Robert Edwin Pearystä, jota kutsuttiin ”yhdeksi suurimmista tutkimusmatkailijoista”, väitettiin tulleen ensimmäisenä ihmisenä pohjoisnavalle 6.huhtikuuta 1909. Mutta siitä hetkestä lähtien, kun hänen saavutuksensa ilmoitettiin maailmalle, Peary oli ajautunut kiistaan, joka varjosti hänen muita saavutuksiaan taitavana rakennusinsinöörinä, luonnonhistorioitsijana ja retkikunnan johtajana. Tässä muutama asia, jotka sinun tulisi tietää tästä uskaliaasta arktisesta seikkailijasta.

Robert Peary oli erittäin läheinen äitinsä kanssa.

Robert Edwin Peary syntyi 6.toukokuuta 1856 Cressonissa, Pennsylvaniassa, teollisuuskaupungissa Alleghenyn vuoristossa. Hänen isänsä kuoli hänen ollessaan 3-vuotias, ja hänen äitinsä Mary Wiley Peary palasi poikansa kanssa kotiosavaltioonsa Maineeniin. Ainoana lapsena Peary muodosti läheisen siteen äitiinsä, ja kun hän kävi Bowdoin Collegea Brunswickissa, Mainessa, he asuivat yhdessä kampuksen ulkopuolella olevissa huoneissa. Kun Peary meni naimisiin Josephine Diebitschin kanssa, Mary seurasi pariskuntaa heidän häämatkallaan Jerseyn rannalla ja muutti sitten Josephinen suureksi yllätykseksi yhteen vastanaineiden kanssa. Tutkimusmatkailija uskoutui koko elämänsä ajan kaikki toiveensa äidilleen. Eräässä profeetallisessa kirjeessään hänelle ensimmäisen Grönlantiin vuonna 1886 tekemänsä retken jälkeen hän kirjoitti:

”tulen ensi talvena olemaan yksi pääkaupungin korkeimpien piirien johtohahmoista ja saamaan voimakkaita ystäviä, joiden kanssa voin muokata tulevaisuuttani sen sijaan, että antaisin sen tulla sellaisena kuin se tulee … muista, äiti, että minulla on oltava mainetta, enkä voi hyväksyä vuosia kestänyttä tavallista raadantaa ja nimeä, kun näen tilaisuuden saavuttaa sen nyt.”

Robert Pearylla oli sivuhommia eläintentäyttäjänä.

Peary vietti lapsuutensa ulkona urheilemassa ja opiskelemassa luonnonhistoriaa. Valmistuttuaan Collegesta rakennustekniikan tutkinnon suorittaneena Peary muutti äitinsä kotikaupunkiin Fryeburgiin, maineen, työskentelemään piirikunnan maanmittarina. Piirikunnalla ei kuitenkaan ollut juurikaan tarvetta maanmittaajalle, ja lisätäkseen tulojaan hän eläintentäytteli lintuja. Hän veloitti Robinista 1,50 dollaria ja Ducksista ja hawksista 1,75-2,25 dollaria.

ennen pohjoisnavalle menoaan Robert Peary kävi Nicaraguassa.

div>

vuonna 1881 Peary sai komennuksen laivaston siviili-insinöörikuntaan, mikä teki hänestä laivastoupseerin, jonka sotilasarvo vastasi luutnanttia. Kolme vuotta myöhemmin tunnettu rakennusinsinööri Aniceto Menocal valitsi Pearyn johtamaan kenttäryhmää, joka tutki Nicaraguassa olevaa aluetta Tyynenmeren ja Atlantin valtameren yhdistävää kanavaa varten. Pearyn kyky hakkeroida läpi tiheän viidakon ja skaalata vuoria teki menocaliin niin suuren vaikutuksen, että hän palkkasi Pearyn toiseen Nicaraguan kartoitukseen vuonna 1887, tällä kertaa hyvin rahoitettuun, 200 hengen operaatioon.

