viime vuonna heidän vuosipäivänään Nicole Truman yllätti poikaystävänsä Jeff Hatleyn viemällä hänet laama Trekille. Se saattoi olla suuret sielukkaat silmät, samettinen kuono tai vakavasti funky kampaus — mutta ennen kuin opastettu vaellus oli ohi, kaksikko oli täysin koukussa.

he alkoivat viettää viikonloppuja Dakota Ridge Farm-nimisellä laamafarmilla lähellä kotiaan New Yorkin Schenectadyssa. Pian sen jälkeen heistä tuli ikioman laaman, Nimbus Thunderkatin, ylpeitä omistajia.

he eivät ole ainoita, jotka ovat ihastuneet pörröisiin hentoihin jättiläisiin ja niiden serkkuihin alpakoihin. Yhdysvalloissa asuvien laamojen ja alpakoiden määrä on noussut huimasti viime vuosikymmeninä(ja hashtagit todistavat sen.)

ja toki suloiset eläimet ovat loputtoman Instagrammattavia. Mutta millaista on olla isokokoisen kamelimaisen olennon vanhempi — ja mitä sinun pitäisi tietää, jos harkitset vakavasti sellaisen ostamista? Tässä kannattaa pitää mielessä:

laamat ja alpakat ovat aika erilaisia.

Jos et ole koskaan ollut tekemisissä niiden kanssa lähietäisyydeltä, voisi olettaa, että laamat ja alpakat ovat periaatteessa samoja. Mutta eivät ole. Ensinnäkin, laamat ovat paljon suurempia-keskimäärin välillä 400 ja 500 kiloa. Alpakat ovat siihen verrattuna kirjaimellisesti kevytpainoisia, maksimissaan 200-kiloisia. Niiden kuitu on kiharampaa ja tiheämpää (Lue: lämpimämpi) myös. Sillä on taipumus saada enemmän rahaa, ja sitä käytetään tyypillisesti villapaitoja ja sukkia. Laamakuitua taas käytetään yleensä mattoihin.

tärkeämpää on, että heillä on melko erilaiset temperamentit. Koska laamat ovat jo pitkään auttaneet ihmisiä tavaroiden kuljetuksessa, ne ovat yleensä mukavampia vuorovaikutuksessa kanssamme. Vaikka alpakat ovat hellyttävän näköisiä, ne ovat syrjäisempiä. ”Alpakat muistuttavat enemmän kissoja, kun taas laamat ovat enemmän koiria”, sanoo Aurora Alpaca and laama Farmin perustaja Cindi Hassrick.

silti laama ei koskaan käyttäydy kuin se hauska Kultainennoutaja, joka sinulla oli lapsena. ”He eivät tule juoksemaan tervehtimään”, Hatley sanoo. ”Sinun täytyy ansaita heidän luottamuksensa.”

you don ’ t need a huge backyard.

Judit Her_di / EyeEm/getty

laamat ja alpakat ovat kuin muut tuotantoeläimet: ne tarvitsevat runsaasti aidattu ulkotila sekä navettatila, jossa voi hengailla, kun on kylmä tai sateinen. Jos siis asut kaupungissa tai vilkkaassa lähiössä, et todennäköisesti pysty tuomaan sellaista kotiin.

se ei kuitenkaan tarkoita, etteikö yhtä — tai useampaa — voisi omistaa. Nimbus asuu Dakota Ridgen maatilalla. He maksavat hänen lennolle nousemisensa ja ruokansa (se maksaa noin 100 dollaria kuukaudessa), mutta Hatley ja Truman ovat vastuussa hänen hoidostaan ja koulutuksestaan — kaikesta varpaankynsien leikkaamisesta riimun kanssa kävelemisen opettamiseen. Maatila on 25 minuutin päässä Hatleyn ja Trumanin kodista, joten he käyvät hänen luonaan lauantaisin ja sunnuntaisin sekä arkisin, jos ehtivät sinne ennen pimeää.

asetelma ei tarkoita vain sitä, että Nimbus saa ansaitsemansa tilan. Se myös varmistaa, että hän viettää aikaa muiden laamojen (mukaan lukien äitinsä) kanssa. ”Laamat ja alpakat ovat laumaeläimiä”, Hatley sanoo. ”He masentuisivat, jos se olisi vain yksi heistä.”

eläinlääkärin hoito on iso tekijä.

