liityttyään Yhdysvaltain vapaussotaan siirtokuntien puolella vuonna 1779 Espanja veti brittijoukot etelään ja murskasi ne ensin Louisianassa ja Alabamassa ja lopulta yhdistetyllä laivasto-ja maahyökkäyksellä Pensacolan taistelussa vuonna 1781. (Nicolas Ponce/Library of Congress)

läpi Louisianan helteen syksyllä 1779 marssi yksi monipuolisimmista Pohjois-Amerikassa koskaan kootuista sotajoukoista haastamaan brittiarmeijan kuristusotteen Yhdysvaltain vapaussodan eteläisessä teatterissa. Espanjan armeijan nuoren nousevan tähden eversti Bernardo de gálvezin johtamiin joukkoihin kuului värvättyjä Meksikosta, vapaita mustia, Louisianan rykmentin kokeneita espanjalaisia sotilaita, vapaaehtoisia Amerikan siirtokunnista ja Louisianan Saksan ja Acadian yhteisöistä sekä Amerikan intiaaneja.

marssi oli ensimmäisiä sotaretkiä, jotka sytytettiin Espanjan julistaessa sodan Britannialle kesäkuussa 1779 ja jotka avasivat toisen rintaman alueella, jonka britit olivat toivoneet pystyvänsä nopeasti turvaamaan ja kääntymään pohjoisen kapinoivia siirtolaisia vastaan. Espanjalaiset , jotka olivat salaa auttaneet Pohjois-Amerikan kapinallisia kriittisillä sotatarvikkeilla ja rahoituksella vuodesta 1776 lähtien, haastoivat nyt avoimesti britit Bourbon-hallitsijoiden ja kuningas Yrjö III: n välisessä maailmanlaajuisessa valtataistelussa ja ryhtyivät lopulta toimiin Pohjois-Amerikassa olevia brittijoukkoja vastaan.

espanjalaiset kiertivät Britannian laivaston itärannikon saarron käyttäen Mississippijokea siirtokuntakapinallisten huoltoon. Gálvezin tehtävänä oli pitää linja auki

seuraavien kahden vuoden aikana Gálvez johtaisi tuhansia espanjalaisia sotilaita ja kymmeniä laivoja brittejä vastaan paikassa, joka osoittautuisi vallankumouksen viimeiseksi taistelutantereeksi. Kestettyään hirmumyrskyjä, tauteja ja vaikeaa, soista maastoa hän ja hänen sotilaansa pakottivat britit käyttämään niukkoja voimavaroja, ja heillä oli vähän tunnettu mutta ratkaiseva rooli Painostaessaan Isoa-Britanniaa neuvottelemaan rauhasta seitsemän uuvuttavan sotavuoden jälkeen.

kuultuaan, että Espanja oli julistanut sodan Britannialle, kenraali George Washington, joka kamppaili pitääkseen kapinan kasassa alkukesällä 1781, julisti: ”yhdistyneinä Ranskan asevoimiin meillä on kaikki toivo yhteisen vihollisemme, englantilaisten, aseista.”Tämä toivo toteutui pian, kun Ranskan armeija ja laivasto auttoivat amerikkalaisia joukkoja vangitsemaan lordi Charles Cornwallisin Yorktownissa-ja Bernardo de Gálvez ajoi britit pois heidän linnoituksistaan Louisianassa ja Floridassa.

huolimatta Britannian taloudellisesta voimasta ja valtavasta armeijasta ja laivastosta, jonka se kokosi saarrettuja kapinallisia vastaan, sota oli jatkunut vuosia. Vuoteen 1779 mennessä tyytymättömyys ja epäsopu olivat voimistuneet siirtokuntien sisällä, erityisesti etelän kauppiaiden ja lojalistien keskuudessa. Etelävaltioiden lojalistit matkustivat Lontooseen samana vuonna kehottaakseen brittiministereitä lähettämään joukkoja kotisiirtokuntiinsa, vaatien, että he olisivat tervetulleita ja voisivat koota väestön kuninkaan luokse. Britit, jotka hätäisesti yliarvioivat lojalistien sympatiat koko sodan ajan, olivat samaa mieltä. Lokakuussa 1779 britit lähettivät Rhode Islandilta 3 500 sotilasta etelään, ja toukokuussa 1780 kenraaliluutnantti Henry Clinton ja 8 700 brittiä purjehtivat New Yorkista vallatakseen Charlestonin. (Clintonin ensimmäinen yritys vallata Charleston vuonna 1776 oli epäonnistunut.) He toivoivat, että tämä johtaisi kapinan luhistumiseen alueella, jolloin pohjoiset siirtomaat jäisivät Britanniaa ja entisiä veljiään vastaan etelään, samalla kun britit saisivat Turvalliset merisatamat, joista he voisivat ahdistella ranskalaisia Karibialla.

