běžný typ zkratu nastává, když jsou kladné a záporné svorky baterie spojeny s vodičem s nízkým odporem, jako je drát. Při nízkém odporu ve spojení bude proudit vysoký proud, což způsobí dodávku velkého množství energie v krátkém časovém období.

vysoký proud protékající baterií může způsobit rychlé zvýšení teploty, což má za následek výbuch s uvolněním vodíkového plynu a elektrolytu (kyseliny nebo báze), které mohou hořet tkáně a způsobit slepotu nebo dokonce smrt. Přetížené dráty se také přehřejí a způsobí poškození izolace drátu nebo požár. Vysoké současných podmínek může dojít také s elektrickým motorem zatížení pod zastavil podmínky, jako když oběžného kola elektricky poháněné čerpadlo je ucpané nečistotami; to není krátké, i když to může mít některé podobné účinky.

V elektrických zařízení, neúmyslným zkratům je obvykle způsobeno, když drát je izolace porouchá, nebo když jiný vodivý materiál, je představen, který umožňuje nabíjení proudit podél jinou cestu, než ten zamýšlený.

V napájecí obvody, zkratu může dojít mezi dvěma fázemi, mezi fází a neutrální nebo mezi fázi a zem (uzemnění). Takové zkraty pravděpodobně způsobí velmi vysoký proud, a proto rychle spustí nadproudové ochranné zařízení. Je však možné, že mezi neutrálními a zemnicími vodiči a mezi dvěma vodiči stejné fáze dojde ke zkratu. Takové zkraty mohou být nebezpečné, zejména proto, že nemusí okamžitě vést k velkému proudu, a proto je méně pravděpodobné, že budou detekovány. Možné účinky zahrnují neočekávané napájení obvodu, o kterém se předpokládá, že je izolován. Pomoci snížit negativní účinky zkratů, rozvodné transformátory jsou záměrně navrženy tak, aby určité množství úniku reaktance. Úniková reaktance (obvykle asi 5 až 10% impedance plného zatížení) pomáhá omezit jak velikost, tak rychlost vzestupu poruchového proudu.

zkrat může vést k vytvoření elektrického oblouku. Oblouk, kanál horkého ionizovaného plazmatu, je vysoce vodivý a může přetrvávat i po odpaření významného množství původního materiálu z vodičů. Povrchová eroze je typickým znakem poškození elektrickým obloukem. Dokonce i krátké oblouky mohou z elektrod odstranit značné množství materiálu. Teplota výsledného elektrického oblouku je velmi vysoká (desítky tisíc stupňů), což kovu na kontaktní povrchy, aby tát, bazén a migrovat s aktuální, stejně jako únik do ovzduší jemnými částicemi.