tulokset on julkaistu marraskuussa. New England Journal of Medicine-lehdessä 22.

vaikka gastroenteriitti (usein kuitenkin virheellisesti ”vatsatauti”) johtaa harvoin kuolemaan Yhdysvalloissa, se aiheuttaa vuosittain 1,7 miljoonaa lasten päivystyskäyntiä ja yli 70 000 sairaalahoitoa.

tutkimus, johon osallistui lähes 1 000 lasta, joiden ikä oli 3 kuukautta-4 vuotta, tarjoaa todisteita probioottien suosittua ja kallista käyttöä vastaan — eläviä mikro-organismeja, joiden uskotaan palauttavan suolistobakteerien tasapainon ja vahvistavan immuunijärjestelmää.

”probiooteista on tullut yhä suositumpi tapa hoitaa akuuttia gastroenteriittiä potevia lapsia”, sanoi tutkimuksen pääkirjoittaja David Schnadower, joka johti tutkimusta Washingtonin yliopiston lastentautiopin professorina ja St. Louisin Lastensairaalan lääkärinä. ”Jotkut pienemmät tutkimukset ovat osoittaneet, että probiootit voivat auttaa, mutta tällaisissa tutkimuksissa oli useita rajoituksia. Halusimme tarjota riippumatonta ja vakuuttavaa näyttöä probioottien käytöstä akuuttia gastroenteriittiä sairastavilla pikkulapsilla ja pikkulapsilla.”

tutkijat arvioivat Lactobacillus rhamnosus GG: ksi eli LGG: ksi kutsuttua tavallista probioottia, jota myydään tiskin yli Culturelle-nimellä. Probiootin tietyt versiot on tarkoitettu vauvoille ja lapsille.

samanlainen Kanadassa tehty tutkimus, joka julkaistiin myös samassa New England Journal of Medicine-lehden numerossa ja jota Schnadower oli mukana kirjoittamassa, arvioi eri probiootin — Lacidofilin — tehokkuutta gastroenteriittiä sairastavilla lapsilla. Albertalaisen Calgaryn yliopiston Cumming School of Medicinen johtaman tutkimuksen tulokset peilasivat yhdysvaltalaistutkimuksen tuloksia.

”yhdysvaltalaisten ja kanadalaisten tutkimusten tulokset eivät olleet monitulkintaisia”, lisäsi yhdysvaltalaisen tutkimuksen toinen kirjoittaja Phillip I. Tarr, MD, Washingtonin yliopiston Melvin E. Carnahan lastentautiopin professori ja gastroenterologian, Hepatologian ja ravitsemuksen pediatrisen osaston johtaja. ”Probiooteilla ei ollut vaikutusta lapsiin. Vanhempien on parempi säästää rahojaan ja ostaa niillä lisää tuoreita hedelmiä ja vihanneksia lapsilleen.”

lasten akuuttiin gastroenteriittiin ei ole muuta hoitoa kuin antaa lapsille nestehukkaa ehkäisevää nestettä ja joskus pahoinvointia lievittävää lääkitystä. Vaihtoehtojen puute on saanut jotkut lääkärit ja vanhemmat antamaan sairaille lapsille probiootteja.

probiootteja pidetään yleisesti turvallisina. Food and Drug Administration (FDA) ei kuitenkaan sääntele ravintolisiä, kuten probiootteja, yhtä tiukasti kuin reseptilääkkeitä ja käsikauppalääkkeitä. ”Myös probioottien valmistajat voivat yleensä väittää, että näillä mikro-organismeilla on positiivisia terveyshyötyjä ilman tiukkaa näyttöä niiden käytön tueksi”, Schnadower sanoi.

kuluttajat käyttävät maailmanlaajuisesti miljardeja dollareita vuosittain probioottisiin rikastettuihin elintarvikkeisiin sekä over-the-counter-ravintolisiin pillereinä ja jauheena. Tutkijat siteerasivat tilastoja, joiden mukaan probioottien maailmanmarkkinoiden ennustetaan kasvavan Yhdysvalloissa 37 miljardista dollarista vuonna 2015 64 miljardiin dollariin vuonna 2023.

”probioottien suosion vuoksi oli tärkeää varmistaa, että niiden käyttö on kustannusten arvoista”, sanoi Schnadower, joka on nyt Cincinnatin Lastensairaalan lääkärikeskuksen hätälääketieteen osaston vanhempi akateeminen johtaja. ”Tässä tapauksessa probiootit eivät lisänneet mitattavaa hyötyä, ja siksi ne eivät ole lisäkustannusten arvoisia.”

U. S. tutkimuksessa oli mukana 971 lasta, joita hoidettiin heinäkuun 2014 ja kesäkuun 2017 välisenä aikana St. Louisin lasten ja yhdeksän muun maantieteellisesti monipuolisen yhdysvaltalaisen akateemisen lääkärikeskuksen ensiapuosastoilla. Osallistujat kelpuutettiin, jos he olivat tulleet päivystykseen gastroenteriitin oireita: vetistä ulostetta, oksentelua, ripulia tai muita merkkejä akuutista suolistotulehduksesta. He eivät myöskään ole saaneet probiootteja kahden edellisen viikon aikana.

puolet tutkimuksen lapsista satunnaistettiin saamaan probioottista LGG: tä kahdesti päivässä viiden päivän ajan, kun taas muut ottivat saman näköistä ja maistuvaa lumelääkettä. Muuten lapset saivat tavanomaista kliinistä hoitoa.

tutkijat tai vanhemmat eivät tienneet, ketkä lapsista olivat saaneet probiootteja.

riippumatta siitä, ottivatko lapset lumelääkettä vai probioottia, heidän oireensa ja palautumisensa olivat lähes identtiset. Aineisto osoitti, että ripuli kesti molemmissa lapsiryhmissä noin kaksi päivää ja lapsilla jäi päivähoidosta väliin keskimäärin kaksi päivää.

”testasimme monia erilaisia skenaarioita — pikkulapsia verrattuna pikkulapsiin, oliko potilas ottanut antibiootteja, johtuiko gastroenteriitti viruksesta vai bakteerista ja kuinka kauan ripuli oli jatkunut ennen hoitoa. Testasimme myös probiootin puhtauden ja vahvuuden itsenäisesti. Joka kerta päädyimme samaan lopputulokseen”, Schnadower sanoi. ”LGG ei auttanut.”