keväällä 1780 näytti siltä, että brittien strategia onnistuisi. Brittivahvistusten kanssa Georgiasta ja Espanjan entisestä territoriosta Floridasta Clinton ja hänen yhteenlaskettu 17 200 miehen joukkonsa marssivat Charlestonia vastaan. Kuusi viikkoa kestäneen raa ’ an piirityksen jälkeen kaupunki antautui 12.toukokuuta. Varuskunnassa olleet 5 500 siirtokuntien sotilasta, joista lähes puolet oli hupenevasta ja lannistuneesta Mannerarmeijasta, otettiin vangeiksi. Kenraalimajuri Benjamin Lincolnin antautuminen oli Yhdysvaltain vapaussodan suurin tappio.

jo brittien suunnatessa kohti etelää espanjalaiset olivat kokoontumassa voimakkaaseen vastahyökkäykseen. Espanja toteuttaisi sodanjulistuksensa sotaretkellä, jota johtaisivat Louisianan kuvernööri Bernardo de Gálvez, Espanjan arvostetun Intian-ministerin José de gálvezin 33-vuotias veljenpoika ja kuningas Carlos III: n luotetun sotilasneuvonantajan Matías de Gálvez y Gallardon poika.

toisin kuin 1700-luvulle tyypilliset perinnölliset titulaariperheet, Gálvez syntyi omatekoisen miehen perheeseen vaatimattomasta savitiilitalosta pienessä kaupungissa lähellä Málagaa Espanjan etelärannikolla. Kyvykkäät, koulutetut hallintovirkamiehet ja lakimiehet, perheen vanhimmat varmistivat, että Bernardo oli hyvin valmistautunut sotilasuralle. Hänen ensimmäinen taistelukokemuksensa oli apasseja vastaan Texasissa, jossa hän haavoittui. Tämän jälkeen hän opiskeli sotatieteitä ja palveli Cantabrian rykmentissä Ranskassa ja haavoittui uudelleen Espanjan vaikeassa sotaretkellä maureja vastaan Algerissa vuonna 1775.

Gálvezin ensimmäinen tehtävä Amerikassa tuli uudenvuodenpäivänä 1777, jolloin kuningas Carlos nimitti hänet espanjalaisen New Orleansin kaupungin virkaatekeväksi kuvernööriksi. (Ranska oli luovuttanut Louisianan Espanjalle vuonna 1762.) Suurimpia tehtäviään: salakuljetusoperaation johtaminen, jonka kuningas valtuutti toimittamaan mantereen armeijalle. Espanja tuki siirtolaisia, koska se pelkäsi Ison-Britannian olevan tulossa aivan liian voimakas; britit miehittivät edelleen Gibraltaria Espanjan rannikolla ja olivat vuodesta 1764 lähtien pitäneet hallussaan Espanjan entisiä alueita Floridassa, jotka vaihdettiin brittien vallattua Havannan Ranskan ja Intian sodassa. Pohjois-Amerikan kapina antoi Espanjalle strategisen mahdollisuuden suojella etujaan, saada alueensa takaisin ja häiritä Britannian globaalia valtaa.

kuitenkin espanjalaiset, jotka olivat kärsineet hirvittäviä tappioita taistellessaan brittejä vastaan seitsenvuotisessa sodassa, eivät halunneet suututtaa vastustajaansa ennen kuin olivat täysin valmistautuneet mahdolliseen vastaiskuun, joten heidän tukensa siirtolaisille oli aluksi salaista. Vuodesta 1776 lähtien he toimittivat salaa amerikkalaisille ruutia, aseita ja univormuja. Koska brittien laivasto saartoi siirtokuntien itärannikon, espanjalaiset käyttivät Mississippijokea tärkeänä huoltolinjana kapinallisille.