Robert Peary tapasi Matthew Hensonin washingtonilaisessa hattukaupassa.

vaikka jotkin kohtaamisen yksityiskohdat poikkeavat toisistaan, Peary tapasi lopulta napaparinsa Matthew Hensonin B. H. Stinemetzissä & Sonin, Hatuntekijän ja furrierin 1237 Pennsylvania Avenuella. Peary tarvitsi aurinkokypärää toiselle Nicaraguan-matkalleen. Hän tarvitsi myös palvelijan. Liikkeen omistaja suositteli virkailijaansa Hensonia, joka varmasti teki vaikutuksen Pearyyn vuosien kokemuksellaan laivoilla. Henson oli Pearyn mukana Nicaraguassa ja kaikilla sen jälkeisillä arktisilla tutkimusmatkoilla, mukaan lukien menestyksekkäällä Pohjoisnavan retkellä 1908-1909.

Robert Peary teki seitsemän matkaa arktiselle alueelle.

Pearyn ensimmäinen matka Grönlantiin tapahtui vuonna 1886 hänen kahden Keski-Amerikkaan tekemänsä matkan välissä. Tanskalaisen toverinsa kanssa hän vaelsi 100 kilometriä Grönlannin jääpeitteen poikki, mutta joutui kääntymään takaisin, kun ruoka oli vähissä.

toisella ja kolmannella tutkimusmatkallaan (1891-1892 ja 1893-1895) Peary, Henson ja company kulkivat jääkannen pohjoispään halki ja totesivat, ettei Grönlannin maa ulottunut pohjoisnavalle asti. Neljännellä matkallaan (1896-1897) hän toi takaisin meteoriitteja American Museum of Natural Historylle. Pearyn viides ja kuudes tutkimusretki (1898-1902 ja 1905-1906) testasi mahdollista reittiä pohjoisnavalle ja loi suhteet Inughuit-yhteisöihin, joihin Peary turvautuisi avun ja tarvikkeiden saamiseksi. Peary ja Henson pääsivät lopulta pohjoisnavalle seitsemännellä tutkimusmatkalla vuosina 1908-1909.

Robert Pearyn menestys Grönlannissa oli vastakohta kahdelle aiemmalle napakatastrofille.

vuonna 1879 lehtimoguli James Gordon Bennett ja laivaston komentaja George Washington DeLong järjestivät tutkimusretkikunnan Beringinsalmen kautta pohjoisnavalle vahvistetulla aluksella, Jeannettella. Kuukausien piirityksen jälkeen jää murskasi aluksen ja miehistö teki epätoivoisen pakomatkan Siperiaan, jossa kahta lukuun ottamatta kaikki jäsenet kuolivat. Sitten armeijan luutnantti Adolphus Greely johti 25-henkisen magneettitutkimusretkikunnan Kanadan ylä-arktiselle alueelle vuonna 1881. Avustuslaivat eivät päässeet perille kolmeen vuoteen. Kun pelastajat saapuivat ja palasivat kotiin, vain Greely ja viisi muuta miestä olivat selvinneet hengissä nälkäkuolemasta. Yleisön halu napaseikkailuun hiipui, kunnes muutamaa vuotta myöhemmin Pearyn voittokulku Grönlannissa toi hänelle sankarillisen maineen ja herätti kiinnostuksen pohjoisnavan etsintään.

Robert Peary menetti paleltumaan kahdeksan varvasta.

uuvuttavalla marssilla perustaakseen leirinsä Greelyn hylättyyn Fort Congeriin vuosien 1898-1902 retkellä Peary kärsi pahasta paleltumajalkatapauksesta. Kun he saapuivat majaan, Henson riisui Pearyn jalkineet ja paljasti marmorimaista lihaa polviin asti. Kun Henson poisti komentajan sukat, kahdeksan Pearyn varvasta irtosi niiden mukana. Kuten Bradley Robinson kirjoittaa Henson elämäkerta Dark Companion, Peary kerrotaan sanoi, ” muutama varpaat eivät ole paljon antaa saavuttaa napa.”

Robert Pearyn Vaimo Josephine seurasi häntä arktiselle alueelle ollessaan kahdeksannella kuulla raskaana.

