elinikäisenä ulkoilmaihmisenä, joka nauttii kalastuksesta, metsästyksestä ja vaelluksesta, Adams sanoo, ettei ole nähnyt merkittäviä muutoksia Myrkkymuratin sijainnissa tai esiintyvyydessä eikä lehtien koossa: ”luulen, että ihmiset ovat vain ulkona enemmän ja niin he tulevat kosketuksiin sen kanssa enemmän.”

kolme neljäsosaa väestöstä saa kutiavan punaisen ihottuman, jos altistuu urushioliöljylle kasvin lehtien, varren ja juurten sisällä. Neljännes ihmisistä ei reagoi altistumiseen mitenkään. Toisin kuin yleisesti luullaan, Adamsin mukaan myrkkymurattia ei voi saada pelkästään harjaamalla sen lehtiä. ”Sinun täytyy todella rikkoa lehdet, varsi tai juuri saada urushiol öljyä sinulle.”

vaikka suurin osa myrkkymurattia sairastavista käy hoitamassa perhelääkäriään, Adams näkee joka kesä joitakin vakavampia tapauksia, mutta määrä tai vakavuus ei ole juurikaan muuttunut viimeisten 15 vuoden aikana. Hän tapaa muutamia potilaita, jotka saavat myrkkymurattia talvilomalla.

”käy niin, että ihmiset ostavat elävän joulukuusen, ja siinä on kuolleita köynnöksiä, jotka he repivät irti tietämättä, mitä ne ovat”, Adams sanoo. ”Sisällä oleva urushioliöljy on yhä elinkelpoista.”

öljy voi jäädä elottomiin esineisiin pitkiäkin aikoja, joten Adams suosittelee vaatteiden pesua ja puutarhatyökalujen puhdistamista käytön jälkeen. Silloin tällöin hän törmää ihmiseen, joka on altistunut myrkkymuratille kaadettuaan moottorisahalla puita, joiden rungossa on vuosikymmeniä vanhoja kasvin kypsiä köynnöksiä.

muissa tapauksissa pihajätettä ja roskia polttavat ihmiset saavat öljyn lentämään ilmaan, ja savulle altistuminen voi aiheuttaa koko kasvojen ja mahdollisen paljaan ihon turpoamisen ja kutinan. ”Yleisin tapa on kuitenkin se, että joku kiskoo rikkaruohot pois ja hieroo sitten silmäluomea tai jotain”, Adams sanoo.

ärsytys ja ihottuma eivät ilmene heti, mutta hautominen kestää jonkin aikaa riippuen siitä, onko kyseessä henkilön ensimmäinen altistus. Ensimmäinen altistuminen aiheuttaa yleensä oireita seitsemän 10 päivää myöhemmin, kun taas ne, joilla on ollut se aiemmin tyypillisesti reagoi päivän tai kaksi sen jälkeen, kun ne ovat joutuneet kosketuksiin kasvin öljyä.

Myrkkymuratti ei yleensä siirry ihmisestä toiseen, eikä kutisevia alueita raapimalla.

hoito riippuu reaktion sijainnista ja vaikeusasteesta. Lievissä, paikallisissa tapauksissa paikallinen hoito, kuten over-the-counter kortisonivoide tai calamine lotion usein toimii. Kun kutina on sietämätöntä, on aika mennä lääkäriin. Vakavammat tapaukset voivat vaatia reseptivoiteita tai kahden-kolmen viikon kierroksen prednisonia tai muuta suun kautta otettavaa steroidia.

”suurin virhe, jonka perusterveydenhuollon lääkärit tekevät, on Medrol-Dosepakin määrääminen kuudeksi päiväksi”, hän sanoo. ”Se tuntuu aina rebound jälkeen, joten näyttää siltä, että ei ole tarpeeksi kauan.”

hän lisää, että paras tapa estää reaktio on vältellä kasvia ja sen öljyä noudattamalla vanhaa sanontaa: ”Leaves of three, let it be.”