Espanjan pitkän aikavälin strategisena suunnitelmana oli vallata Mobilen ja Pensacolan linnoitukset ajaen britit etelästä. Gálvezin oli kuitenkin ensin turvattava Louisiana valtaamalla linnoitukset Panmure ja Bute. (Baker Vail)

gálvezin tehtävä oli pitää linja auki—ei ollut helppo tehtävä, sillä New Orleans oli täynnä Brittivakoojia. Gálvez oli kuitenkin neuvokas. Hän toimi usein välittäjien välityksellä ja järjesti taidokkaasti materiaalihankintoja Salaten aina huolellisesti kuninkaan osallistumisen operaatioon. Gálvez loi myös arvokkaan kumppanuuden Oliver Pollockin kanssa, varakkaan irlantilais-amerikkalaisen patriootin, joka vaaransi henkilökohtaisen omaisuutensa auttaakseen vallankumousta. Yhdessä kaksikko onnistui sujauttamaan monia kriittisiä lähetyksiä brittien vahtikoirien ohi ja siirtolaisten käsiin.

huhtikuussa 1779 Madridin hovi lähetti briteille uhkavaatimuksen, kun sen sotajoukot olivat vihdoin valmiita taisteluun. Espanjalaiset vaativat muun muassa Amerikan yhdysvaltojen tunnustamista itsenäiseksi. Ei ollut yllättävää, että britit hylkäsivät nämä ehdot ja julistivat sodan. Espanja vastasi omalla julistuksellaan kesäkuun 21.

virallinen ilmoitus sodasta saapui Havannaan 17.heinäkuuta 1779, ja siellä ollut kenraalikapteeni lähetti heti sanan Gálvezille. Koska Gálvez ymmärsi tämän tarkoittavan varmasti myös hyökkäystä New Orleansiin, hän lisäsi sotilaallisia valmistelujaan.

tässä vaiheessa häntä sitoi adoptoituun kotikaupunkiinsa paljon muutakin kuin asevelvollisuus. Joulukuussa 1777 hän oli mennyt naimisiin leskeksi jääneen ranskalais-amerikkalaisen María Feliciana de Saint-Maxent Estrehanin kanssa. Suositun kertomuksen mukaan tämä avioliitto kauneudestaan ja viehätysvoimastaan tunnetun naisen kanssa poikkesi myös 1700-luvun normeista, rakkaudesta.

taitava puhuja, Gálvez—jonka kuningas nyt muodollisesti nimitti New Orleansin kuvernööriksi—kokosi kaupungin asukkaat ja kehotti heitä puolustamaan Louisianaa. Dramaattisessa puheessa hänen äänensä kajahti: ”vaikka olen valmis vuodattamaan viimeisen veripisaran Louisianan ja kuninkaani puolesta … en tiedä, autatko minua vastustamaan englantilaisten kunnianhimoisia suunnitelmia. Mitä sanot?Vannonko Puolustavani Louisianaa?”Yleisö taputti ukkosmaisesti.

sotaretki brittejä vastaan koordinoitiin Havannan kautta, joka oli Espanjan sotilasmahdin strateginen keskus Karibialla. Sen jälkeen kun Kuuban joukot olivat kärsineet tuhoisan tappion brittien hyökkäyksessä vuonna 1762, seitsenvuotisessa sodassa, ne oli rakennettu uudelleen Riclan kreivin kapteeni Ambrosio Funes de Villalpandon johdolla. Ricla oli ottanut käyttöön kuubalaisten radikaalin koulutus-ja aseistuspolitiikan, jonka kuningas Carlos hyväksyi. Kun Ricla myönsi pragmaattisesti, ettei valkoisia ollut tarpeeksi vahvan armeijan riveihin, hän loi myös kaksi pataljoonaa biracialeja ja vapaita mustia ja ennusti luottavaisesti, että heistä tulisi saaren parhaat vapaaehtoiset. Kaksi vuosikymmentä myöhemmin, kun espanjalaiset valmistautuivat hyökkäämään Britannian alueelle, Kuuban armeija ja erilaiset miliisit olivat vakiintuneet.

espanjalaisten pitkän aikavälin strategiana oli vallata hyvin linnoitetut brittien erillisalueet Mobile ja Pensacola, jotka sijaitsivat New Orleansin itäpuolella Persianlahden rannikolla. Gálvez alkoi valmistautua pitkään sotaretkeen. Järjestäen muonituksen heinäkuussa 1779 hän lähetti lähettilään Texasin provinssin kuvernöörin luo, missä espanjalaiset vaquerot—cowboyt—hoitivat suuria karjalaumoja béxarin ympäristössä, nykyisessä San Antoniossa. Seuraavassa kuussa he paimentivat 2 000 teksasilaista pitkäsarvista Louisianaan toimittamaan gálvezin joukkoja, mikä oli virkaanastujainen pitkänmatkan Texas cattle drive.