Josephine Diebitsch Peary oli myös pelottava seikkailija . Hänen isänsä Hermann Diebitsch, preussilainen sotilasjohtaja, joka oli muuttanut Washingtoniin, johti Smithsonian-Instituutin vaihtojärjestelmää. Josephine työskenteli Smithsonianissa konttoristina ennen kuin meni naimisiin Pearyn kanssa vuonna 1888. Bucking social convention, hän vaati mukana hänen toinen retkikunta 1891-1892, ja Grönlannissa hän onnistui day-to-day toimintaa perusleirin, mukaan lukien säännöstely määräykset, vaihtokauppaa tavaroita, metsästys, ja ompelu turkiksia. Hän jopa auttoi puolustamaan miehiä mursujen hyökkäykseltä lataamalla heidän kiväärinsä uudelleen yhtä nopeasti kuin he ampuivat.

hän lähti myös Pearyn kolmannelle Grönlannin—matkalle ollessaan kahdeksannella kuulla raskaana ja synnytti heidän leirillään heidän tyttärensä Marie Anighiton—jota sanomalehdet nimittävät Lumivauvaksi. Kaiken kaikkiaan Josephine kävi Grönlannissa useita kertoja, kirjoitti kolme bestseller-kirjaa, piti luentokierroksia, oli American Alpine Clubin ja muiden järjestöjen kunniajäsen ja koristeli perheen asunnon sarvivalaan syöksyhampailla, jääkarhun nahoilla, turkismatoilla ja muilla napapokaaleilla.

Matthew Henson pelasti Robert Pearyn hyökkäävältä myskihärältä.

vuonna 1895 Peary ja Henson partioivat reitin kohti napaa Grönlannin jääpeitteen pohjoisreunan yli, aivan kuten he olivat tehneet edellisellä matkallaan 1891-1892. He saavuttivat Navy Cliff-nimisen niemekkeen Koillis-Grönlannissa, mutta eivät päässeet sen pidemmälle. Paluumatkalla luoteisrannikolla sijaitsevaan leiriinsä he kärsivät uupumuksesta, altistumisesta ja nälästä. Heidän ainoa mahdollisuutensa palata leirille oli löytää riistaa.

kuten Dark Companionissa kuvaillaan, Peary ja Henson törmäsivät myskihärkälaumaan. Henson ja Peary tappoivat useita, mutta heikentyneessä tilassaan Peary ampui yhden ohi. Eläin kääntyi ympäri ja hyökkäsi Pearyn kimppuun. Henson nosti aseensa ja veti liipaisimesta. ”Takana tuli raskaan, pudonneen esineen Vaimea tömähdys, kuin paksuun lumityynyyn laskeutuva ylinopea Kivi”, Bradley Robinson kirjoittaa Dark Companion-lehdessä. ”Kolmen metrin päässä oli kasa ruskeita, takkuisia hiuksia, jotka olivat puoliksi uponneet lumimyrskyyn.”

Robert Peary karkasi 30 tonnin meteoriitin kanssa.

vuonna 1818 tutkimusmatkailija John Ross kirjoitti Grönlannin niemimaan lähellä sijaitsevista useista meteoriiteista, jotka toimivat Inughuitin ainoana työkalujen metallilähteenä. Vuonna 1896 Peary anasti kolme valtavaa meteoriittia heidän alueellaan. (1800-luvun loppupuolelle tultaessa Inughuit oli hankkinut työkaluja kaupan kautta, eikä enää tarvinnut kiviä tähän tarkoitukseen.) Kolmesta suurin painoi 30 tonnia ja vaati raskasta kalustoa sen lastaamiseen Pearyn alukseen kaatamatta alusta.

Josephine Peary myi meteoriitit American Museum of Natural Historylle 40 000 dollarilla (nykyrahassa lähes 1,2 miljoonaa dollaria). Ne ovat edelleen esillä museon Meteoriittisalissa, jossa Mittatilaustyönä tehdyt painavimpien tuet ulottuvat Manhattanin saaren kallioperään.

Theodore Roosevelt oli yksi Robert Pearyn suurimmista tukijoista.