Jos aiot tuoda laamoja tai alpakoita takaisin tontillesi, varmista, että lähistöllä on eläinlääkäri, joka osaa hoitaa heille. Koska laamat ja alpakat ovat alttiita tietyille loisille, ne vaativat kuukausittaisia tarkastuksia pitääkseen ne terveinä, Hassrick sanoo.

säännölliset hyvinvointikäynnit eivät kuitenkaan ole ainoa asia, joka kannattaa ottaa huomioon. Talven aikana Nimbus mursi jalkansa oudossa onnettomuudessa, kun se jotenkin jäi oven alle. Tuollainen vamma voi olla hengenvaarallinen laamoille ja alpakoille (sekä muille kotieläimille), koska ne eivät ymmärrä, että niiden täytyy lepuuttaa vammaansa.

vaikka Hatley ja Truman asuvat lähellä Dakota Ridgen maatilaa, lähin Eläinsairaala, joka voisi hoitaa laamoja, oli kolmen tunnin päässä. ”Kiidätimme hänet sinne, ja hän joutui olemaan siellä kaksi viikkoa ja käymään läpi useita leikkauksia”, Hatley kertoo.

onneksi Nimbus on nyt lastaton. Mutta hänen lääkärinhoitoonsa liittyvät kulut nousivat yli 5000 dollarin. Paikallisen laamayhteisön avulla Hatley ja Truman aloittivat rahankeräyssivun ja keräsivät 4 500 dollaria hänen hoidostaan.

laamat ovat suuria stressinsietäjiä.

Jarred Wilson / EyeEmGetty Images

koska laamat ovat yleensä ystävällisiä, niiden kanssa on perustellusti hauskaa hengailla. ”Nimbusin kanssa hengailu on meidän viikonloppujuttumme”, Hatley sanoo. ”Kuulostaa typerältä, mutta ne ovat vain taikaolentoja. Ne ovat rauhoittavia.”

(ja toisin kuin ehkä kuulee, laamat eivät turhaan kulje sylkemässä ihmisten päälle. Se on puolustusmekanismi, jota he käyttävät vain, kun tuntevat olonsa uhatuksi.)

tuo viileä, rauhoittava ominaisuus — yhdistettynä kykyyn oppia nopeasti uutta — tarkoittaa sitä, että laamat ovat erinomaisia terapiaeläimiä sekä vanhuksille että lapsille, joilla on erityistarpeita. Voit jopa saada ne sertifioitu kautta joitakin terapia eläin ohjelmia.

hyvämaineisen kasvattajan löytäminen on avainasemassa.

toisin kuin koirat tai kissat, laamaa tai alpakkaa olisi vaikea löytää paikallinen eläinsuojasi. Suurimman osan ajasta omistajat hankkivat Eläimet kasvattajien kautta. (Silloin tällöin pelastusjärjestöt ottavat vastaan vanhempia laamoja tai alpakoita, jotka ovat eläkkeellä näyttelystä eivätkä tuota yhtä paljon kuitua.)

Mistä tietää, onko kasvattaja hyvä? Alkajaisiksi kasvattajien pitäisi tehdä loistarkastuksia joka kuukausi ja keritä karjoja vähintään kerran vuodessa. Ilman vuosittaista hiustenleikkuuta laamat ja alpakat ovat vaarassa ylikuumentua kesällä, Hassrick sanoo. Laamojen tai alpakoiden esittelyhistoria on toinen iso juttu, sillä se on merkki siitä, että kasvattaja välittää valmennuksesta.

vihdoin? ”Sen, joka myy sinulle, pitäisi olla halukas opettamaan sinuakin. Etsi mentoritilannetta”, Hassrick sanoo. Hatley ja Truman vierailivat kuukausia Dakota Ridgen maatilalla ennen kuin päättivät ostaa oman laaman. ”Paras tapa oppia hoitamaan niitä on oppia kokeneelta laaman omistajalta”, Hatley sanoo.

liimautuminen voi kestää jonkin aikaa.

sekä laamat että alpakat tottuvat ympärillään roikkuviin ihmisiin, mutta se ei yleensä tapahdu heti. ”Huomaamme, että kun käymme tilalla yhä enemmän, laamat viihtyvät paremmin luonamme”, Hatley sanoo. ”Se hetki, kun laama päättää pitävänsä sinusta, on hyvin erityinen. Sitä on vaikea kuvailla.”