mutta maaliskuun 12. päivän aamuna 1928 padon vartija Tony Harnischfeger ilmoitti toisenlaisesta vuodosta. Harnischfeger pelkäsi, että rusehtava valuma voisi olla merkki padon perustuksen rapautumisesta, ja hälytti paikalle Mulhollandin, joka saapui paikalle apulaisinsinöörinsä Harvey Van Normanin kanssa.

pitkän tarkastuksen jälkeen Mulholland ja Van Norman totesivat padon olevan turvallinen ja lähtivät Los Angelesiin. Vain muutamaa tuntia myöhemmin—noin kaksi minuuttia ennen puoltayötä—pato murtui palasiksi ja vapautti yli 12 miljardia litraa vettä tappaen kaikki silminnäkijät, myös Harnischfegerin.

120 metriä korkea tulva-aalto kulki 52 mailia jopa 18 mph: n nopeudella ja tuhosi kaiken tieltään, mukaan lukien voimalinjat ja ihmiset. Kyntäessään useiden kaupunkien läpi vesi—ja kaikki, mitä se oli matkan varrella poiminut-pääsi lopulta Tyyneenmereen. Ruumiit, jos niitä ylipäätään löytyi, löydettiin niinkin etelästä kuin Meksikosta.

useita tutkimuksia aloitettiin heti onnettomuuden jälkeen sen syyn selvittämiseksi. Kalifornian kuvernööri C. C. Young analysoi padon rakennetta ja ympäröiviä geologisia tekijöitä ja kertoi, että rakennelmaa pidettiin yleisesti turvallisena ja että käytetyt materiaalit olivat ”laadultaan tyydyttäviä ja lujuudeltaan riittäviä.”

”ei voi olla epäilystäkään siitä, että tällainen oikein lujalle ja peräänantamattomalle perustukselle rakennettu pato olisi turvallinen ja pysyvä kaikissa ajateltavissa olevissa olosuhteissa, lukuun ottamatta ehkä suunnattoman väkivaltaisia sortumis-ja maanjäristysiskuja”, raportissa todetaan. ”Valitettavasti tässä tapauksessa koko padon alla oleva perusta jätti paljon toivomisen varaa.”

padon alapuolisesta maasta otetut näytteet todistivat, että ”tämän padon lopullinen epäonnistuminen oli väistämätön, ellei vettä olisi voitu estää pääsemästä perustukseen.”Vielä pystyssä oleva osa padosta, joka oli rakennettu ”kohtuullisen hyvälle kallioperälle”, lisäsi päätelmää, että ennen kaikkea ”St. Francisin padon epäonnistuminen johtui puutteellisista perustuksista.”

muutama kuukausi onnettomuuden jälkeen virallinen kuolonuhrien määrä oli 385—mutta uusia uhreja löydettiin vielä 1990-luvulla. Kuolemansyyntutkinnassa Mulholland väitti, ettei ollut löytänyt mitään huolestuttavaa onnettomuuspäivänä, mutta otti silti vastuun padon kaatumisesta.

”ainoat, joita kadehdin tästä asiasta, ovat ne, jotka ovat kuolleet”, hän sanoi todistuksensa aikana. ”Olipa se hyvä tai huono, älä syytä ketään muuta, vaan kiinnitä se minuun. Jos ihmisen arvostelukyvyssä oli virhe, minä olin ihminen, en yritä kiinnittää sitä keneenkään muuhun.”

tutkimusten lopussa Mulhollandin ja muun Los Angeles Bureau of Water Works and Supply-viraston katsottiin olevan vastuussa padon murtumisesta, mutta heidät vapautettiin kaikista rikossyytteistä. Toinen onnettomuuden uhri oli Mulhollandin ura-hän jäi eläkkeelle vain muutama kuukausi tutkimuksen jälkeen, vaikka hän jatkoi konsultointia insinöörihankkeissa.

Patomonumentti

kansallispuistojen lisäksi Yhdysvalloissa on tällä hetkellä 129 suojeltua kansallismonumenttia. Alueita voidaan lisätä luetteloon presidentin julistuksella tai kongressin lainsäädännöllä, ja maaliskuussa presidentti Trump allekirjoitti lain, joka nimesi neljä uutta kansallista muistomerkkiä: Pyhän Pietarin. Francis Dam-katastrofi, Jurassic National Monument Utahissa, Medgar ja Myrlie Eversin koti Mississippissä ja Mill Springsin Taistelukenttä Kentuckyssa.

”tämä muistomerkki tulee olemaan muistutus tuleville sukupolville infrastruktuurin pettämisen syvistä seurauksista”, senaattori Harris sanoi tuettuaan Hillin esitystä.

nykyään jäänteitä valtavasta betonipadosta—ja sen teräsvahvisteista—löytyy levittäytyneinä koko yli 350 hehtaarin alueelta. Vuonna 1978 Yhdysvaltain puisto-ja Virkistysministeriö asetti muistolaatan tulvassa tuhoutuneen voimalan paikalle. Luonto—jonka tuhovoimat olivat täysin esillä tuona kohtalokkaana päivänä vuonna 1928-on hitaasti vallannut aluetta siitä lähtien.

valtavien ihmishenkien ja omaisuuden menetysten muistoksi St. Francis Dam katastrofialue on tärkeä muistutus siitä, että hillittömänä, ylimielinen ihmisen halu kesyttää ja valloittaa luonnon voi johtaa katastrofiin. Monet väkirikkaat osat USA: ssa rakentuvat epätodennäköisesti Mulhollandin kaltaisten ihmisten mahtipontisten unelmien varaan—ja tällaisten paikkojen tulevaisuus on ehkä epävarmempi kuin meidän on mukava myöntää.

raportissaan kuvernööri Young oli kuitenkin optimistinen roolistamme meitä ympäröivän maailman muokkaamisessa. ”Koska Kalifornian tulevaisuus riippuu suuressa määrin veden varastoinnista ja patojen rakentamisesta, on ilahduttavaa huomata, että tässä raportissa todetaan, että tällaiset rakenteet voidaan rakentaa täysin turvallisesti, kun otetaan asianmukaisesti huomioon perustusten sopivuus ja suunnittelun oikeellisuus”, kirjoittaa Young ” tämä on onnettomuuden suuri opetus.”

jos menet

padon jäänteitä löytyy puron uomasta San Francisquito Canyon Roadin varrelta noin kahdeksan kilometriä Green Valleystä etelään. Vierailukeskus ja opetustilat rakennetaan seuraavan kolmen vuoden aikana.