Peary ja presidentti Theodore Roosevelt omistautuivat yhdessä rasittavalle elämälle, ja laivaston apulaisministerinä toiminut TR auttoi Pearya saamaan monivuotisen virkavapaansa maanrakennustyöstä. ”Minusta näyttää siltä, että Peary on tehnyt arvokasta työtä arktisen alueen tutkimusmatkailijana ja voi tehdä lisätyötä, joka oikeuttaa hänet tämän hallituksen antamaan hänelle kaikki mahdollisuudet tällaiseen työhön”, Roosevelt kirjoitti laivastoministeri William H. Moodylle vuonna 1903. Peary hyvitti palvelukset nimeämällä tilaustyönä valmistetun höyrylaivansa S. S. Rooseveltiksi.

vuonna 1906 TR ojensi tutkimusmatkailijalle National Geographic Societyn korkeimman kunnianosoituksen, Hubbard-mitalin, Pearyn saavuttamasta kaukaisimmasta pohjoisesta. Roosevelt osallistui myös Pearyn kirjan johdantoon hänen onnistuneesta pohjoisnavan etsinnästään.

Robert Peary tapasi vihollisensa Frederick Cookin yli vuosikymmen ennen heidän vihanpitoaan.

newyorkilainen lääkäri Frederick Cook ilmoittautui kirurgiksi Pearyn toiselle Grönlannin-matkalle 1891-1892. Sen paremmin Peary kuin Matthew Hensonkaan eivät olleet kovin vaikuttuneita hänen erätaidoistaan. Myöhemmin Cook liittyi retkikuntaan Antarktikselle ja väitti käyneensä Denalin luona Alaskassa, vaikka hänen kiipeilykumppaninsa kiistivät tämän uroteon.

Niinpä kun Peary ja Henson saapuivat takaisin Grönlantiin syyskuussa 1909 saavutettuaan Pohjoisnavan huhtikuun 6.päivänä, he järkyttyivät kuullessaan, että Cook oli oletettavasti saavuttanut navan keväällä 1908 ja oli ilmoittanut siitä maailmalle vain viisi päivää ennen kuin Peary oli palannut sivistyksen pariin. ”ei ole ollut navalla 21.huhtikuuta 1908 eikä minään muunakaan aikana”, Peary kertoi sanomalehdille. ”Hän on vain ojentanut yleisölle kultaisen tiilen.”

siitä lähtien Peary ja hänen perheensä puolustivat ponnekkaasti Valtaustaan navalle. Cook oli jättänyt päiväkirjansa ja soittimensa Grönlantiin ilmoittaakseen löydöstään maailmalle, ja Peary kieltäytyi kuljettamasta niitä aluksellaan New Yorkiin, joten siitä tuli Cookin sana Pearyn sanaa vastaan.pearylla oli myös varakkaiden rahoittajien, The New York Timesin ja National Geographic Societyn tuki, joka lopulta päätti asian Pearyn eduksi. Kohu ei laantunut; vielä vuonna 2009, Pearyn valtauksen satavuotisjuhlavuonna, historioitsijat ja tutkimusmatkailijat tutkivat Pearyn tietoja uudelleen ja löysivät ristiriitaisuuksia etäisyyksistä, joita hän kulki päivittäin matkalla navalle. Cookin päiväkirjat katosivat Grönlannissa,ja hän vietti aikaa vankilassa postipetoksesta. Valamiehistö ei ole vielä paikalla.

Robert Peary kannatti ilmailun osastoa.

Peary oli varhainen ilmailun puolestapuhuja etsintään sekä sotilaalliseen puolustukseen. Kun ensimmäinen maailmansota nielaisi Euroopan, hän kannatti ilmailun osaston perustamista, joka toimisi maavoimien ja laivaston rinnalla ja jota voitaisiin sitten käyttää hengenpelastukseen rannikkovartiostossa. Peary lähti 20 kaupungin kiertueelle kerätäkseen julkista tukea Rannikkopartiorahastolle ja keräsi 250 000 dollaria asemien rakentamiseen Yhdysvaltain rannikolle.

laivasto toteutti myöhemmin monia Pearyn ehdotuksia, mutta retki jätti tutkimusmatkailijan heikohkoon kuntoon. Hän sairastui parantumattomaan pernisiööiseen anemiaan ja kuoli 20. helmikuuta 1920. Hänet haudattiin Arlingtonin kansalliselle hautausmaalle, ja hänen hautaansa koristaa suuri graniittinen Karttapallo, johon on kaiverrettu motto latinaksi, Inveniam viam aut faciam—”löydän tien tai teen sellaisen.”