elokuuhun mennessä Gálvez oli koonnut 1700-luvulle huomattavan monipuolisen joukon. Alkuperäiseen yli 600 miehen joukko-osastoon kuului 170 veteraanisotilasta, 330 värvättyä Meksikosta ja Kanariansaarilta, 60 miliisiä ja paikallista kansalaista, 80 vapaata mustaa ja 7 amerikkalaista vapaaehtoista, mukaan lukien Oliver Pollock. Gálvez värväsi vielä 600 miestä Louisianan saksalaisista ja Acadialaisista siirtolaisista sekä 160 intiaaneista. Kielten Baabelin voi vain kuvitella: länsiafrikkalaisen, saksalaisen, Acadialaisen Ranskan, luultavasti Choctawin tai Chickasawin, ja meksikolaisten, kuubalaisten ja niemimaalaisten espanjalaisten Kastilian, kaksikielisen Pollockin Iirin liltin. Joukot marssivat yli 100 Mailia tiheän metsän ja soiden läpi New Orleansista luoteeseen vastikään rakennettuun kuuden tykin Brittilinnakkeeseen Mississippin itärannalle, muutama kilometri Baton Rougesta etelään. Gálvez edelsi heitä ja jatkoi vapaaehtoisten kokoamista. Vaikka lähes kolmannes miehistä sairastui kuhisevista hyttysistä ja kuumeen aiheuttamasta suosta, heidän johtajansa onnistui kaikesta päätellen juurruttamaan heihin Esprit de Corpsin.

joukot saavuttivat Fort Buten syyskuun 6. Suurin osa Brittivaruskunnasta oli vetäytynyt Baton Rougeen kuultuaan Gálvezin etenemisestä, ja linnakkeen 27 sotilasta vallattiin lyhyen kahakan jälkeen. Vaatimaton menestys antoi kaivattua piristysruisketta, rohkaisi kokemattomia vapaaehtoisia ja sitoutti joukkoja.

lepuutettuaan miehiään Gálvez marssi Baton Rougeen. Gálvez oli kuitenkin sympaattinen komentaja. Hän tiesi, että hänen joukkonsa olivat vihreitä ja että heillä oli perheitä kotona, ja hän pelkäsi suoran hyökkäyksen kaupunkiin, jota ympäröi 18-metrinen vallihauta, maksavan liikaa ihmishenkiä. Sen sijaan hän aloitti taistelun pommituksilla. Gálvezin miehet käyttivät harhautusosastoa houkutellakseen brittejä tulittamaan hämärän laskeuduttua ja asentivat salaa yläjuoksulle kuljettamiaan tykkejä laakapenkeille puutarhaan, joka sijaitsi linnoituksen vastakkaisella puolella. Aamulla tyrmistyneet britit tajusivat virheensä, mutta oli liian myöhäistä. Gálvezin joukot aloittivat tykistötulen varmalta näköalapaikaltaan ja tuhosivat linnakkeen. Britit eivät voineet tuoda omia aseitaan puutarhaan. Puoleenpäivään mennessä brittiupseerit ehdottivat aselepoa, jonka ehtoihin kuului sekä Baton Rougen että Fort Panmuren antautuminen Natchezissa Mississippissä, vaikka espanjalaiset eivät heti voineetkaan vaatia toista palkintoa.

Fort Panmureen kokoontuneet miliisit ja siviilit joutuivat pulaan. Pensacolan brittiupseeri, kenraalimajuri John Campbell, oli kumonnut antautumisehdot Baton Rougessa. Campbellilla itsellään oli yli 1 000 miehen vahvuiset joukot, joihin kuului Lojalistijoukkoja Pennsylvaniasta ja Marylandista. Hän kehotti Fort Panmuren asukkaita liittymään espanjalaisia vastaan, jotka lähestyivät nopeasti syyskuun kuumuudesta huolimatta.

mutta Pollockin kynä osoittautui mahtavammaksi kuin Campbell. Varmana siitä, että Natchezin asukkaat suosivat amerikkalaisia ja espanjalaisia, hän lähetti heille kirjeen, jossa kerrottiin Espanjan sodanjulistuksesta ja kehotti heitä luopumaan linnoituksesta. Linnoitus antautui nopeasti ja espanjalaisten sotaretken ensimmäinen pyyhkäisy Mississippiä kohti oli valmis. Kuten Gálvez myöhemmin kirjoitti,” Se oli niin onnekas tulos, että menetettyämme vain yhden miehen ja kaksi haavoittunutta, olemme vallanneet kaikki englantilaiset siirtokunnat, jotka heillä oli tällä joella”, kolme linnaketta, 13 tykkiä, 550 brittiläistä ja saksalaista kanta-miestä ja toiset 500 miliisiä.

