the cathedral city of Verdun is at lack a rocky bluff overlough the River Meuse 140 mailia itään Pariisista, where the broken country of Ardennes begins to land away to the rolling chalk uplands of the Champagne region. Nykyään unelias maakuntakaupunki on kuuluisa roolistaan operaatio GERICHTIN keskuksessa, joka on saksalainen koodinimi ensimmäisen maailmansodan Verdunin taistelun avausvaiheelle. Jälkimmäinen alkoi 4am maanantaina 21 helmikuu 1916 kanssa Salvo kuoret Saksan laivaston tykit emplaced paksussa metsässä 17 mailia koilliseen kaupungin, joista yksi laskeutui pihalla piispan palatsin vieressä Cathédrale Notre-Dame de Verdun.

taistelut pitkittyivät viisi kuukautta, kunnes saksalaiset lopulta luopuivat hyökkäyksestään heinäkuussa 1916 (tai yhdeksän kuukautta, jos mukaan lasketaan ranskalaisten vastahyökkäykset, jotka palauttivat rintamalinjan jokseenkin taistelua edeltäneeseen tilanteeseen marraskuussa 1916). Olipa päätepiste mikä tahansa, Verdunin taistelut maksoivat 700 000 ranskalaisen ja saksalaisen hengen alueella, mikä on kiistatta koko konfliktin kallein ja kiivain.; jo nimestä on tullut synonyymi Pyrrhoksen voitolle, joka saavutettiin hirvittävin kustannuksin, mistä on esimerkkinä merkintä ”Verdun Volgalla”, jota käytettiin Stalingradin taistelussa 26 vuotta myöhemmin toisessa maailmansodassa.

tässä on seitsemän asiaa, jotka sinun tulisi tietää Verdunista…

Verdunin paikkaa ovat kutsuneet virodunumiksi (karkeasti käännettynä ”vahva linnoitus”) kelttiläiset heimot, jotka valtasivat paikan 450 eaa ja asutus nimettiin uudelleen Virodunensium roomalaisten vallatessa paikan vuonna 57 eaa. 300-luvulle jKr. strategisesta sotilastukikohdasta oli kehittynyt vauras kansalaisasutus Reimsin ja Metzin väliselle tielle. Cathédrale Notre-Dame de Verdunin rakentaminen alkoi vuonna 990 roomalaisten raunioiden keskellä, ja yhdessä Metzin ja Toulin katedraalikaupunkien kanssa Verdunista tuli osa Pyhän Rooman provinssia, jota kutsuttiin ”kolmeksi piispaksi”, ja se korotettiin vapaaksi keisarilliseksi kaupungiksi vuonna 1374 (kollektiivinen termi, jolla tarkoitettiin itsehallinnollista kaupunkia, jolla oli tietty itsehallinto).

yllättävän maantieteellisen etäisyyden vuoksi keskiaikainen Verdun oli merkittävä solmukohta Euroopan laajuiselle kaupankäynnille, joka kuljetti nuoria poikia islamilaiseen Espanjaan kastroitaviksi ja orjiksi, joita kutsuttiin eunukeiksi ja jotka usein työskentelivät palvelijoina tai vartijoina haaremeissa. Vähemmän kiistelty Verdun sai mainetta myös sokeroitujen mantelien tai dragéjen valmistajana. Dragéen valmistus perustui todennäköisesti roomalaiseen tapaan syödä hunajaan kastettuja manteleita juhlissa, ja aluksi dragéen valmistus tapahtui paikallisen apteekkarin kilta-yhdistyksen käskystä. Sokerisia herkkuja jaettiin myös jaloissa ristiäisissä, ja niistä tuli myöhemmin suosittu hääviitta, joka edusti elämän katkeruutta ja rakkauden makeutta. Keskiajalla konvehdin valmistuksessa käytetyt suuret kupariastiat ovat nykyään esillä kaupungin kaupunginmuseossa, ja Verdunissa on edelleen myynnissä paikallisesti tuotettuja dragé-astioita sisältäviä matkamuistopaketteja.

vuoden 843 Verdunin sopimus, joka jakoi karolingien valtakunnan kolmeen osaan, määräsi Verdunin Keski-frankkien valtakuntaan ennen liittämistään germaaniseen itäiseen valtakuntaan vuonna 923, jossa se pysyi seuraavat kuusi vuosisataa saksankielisellä nimellä Wirten.

Verdun palasi Gallialaisiin vuosien 1494-1559 Valois-Habsburgien sotien loppuvaiheissa, kun Henri II liitti Verdunin ja loput kolmesta Piispanistuimesta itseensä vuonna 1552 – tosin germaanien valtaus kesti vuosisadan, kunnes Münsterin rauhansopimus vuonna 1648 tunnusti virallisesti Ranskan suvereniteetin kolmikymmenvuotisen sodan päätteeksi.

Saksan sekaantuminen Verduniin syttyi uudelleen Ranskan vallankumouksen yhteydessä vuonna 1789. Heinäkuussa 1792 Brunswick-Wolfenbüttelin herttua Karl Wilhelm Ferdinandin johtama preussilainen armeija hyökkäsi Ranskaan ja piiritti Verdunin 29.elokuuta noin 60 000 miehen ja 40 tykin voimalla. Verdun sai komentoonsa Loiren alueelta tulleen yksikön, jota komensi 52-vuotias Everstiluutnantti Nicolas-Joseph Beaurepaire, eläkkeellä oleva rojalistiupseeri, joka oli palannut palvelemaan vallankumousta. Varuskuntaan kuului vain 44 miestä, loput olivat karanneet matkalla Verduniin.

preussilaiset tarjosivat päivän kestäneen pommituksen jälkeen mahdollisuuden antautua, minkä Beaurepaire julkisesti ja vuolaasti torjui, mutta Verdunin kansalaiset osoittivat vähemmän vallankumouksellista intoa ja äänestivät tarjouksen hyväksymisen puolesta. Beaurepaire löydettiin myöhemmin asunnostaan ammuttuna, joko epätoivoisena itsemurhana tai kaupunkilaisten käsissä kertomuksesta riippuen. Hänet julistettiin kuitenkin vallankumouksen sankariksi, ja nykyään muistopatsas on yhä paikallaan Pont de Verdunilla Loire-joen yllä Angersissa.

Verdun antautui 3.syyskuuta 1792 (kaupunginvaltuuston tehtyä päätöksen antautumisesta 2. syyskuuta pidetyn myrskyisän kokouksen jälkeen) ja pysyi preussilaisissa käsissä reilun kuukauden, kunnes vapautui Ranskan saadessa voiton Valmyssä François Kellermannilta 14. lokakuuta 1792.

Verdun joutui jälleen etulinjaan Ranskan-Preussin sodassa 1870-71. Kaupunkia piiritettiin yhdeksän päivää ennen Gravelotten taistelua (18. elokuuta 1870), joka johti siihen, että Maréchal Achille Bazainen 180 000 miehen vahvuinen osa Armée du Rhinistä jäi loukkuun Metziin, 30 mailia itään. Nälkiintyminen pakotti bazainen antautumaan 27 päivänä lokakuuta 69 päivän piirityksen jälkeen, kun taas Verdun järjestettiin vasta 8 marraskuuta ennen kuin se hyväksyi Preussin tarjouksen antautua täydellä sotilaallisella kunnianosoituksella.

Frankfurtin rauhansopimus, joka allekirjoitettiin 10.toukokuuta 1871, velvoitti ranskalaiset luovuttamaan suurimman osan Alsacen ja Lothringenin itäisistä maakunnista ja maksamaan viiden vuoden kuluessa viiden miljardin frangin sotakorvaukset siten, että osa Koillis-Ranskasta jäi Preussin miehityksen alle. Jos Ranskan hallitus maksoi sotakorvaukset kaksi vuotta etuajassa ja Preussin miehitysjoukkojen viimeinen lisäys vetäytyä Ranskan alueelta oli Verdunin varuskunta, joka marssi ulos kaupungista 13. syyskuuta 1873.