gálvezin menestys oli uupuneelle kenraali Washingtonille mieluisa yllätys, ja se löi britit ällikällä. Campbell uskoi aluksi, että tiedot tappioista olivat juoni brittien houkuttelemiseksi pois Pensacolan vahvoista linnoituksista. San Augustínissa britit hätääntyivät espanjalaisten hyökkäyksen uhasta ja—mikä on tärkeää Mannerarmeijalle-pyysivät lisää joukkoja kenraali Clintonilta. Linnoituksen komentaja kirjoitti joulukuussa 1779: ”jos saamme samanlaisen vierailun Havannalta , minä teen sen, mitä pitäisi tehdä; mutta minulla ei ole kykyä tehdä ihmeitä.”

Mannerarmeija ja kongressi käänsivät painopisteensä eteläiseen teatteriin vuonna 1780 useiden vallankumouksen moraalia koetelleiden iskujen keskellä. Kenraalimajuri Benedict Arnold oli loikannut yritettyään luovuttaa West Pointin briteille, ja toukokuussa kaksi Connecticutin rykmenttiä uhkasi palata kotiin protestoiden palkan puutetta ja lyhyitä ruoka-annoksia. Upseerit purkivat kuohuntaa, mutta se oli huolestuttava enne vakavalle kapinalle, joka pian kouristi muita armeijan rykmenttejä.

huonot uutiset jatkuivat kenraali Clintonin piiritettyä Charlestonin myös toukokuussa 1780. Clinton palasi New Yorkiin myöhemmin samana kesänä, mutta kenraali Cornwallis aiheutti tuhoisan tappion siirtolaisille Camdenin lähellä Etelä-Carolinassa. Amerikkalainen komentaja, majuri. Kenraali Horatio Gates, Saratogan victor, pakeni häpeissään kentältä. George Washington lähetti armeijan eteläisen osaston johtoon kenraalimajuri Nathanael Greenen ja määräsi everstiluutnantti Henry Leen ja Paroni von Steubenin joukot etelään. Greene matkusti Uuteen komentopaikkaansa Delawaren, Marylandin ja Virginian osavaltioiden kautta pysähtyen pyytämään joukkoja ja tarvikkeita poliittisilta johtajilta, huonolla menestyksellä.

samaan aikaan espanjalaiset jatkoivat joukkojen, tarvikkeiden ja laivastovahvistusten keräämistä Kuubasta ja Espanjasta hyökkäyksiään vaikuttavampiin linnoituksiin ja suurempiin brittien varuskuntiin Mobilessa ja Pensacolassa. Gálvez salli vallata Fort Charlotten Mobilessa 10. tammikuuta 1780. Monet hänen miehistään olivat nyt Havannan varuskunnista ja liittyivät Louisianan tykistöön, kiinteään jalkaväkeen ja miliisiin. 26 pohjoisamerikkalaista liittyi gálvezin joukkoihin, jolloin hänen kokonaisjoukkonsa oli 1 427. Espanjan ja Kuuban joukot purjehtivat Havannasta, ja Gálvezin miehet nousivat maihin New Orleansista. Haaksirikot ja myrskyt vaivasivat heidän matkaansa lahden läpi Mobile Bayhin; vain vähän tarvikkeita säilyi, ja helmikuun 10. päivänä sotilaat nousivat maihin, osa laivoista jäi Hiekkasärkkien varaan.

myöhemmin kiersi tarina, jonka mukaan Gálvez aikoi luopua tehtävästään. Hän kuitenkin sinnitteli ja pelasti tykistön yhdestä aluksesta perustaakseen Patterin Mobil Bayn suulle. Vangitessaan hänen henkensä miehet rakensivat laivojensa hylyistä tikkaat, joilla he pystyivät kiipeämään linnoituksen muureja pitkin.

joukkojen noustessa jäljelle jääneisiin aluksiin jatkamaan lahdelle, saapui pieni alus mukanaan tervetullut uutinen, että Havannasta oli tulossa vahvistuksia. Helmikuun 20.päivään mennessä havaittiin viiden sotalaivan purjeet. Heillä oli mukanaan Navarran Rykmentti, 500 veteraania espanjalaisia jalkaväkeä ja Mobileen hyökkäystä varten kootut yhdistetyt joukot.