Verdunin osallistuminen huipputeknisiin kiinteisiin puolustuksiin juontaa juurensa vuoteen 1624, jolloin kallioisen bluffin länsipää, mukaan lukien Abbaye de St vanne, tuhottiin, jotta voitiin rakentaa linnoitettu linnoitus ja syrjäiset työt, jotka saivat innoituksensa ranskalaisen linnoitusrakennuksen isän Jean Errard de Bar le Ducin töistä. Sen jälkeen kaupungin puolustus uusittiin Vaubanin vakiomuotoisessa geometrisessa suunnittelussa vuosina 1664-1692 ja Verdunin muuttuminen täysimittaiseksi sotilasvaruskuntakaupungiksi oli kiistatta valmis kasarmin rakentamiseen pysyväksi varuskunnaksi vuonna 1739. Linnoitus on edelleen Ranskan armeijan miehittämä, ja maanalaisilla tasoilla on interaktiivinen museo, joka on omistettu vuoden 1916 taistelulle. Myös monumentaaliset Vauban-verhoseinät ja osa ulkotöistä ovat säilyneet suurelta osin koskemattomina.

Elsassin ja Lothringenin menetys siirsi Ranskan rajan Rein-joelta vain 25 mailia itään Verdunista, josta jälkimmäinen kulki lyhimmän ja suorimman reitin Saksan alueelta Pariisiin. Niinpä Ranskan armeija aloitti vuonna 1874 sotilaallisen rakennusohjelman, joka muutti Verdunin puolustuksen 1600-luvun raihnaisesta Vaubanin linnoituksesta 22: een huipputason puolustustyöhön, joihin osallistui yli 6000 miestä runsaassa vuosikymmenessä ja joiden kustannukset olivat 45 miljoonaa frangia. Tässä vaiheessa kuitenkin kaksi sattumanvaraista tieteellistä ja teknistä edistysaskelta tekivät tyhjäksi Ranskan ponnistelut ja menot: ensinnäkin 1850-luvulta lähtien kehitetty korkealaatuisia teräksisiä tykkitynnyreitä, joissa oli sisäiset urat, joita kutsuttiin rihlauksiksi, laajensi tykistön moninaisten kantamaa ja tarkkuutta.

toiseksi Eugène Turpinin vuonna 1885 patentoima pikriinihappopohjainen räjähde lisäsi tuhovoimaa valtavasti. Tähänastisen pyöreän, kiinteän laukauksen sijaan nykyaikainen tykistö kykeni siis ampumaan virtaviivaisia, räjähdysaineilla täytettyjä ammuksia, jotka kykenivät aiheuttamaan vakavia vaurioita tiili-ja kivimuuriin silloinkin, kun ne oli peitetty paksulla suojamaakerroksella. Verdunin uudet puolustukset muuttuivat siten hetkessä vanhentuneiksi ranskalaisten vuoden 1885 ”torpedokriisissä”.

ranskalaiset vastasivat torpedon kranaattikriisiin kovettamalla olemassa olevat linnoituksensa erikoisvahvistetulla betonilla vuodelta 1888 ja rakensivat kaikki myöhemmät työt samasta materiaalista. Vuoteen 1914 mennessä linnoitettu vyöhyke ulottui jopa kuuden meripeninkulman päähän Verdunista, ja siellä oli 32 suurta puolustustyötä, joissa oli 4865 miestä. Näitä täydennettiin 114 suojatulla tykistöpatterilla, joissa oli yhteensä 407 liikkuvaa kenttätykkiä, kahdeksan teräsbetonisia ammusvarastoja, 25 tarvikevarastoa, lentokenttä, oma koulutus-ja varastotila tarkkailupalloille, kolme betonilla suojattua komentopaikkaa ja lukuisia vastaavasti suojattuja jalkaväen suojapaikkoja, joita kaikkia yhdisti erityisesti rakennettu tieverkosto ja kapearaiteiset rautatiet. Kaikkiaan Ranskan hallitus käytti jopa 820 miljoonaa frangia Verdunin puolustukseen vuosina 1874-1914.

Verdunin puolustuksen näyttöpaikka oli Fort Douaumont, joka rakennettiin vuosina 1884-1886 hieman alle 1,5 miljoonan frangin alkukustannuksin. Douaumont, joka sijaitsee 390-metrisen harjanteen huipulla hieman yli neljä mailia koilliseen Verdunista, oli Verdunin puolustustöiden korkein työ ja myös suurin 400 metriä leveä pitkulaisen monikulmion muotoisen juurensa poikki ja kattoi 30 000 neliömetrin alueen. Vuosien 1887 ja 1890 välillä tehty kovetusmuutos lisäsi 12 metriä paksun betonikaton käyttäen 280 000 kuutiometriä erikoisbetonia ja myöhempi päivitys lisäsi kaksi valtavaa sisäänvedettävää panssaroitua tykkitornia. Linnaketta vartioi yhdeksän upseeria ja 811 miestä, jotka majoitettiin kaksitasoiseen kasarmiin. Muita mukavuuksia olivat keittiöt, joissa oli erillinen leipomo, sairastupa, lennätinasema, vesisäiliö, asevarasto ja lukuisia ammusvarastoja ja muita varastoja, joiden hinta oli 6,1 miljoonaa frangia – yli kaksinkertainen Verdunin muihin linnakkeisiin verrattuna.

vuoden 1914 taistelut jättivät Verdunin rintamalinjan ahtauteen eli pullistumaan työntyen koilliseen saksalaisten hallussa olleelle alueelle, ja kaupunkiin lännestä ja etelästä kulkeneet kaksi päärautatieyhteyttä katkaistiin seuraavana vuonna. Verdun jäi siten täysin riippuvaiseksi heikosta yhteydestä Bar-le-Ducin kaupunkiin, joka sijaitsee 30 Mailia Verdunista lounaaseen. Kahden upseerin, majuri Richardin ja Capitaine Doumencin, komentama yhteys Bar-le-Duciin koostui pienestä rautatiestä, jonka leveys oli metriä ja jota kutsuttiin Meusien-radaksi, ja pienestä hiekkatiestä, joka kulki suurin piirtein sen suuntaisesti; onnellisen sattuman seurauksena tietä oli levennetty kaksisuuntaisen moottoriliikenteen mahdollistamiseksi vuonna 1915.

helmikuuhun 1916 mennessä majuri Richard oli koonnut 3500 Kuorma – auton laivaston valtaamalla siviiliajoneuvoja ympäri Ranskaa, mikä ei ollut mikään saavutus, kun otetaan huomioon, että sodan syttyessä vuonna 1914 Ranskan armeija pystyi kokoamaan vain 170 ajoneuvoa. Richard suunnitteli myös järjestelmän ajoneuvojen käyttöönottoon, joka sai nimen noria, joka on ranskalainen termi teolliselle vesirattaalle. Jälkimmäinen koostui vanteeseen kiinnitetyistä ämpärimäisistä konteista, jotka pyörähtivät virran täyttäessä konttia; Bar-le-Ducin hiekkatiestä tuli näin tyylitelty noria, jossa vesisäiliöt korvattiin loputtomassa virrassa ympäri vuorokauden kulkevilla kuorma-autoilla. Koska tahansa puolet käytettävissä olevista ajoneuvoista olisi matkalla Verduniin lastattuna Tarvikkeilla, kun taas toinen puoli suuntaisi pois kaupungista lastattuna haavoittuneella henkilöstöllä tai vapautetuilla yksiköillä. Kuorma-autot kuljettivat 22.helmikuuta ja 7. maaliskuuta välisenä aikana 2 500 tonnia tarvikkeita ja 22 500 tonnia ammuksia Verduniin ja 6 000 evakuoitua siviiliä pois kaupungista.

vaikka isänmaallisen ranskalaisen kirjailijan Maurice Barrèsin myöhemmin ikuistama Voie Sacrée (pyhä tie) – nimi, joka nykyään liittyy erottamattomasti Verdunin legendaan – hiekkatietä kutsuttiin tuolloin yksinkertaisesti la Routeksi (tie). Se oli jaettu kuuteen itsenäiseen osastoon, joilla jokaisella oli omat korjaamot, mekaanikot, insinöörit ja työvoima. Ajorata oli varattu yksinomaan moottoriajoneuvoille, ja vikatilanteet ohjattiin kursailemattomasti pois tieltä korjausryhmien korjattavaksi myöhemmin.; Hevoskuljetukset kiellettiin (oletettavasti suojellakseen päällystämätöntä tietä sorkkien auraukselta), ja raskaasti kuormattuja jalkaväkeä rajoitettiin marssimaan peltojen läpi tien vierestä.