espanjalaisten saavuttua Fort Charlotteen lähetettiin neuvottelemaan linnoituksen brittiläisen komentajan, kapteeni Elias Durnfordin, tuntema espanjalainen upseeri. Vastustajat vaihtoivat lahjoja ja kaksiteräisiä kohteliaisuuksia, jotka olivat perinteisiä 1700-luvun sodankäynnissä. Durnford lähetti viiniä, kanaa, tuoretta leipää ja lampaanlihaa; Gálvez vastasi espanjalaisilla ja Bordeaux—viineillä, teekekseillä, maissikakuilla ja—vakuuttavimmin-kuubalaisilla sikareilla. Vaihto päättyi durnfordin julistaessa, että kunnia vaati häntä vastustamaan.

Durnfordin odottaessa vapautusta Pensacolasta Gálvez miehineen jatkoi vaivalloista työtä linnoituksen pommittamiseksi rakennetun patterin rakentamiseksi. Maaliskuuta mennessä useita heidän 18 naulan tykkejään. Seuranneen viikon aikana miehet saivat maanrakennustyöt ja juoksuhaudat valmiiksi ja aloittivat piirityksen toden teolla.

maaliskuun 11.päivänä partiolaiset raportoivat kahdesta alueella olevasta englantilaisleiristä, joiden vahvuus oli arviolta 400-600 miestä, Campbellin avustusoperaatiosta. He olivat liian pieniä, liian myöhään. Seuraavana päivänä espanjalaisten 18 – ja 24-naulaisten tykkien patterit aloittivat tulituksen. Voimakas ja jatkuva tykistötuli täytti taivaan savulla, ja tykinkuulat murskasivat Fort Charlotten kaiteet ja syleilyt. Myöhään iltapäivällä Durnford määräsi valkoisen lipun nostettavaksi. Britit antautuivat 14. maaliskuuta 1780.

GÁLVEZ halusi edetä nopeasti Pensacolaa vastaan käyttäen Mobilea tukikohtanaan, mutta hänen esimiehensä Havannassa lykkäsivät monimutkaista sotaretkeä Persianlahden rannikon pelottavinta brittien bastionia vastaan. Britit jatkoivat Pensacolan vahvistamista ja jälleen Mannerarmeijan helpotukseksi ohjasivat osan joukoistaan pois Savannahista. Espanjan Operaatioarmeija, joka purjehti Espanjasta, aikoi tukea Pensacolan sotaretkeä mahtavalla kuudella rykmentillä, joihin kuului yli 7 600 sotilasta ja 100 tykkimiestä Espanjasta. Mutta kun Adm. George Rodney toi vaikuttavan laivaston miehineen ja tarvikkeineen tukemaan Britannian linnoitusta Gibraltarilla samana keväänä Espanjan laivaston oli pakko jäädä satamaan, missä taudit tuhosivat laivaston merimiehet ja sotilaat. Rodneyn lähdettyä pääsaattue saapui Havannaan vasta 3. elokuuta, kolme kuukautta Espanjasta lähdön jälkeen.

satoja kuoli merellä ja satoja muita joutui sairaalaan ja kuoli Länsi-Intiassa. Kun Gálvez oli lokakuussa valmis aloittamaan ensimmäisen sotaretkensä Pensacolaa vastaan, hänen miehistään vain 594 oli tarpeeksi hyväkuntoisia liittymään retkikuntaan. Pensacolan sotaretkeä suunnittelevat espanjalaiset komentajat tiesivät, että suurin osa joukoista joutuisi nyt tulemaan Kuubasta, Louisianasta ja muista espanjalaisten omistuksista Amerikoissa. Gálvez saapui Havannaan lobbaamaan lisää joukkoja elokuun 2.päivänä, juuri kun Espanjan tuhottu Operaatioarmeija saapui. Siellä juntta suostui toimittamaan 4 000 miestä, mukaan lukien vahvistuksia Meksikosta ja niin monta sotilasta kuin suinkin pystyttiin säästämään Puerto Ricosta ja Santo Domingosta.