tien pinnan ylläpitoon palkattiin noin 10 000 työmiestä, joista monet olivat kotoisin Indo-Kiinasta ja Senegalista. Työ vaati arviolta 750 000 tonnia kiveä taistelun 10 kuukauden aikana, suuri osa siitä louhittiin paikallisissa louhoksissa ja lapioitiin suoraan liikkuvien kuorma-autojen pyörien alle.

järjestelmä toimi, vaikka helmikuun 28.päivän äkillinen sulaminen muutti tien nestemäiseksi liejuksi jopa 18 sentin syvyiseksi. Seuraavan viikon aikana virtasi 190000 miestä pohjoiseen Verduniin, mikä vakiintui 90000 miehen ja 50000 tonnia materiaalia sisältäneeksi tasaiseksi viikkovirraksi. Vilkkaimmillaan kesäkuussa 1916 noin 12000 kuorma-autoa kulki edestakaisin tietä pitkin kellon ympäri ja ohitti minkä tahansa paikan yhden kuorma-auton nopeudella 10-14 sekunnin välein.

nykyään la Route on d1916-tie, ja vuoden 1916 tapahtumista on muistona vaikuttava muistomerkki, jossa on sodan aikaisten kuorma-autosaattueiden reliefit ja josta on näkymä pohjoispäässä olevaan risteykseen; toinen veistos merkitsee päätepaikkaa Verdunissa. Voie Sacréen pituiset 50 kilometrin mittaiset merkkipilarit ovat myös ainutlaatuisia, ja jokaisen päällä on pronssivalu ranskalaisesta teräksisestä kypärästä, joka on koristeltu Victorin laakereilla.

alun perin vuosina 1881-1884 rakennettu 1,5 miljoonan frangin hintainen Fort Vaux oli Verdunin puolustuksen pienin täysimittainen linnake, vaikka joutuikin tulikokeeseensa Ankaran epäedullisesti. Ranskan Ylin johto määräsi elokuussa 1915, että kaikki Verdunin puolustustyöt oli viritettävä hätäpurkupanoksilla käytettäväksi siltä varalta, että ne joutuisivat saksalaisten vangeiksi. Pian sen jälkeen, kun Verdunin taistelu alkoi 21. helmikuuta 1916, Fort Vauxin yhden vetäytyvän tykkitornin purkupanos räjähti läheltä piti-tilanteessa saksalaisen raskaan tykin kranaatista; räjähdyksen seurauksena tykkitorni tuhoutui täysin ja linnake menetti siten pääaseistuksensa.

24.toukokuuta 1916 majuri Sylvain-Eugene Raynal, 49-vuotias jalkaväen upseeri, joka oli kotiutettu sairaalasta haavoituttuaan lokakuussa 1915, otti linnakkeen komentoonsa. Fort Vauxissa oli normaalisti neljä upseeria ja 279 miestä, mutta jatkuva kranaattitulitus ajoi suuren joukon miehiä etsimään sen sisätilojen suhteellista turvallisuutta. Kun saksalaisten hyökkäys katkaisi linnoituksen Ranskan etulinjasta 2. kesäkuuta 1916, miehittäjien määrä oli kasvanut 500-600 mieheen, spanieliin nimeltä Quiqui ja pieneen neljän sotilaskyyhkyn Parveen.

seurasi eeppinen viiden päivän piiritys, jossa saksalaiset miehittivät linnoituksen ylärakenteita ja ranskalaisten avustushyökkäysten torjumista. Samaan aikaan Raynalin miehet vastustivat saksalaisten yrityksiä tunkeutua syvemmälle linnoituksen sisäosiin yhdysväylällä olevan aukon kautta helvetillisissä maanalaisissa taisteluissa, joiden laajuus ja voimakkuus oli sama kuin missään muualla länsirintamalla.

puolustajien vastarintakyky heikkeni pahoin 4.kesäkuuta, kun huomattiin, että linnoituksen vesisäiliö oli lähes tyhjä – Raynalille ei ollut ilmoitettu jo maaliskuussa havaitusta viasta vesisäiliön mittalaitteessa. Vesiannos vähennettiin puoleen litraan miestä kohti päivässä; osa miehistä pelkistyi nuolemaan tiivistettä betoniseinistä.

tästä huolimatta varuskunta sinnitteli keskiviikkoon 7.kesäkuuta 1916 kello 6.30 asti, jolloin Raynal joutui lopulta antautumaan. Kaikissa Verdunin linnoituksissa oli suuret portit, jotka oli suojattu koristeellisilla pronssiavaimilla käännetyillä lukoilla ja Raynal sinetöi antautumisensa luovuttamalla Fort Vauxin avaimen Fusilier-Rykmentti 39: n Leutnant Müller-Wernerille.