Pensacolan hyökkäyksen valmistelut saatiin päätökseen lokakuun puolivälissä 1780. Mutta tämä oli hurrikaanikausi, ja laivaston luutnantti José Solano y Bote protestoi ajoitusta laskettuaan, että yksi Lahden hirvittävistä myrskyistä oli lähestymässä. Gálvez kuitenkin voitti, ja 11 sota-aluksen ja 51 kuljetusaluksen voimakas laivasto lähti matkaan 16.lokakuuta.

kaksi päivää myöhemmin hirmumyrskyn raivo repesi laivastoon hajottaen laivoja ja joukkoja pitkin Karibiaa, Meksikon kaakkoisrannikkoa Campeche-jokea ja Mississippijokea. Kun komentajat lopulta tammikuussa 1781 saivat 3 829 miestä, heistä 862 oli Havannassa, 1 771 Campechessa, 831 New Orleansissa ja 365 Mobilessa. Näistä lannistavista takaiskuista huolimatta Gálvez jatkoi viimeistä piiritystään brittejä vastaan.

aamunkoitteessa 28.helmikuuta 1781 kapteeni José Calvo de Irizábalin komentama 36 sota-ja kuljetusaluksen laivue lähti toiselle sotaretkelle vallatakseen Pensacolan. Gálvez liittyi laivastoon yksityisellä prikillään Galveztownilla. Maaliskuuta he saavuttivat Santa Rosan, 40 kilometriä pitkän estesaaren, joka tarjosi ahdistavan kapean väylän Pensacolaan johtavalle lahdelle. Suuri laivasto kohtasi myös Brittien rannikkopatterin, joka avautui Barrancas Coloradosin lahdelle vastapäätä saaren Länsirantaa.

Gálvez suunnitteli maihinnousevansa joitakin joukkoja ja tykkejä Santa Rosaan ja odottavansa vahvistuksia Louisianasta ja Mobilesta. Maaliskuuta joukot suojautuivat turvallisesti rannikkopatterin tykeiltä ja useilta partioivilta brittiläisiltä fregateilta. Pahinta peläten Campbell onnistui livauttamaan putkan Jamaikalle epätoivoisena lisäjoukkojen toivossa.

saattue yritti saapua Lahteen 11.maaliskuuta, jolloin johtava 64-tykkinen San Ramón kosketti pohjaa matalassa vedessä. Laivastoupseerit pelkäsivät sekä matalaa vetoa että rantapatteria ja vastasivat gálvezille kieltäytyen viemästä laivastoa aukon läpi. Calvo siirsi sota-aluksensa syvemmille vesille.

Gálvez ja Calvo aloittivat katkeran riidan. Kuuden päivän ajan ne olivat ankkuroituneet merelle omiin aluksiinsa ja pysyivät pattitilanteessa. Gálvez pelkäsi kampanjan häviävän. Persianlahden myrskyisä sää saattoi jälleen hajottaa laivat, ja hän pelkäsi brittien lähettävän Pelastuslaivaston Jamaikalta. Hän päätti toimia dramaattisesti. Lähetettyään yhden miehen äänittämään Lahden suuta hän vaaransi Galveztowninsa ja kolme muuta komentamaansa Louisianan alusta juosten aukon läpi. ”Galveztown” raivasi kanaalin ja väisti brittien tykit halaamalla rantaviivaa. Nähtyään, että sen seuraaminen oli turvallista, espanjalaiset fregatit tunkeutuivat lahdelle kapteeni Miguel de Aldereten komennossa. Calvo palasi Havannaan San Ramónilla.

maaliskuuta Espanjan armeija ja miliisit Santa Rosassa liittyivät Mobilesta saapuneisiin joukkoihin. Huhtikuun ensimmäisinä viikkoina he tiedustelivat Pensacolan linnoituksia. Siellä oli kaksi redoubts, Crescent ja Sombrero, suojella Fort George, savi toimii päällä palisade, rakennettu Campbellin suuntaan edellisenä vuonna. Joukot perustivat leirejä ja aloittivat valmistelut, joista tuli kaksi kuukautta kestänyt piiritys, joka oli vallankumouksen pisin. Sadat insinöörit ja työläiset toivat taistelukentälle tarvikkeita ja aseistusta. Miehet kaivoivat juoksuhautoja, bunkkereita ja reduuppeja. Sitten he jatkoivat tunnelia kohti brittien redoubtsia, joka oli tarpeeksi suuri kranaatinheittimien ja tykkien siirtämiseen samalla kun he suojasivat joukkoja englantilaisten tykkien, grapeshotin, kranaattien ja haupitsien tulelta.