Raynal oli joutunut palkkaamaan kirjekyyhkyjään pitämään yhteyttä ulkomaailmaan saksalaisten katkaistua hänen puhelinlinjansa. Viimeinen, Kirjekyyhky nro 787-15, julkaistiin 4. kesäkuuta seuraavalla viestillä: ”pidämme edelleen, mutta olemme erittäin vaarallisen kaasun ja höyryjen hyökkäyksen kohteena. Kiireellinen apu on välttämätöntä. Antakaa meille optinen yhteys Souvilleen, joka ei vastaa puheluihimme … tämä on viimeinen pulumme.”

pahoin höyryistä kärsinyt lintu palasi toistuvasti raynalin komentopaikan vapautusaukkoon, kunnes raitis ilma herätti sen henkiin ja se lopulta poistui ja kuoli nopeasti viestinsä välitettyään. Kirjekyyhky nro 787-15, jolle myönnettiin postuumi Légion d ’ Honneur sen antautumisesta palvelukseen, nimettiin virallisesti Mort Pour le Franceksi (kuoli Ranskan puolesta) ja säilöttiin jälkipolville eläintentäyttäjän avulla. Hän oli lajinsa ainoa näin arvostettu jäsen. Vuonna 1929 Fort Vauxin sisäpihalle pystytettiin oma muistolaatta Société Française de Colombophiles (Ranskan kyyhkysen harrastajien seura), jossa se on vielä tänäkin päivänä, ja linnusta voi ostaa messinkisiä matkamuistojäljitelmiä yhdestä linnoituksen galleriasta.

vaikka tykistö oli ensimmäisen maailmansodan suurin tappaja, tappiot aiheutuivat yleensä maahyökkäysten valmisteluissa. Verdunin taistelu poikkesi siinä, että se noudatti kylmäveristä näännytysstrategiaa, jossa saksalaisjoukot uhrattiin tarkoituksellisesti rajallisessa hyökkäyksessä, jonka tarkoituksena oli provosoida ranskalaisten vastaus, joka voitaisiin sitten tuhota massatulta tykistötulella. Tätä varten yli 1200 saksalaista tykkiä massattiin salaa Verdunin edustalle helmikuuhun 1916 mennessä sekä 1300 junan tuoma 2,5 miljoonan kranaatin varasto, joka riitti kuuden päivän intensiiviseen tulitukseen. Seuraavien 12 päivän aikana oli määrä ampua vielä kaksi miljoonaa kranaattia, jotka olisi nostettu tarkoitukseen varatuilla ammusjunilla 33 junan päivävauhtia.

tykkien varaosien kulumisen vähentämiseksi piiput ja korjauskalusto varastoitiin viiteen tarkoitukseen varattuun työpajaan lähellä rintamaaja tehtiin järjestelyt laajempaa korjausta vaativien laivakappaleiden siirtämiseksi takaisin tehtaisiin, jotka oli erityisesti suunniteltu kääntämään ne nopeasti takaisin yksiköiksi.

saksalaisten hyökkäystä edeltänyt tykistöpommitus oli olla historian tähän mennessä raskain tykistöpommitus, ja se oli vain osa hienostunutta tulisuunnitelmaa, joka oli tarkoitettu Ranskan puolustuksen kaikkiin kohtiin. Noin 200 minenwerfer (miinanraivaajat) 75mm, 170mm ja 250mm kaliiperin sijoitettu tai lähellä Saksan etulinjaa, tukena kenttätykit 77mm, 100mm, 105mm ja 210mm, oli tuhota Ranskan etulinjan juoksuhaudat. Pidemmän kantaman kappaleet kohdistuivat ranskalaisten tukihautoihin ja asemiin ja niiden oli tarkoitus peittää tunnetut ranskalaisten tykistöasemat sekä kaikki Ranskan etulinjan ja taka-alueet yhdistävät tiet ja radat.

lopulta tuli piiritystykistö. Näihin kuului joukko valtavia 305 mm: n ja 420 mm: n haupitseja – tykkejä, joiden lyhyillä piipuilla oli tarkoitus heittää kranaatteja korkeaan kaareen maksimoidakseen iskunsa – joiden tehtävänä oli paukuttaa ranskalaisten linnakkeita. Lisäksi oli kolme 380 millimetrin laivastotykkiä lempinimeltään Lange Max (long Max), jotka olivat samantyyppisiä kuin saksalaisissa taistelulaivoissa. Nämä aseet olivat tarkempia ja kantomatkaltaan pidempiä kuin haupitsit, minkä vuoksi niiden tehtävänä oli pudottaa tasaisesti 40 laukausta päivässä Verduniin ja iskeä maanteille ja rautateille kilometrien päähän Verdunista Meusejoen länsirannalla.

380 millimetrin laivastotykit sijaitsivat metsässä 17 mailia Verdunista koilliseen, ja ne olivat todennäköisesti suurimmat taistelussa käyttöön otetut aseet. Tykit painoivat 50 jalkaa pitkillä piipuilla yli 200 tonnia kappaleelta ja ne oli asennettu massiivisille läpikulkeville teräsalustoille. Ne olivat vuorostaan juurtuneet valtaviin 20 metrin syvyisiin betonipäällysteisiin kuoppiin, joihin oli rakennettu kammioita pitkälle kehitettyjä tulenjohtolaitteita varten, joiden avulla ne osuivat tarkasti jopa 25 kilometrin päässä oleviin kohteisiin. Kuopat yhdistettiin betonisuojattuihin maanalaisiin ammusvarastoihin kevyellä rautatiellä, joka oli samanlainen kuin hiilikaivoksissa käytetty; Tämä oli tarpeen, koska 380 millimetrin ammukset painoivat kukin noin 1 600 lb. Yksi rakennuksista on säilynyt kokonaisuudessaan Bois de Warphémontissa, joka on viitoitettu D618-tieltä.

myös ilmatorjunta-ja vastapatteritekniikat kehittyivät tykistötaistelun pitkittyessä etenkin Ranskan puolella. Kun 420 mm: n ammus ei räjähtänyt Kaivauduttuaan Fort Moulainvillen jäätikköön ranskalaiset ballistiset asiantuntijat pystyivät nopeasti laskemaan lentoradan paikantaakseen aseen ja saattaakseen sen tulitukseen. Erään toisen kerran Nopea vastatuli tuhosi saksalaisten ammusvaraston, jossa oli lähes puoli miljoonaa ammusta.

alun perin oli tarkoitus laskea yksilö lepäämään Pariisin Pantheoniin muiden merkittävien ranskalaisten rinnalle, mutta julkinen kampanja johti siihen, että Arc du Triomphen tukikohta valittiin sen sijaan. Yhdessä Verdunin linnoituksen maanalaisessa kammiossa oli kahdeksan arkkua, jotka sisälsivät länsirintaman taistelukentiltä valittuja tunnistamattomia jäännöksiä. 10. marraskuuta 1920 Soldat (sotamies) Auguste Thien (123.Régiment d ’ Infanterie) valitsi kuudennen arkun, tiettävästi laskettuaan yhteen rykmenttinsä numeron numerot. Valittu arkku kuljetettiin Pariisiin, jossa se makasi tilassa, kunnes se haudattiin 28.tammikuuta 1921.

loput seitsemän jäännöstä on haudattu Faubourg Pavèn sotilashautausmaan keskelle Verdunin itälaidalle, jossa on noin 5 000 Ranskan ensimmäisen maailmansodan kaatunutta ja seitsemän Royal Air Forcen ja Royal Canadian Air Forcen lentomiestä, jotka saivat surmansa 8.Maaliskuuta 1943.

William Buckingham on kirjoittanut kirjan Verdun 1916: the Deadliest Battle of The First World War (Amberley Publishing, 2016).

tämän artikkelin julkaisi ensimmäisen kerran historia Extra huhtikuussa 2016.