kuukausi saapumisensa jälkeen Gálvez haavoittui tulituksessa katsellessaan brittien linnoituksia, ja hän siirsi taistelukentän komennon ystävälleen eversti José de Ezpeletalle. Huhtikuuta suuren laivaston, joka suuntasi kohti Lahtea. Joukoissa liikkui huhuja, että Brittivahvistuksia olisi saapunut paikalle.

helpotuksekseen Gálvez sai pian tietää, että kyseessä oli Espanjan ja Ranskan Havannasta lähtenyt yhdistetty laivasto, jota johti Solano, laivaston luutnantti, joka oli varoittanut hurrikaanista ensimmäisen Pensacolan retken aikana. Espanjan laivastossa oli 1 700 hengen miehistö sekä 1 600 sotilasta, mikä nosti Espanjan kokonaisvahvuuden lähes 8 000 mieheen. Solano päätti jäädä auttamaan gálvezia joukkojen noustua maihin, ja miehet tekivät tiivistä yhteistyötä.

huhtikuun 30.päivään mennessä espanjalaiset olivat siirtäneet kuusi 24-paunaista kanuunaa tunnelin läpi pienelle kukkulalle brittien redoubtin kantaman sisällä ja avasivat tulen. Trenching jatkui ja pine Hillille asennettiin suurempi patteri, joka oli edullisempi asema, mutta britit antoivat periksi, valtasivat aseman ja piikittivät espanjalaisten tykit. Meksikonlahdella myrskyt jatkuivat, ja 5.ja 6. toukokuuta espanjalaisaluksiin iski jälleen hirmumyrsky. Espanjalaiskomentaja joutui vetäytymään peläten, että raju meri romuttaisi hänen Puiset laivansa rannalla. Armeija oli yksin jatkamassa piiritystä. Juoksuhaudat tulvivat ja moraalin ollessa vaakalaudalla Gálvez myönsi joukoilleen konjakkiannoksen.

toukokuun 8.päivänä erään amerikkalaisen lojalistikarkurin antamien tietojen perusteella ammuttu haupitsien räjähdys osui lehteen Crescent redoubtissa. Mustaa savua nousi taivaalle ruutivaraston räjähtäessä tappaen 57 brittiä ja tuhoten linnoitukset. Kevyttä jalkaväkeä komentanut Ezpeleta johti rynnäkön redoubtiin ja valtasi sen sijoittaen nopeasti haupitsit ja tykit avaamaan tulen Fort Georgea kohti.

tässä vaiheessa useimmat amerikkalaiset lojalistit ja heidän Creek-Intiaaniliittolaisensa pakenivat jättäen Campbellille vain 600 sotilasta. Britit vastasivat tuleen Fort Georgesta, mutta joutuivat espanjalaisten pommitusten jalkoihin. Tajutessaan, että heidän viimeinen linnoituslinjansa ei kestänyt sulkutulta, britit nostivat valkoisen lipun Fort Georgesta kolmen aikaan iltapäivällä samana päivänä. Toukokuuta 1781 ja muodollinen antautuminen oli päättynyt 10. Espanjalaiset menettivät 74 miestä ja haavoittuivat 198.

tuo voitto sinetöi espanjalaisten murskavoiton briteistä heidän eteläisistä linnoituksistaan. Gálvez miehineen toivotettiin tervetulleeksi sankareina, kun he saapuivat Havannaan 30. toukokuuta. Kuningas ylensi hänet kenraaliluutnantiksi ja Solanon laivueenpäälliköksi arvonimellä Marquez de Socorro. Gálvez nimitettiin myös Floridan kuvernööriksi (Louisianan lisäksi), hänen vuosipalkkansa nostettiin 10 000 pesoon ja hänestä tehtiin Gálveztownin varakreivi ja gálvezin kreivi.

kuninkaallisessa kunniamaininnassa todettiin myös, että tunnustuksena siitä, että Gálvez yksin pakotti Mobilen Lahden sisäänkäynnin, hän saattoi sijoittaa vaakunaansa sanat ”Yo solo” tai ” minä yksin.”

palattuaan Espanjaan Gálvez kuului niihin, jotka laativat Vapaussodan muodollisesti päättäneen Pariisin rauhansopimuksen vuonna 1783—ja luovuttivat Itä-ja Länsi-Floridan Espanjalle. Hänen panoksensa Amerikan voittoon tunnustettiin myös vastikään taotussa Yhdysvalloissa; sekä Galveston, Texas, että St. Bernard Parish Louisianassa on nimetty hänen kunniakseen.

klikkaa Lisää MHQ: sta!