čtenář se mě jednou zeptal: Pokud bych měl přinést spry, 73-rok-stará babička do Evropy, kam bych měl jít? Moje odpověď: francouzské údolí řeky Dordogne. Já bych si ji vznášet se po řece v kánoi, pak szp den s velkým riverside jídlo — nechat ji vychutnat husí játra (vysvětlit, co to bylo později) s nejlepší sklo pro francouzské červené víno, jaké kdy měla.

ať už mladí nebo staří, návštěvníci Dordogne jsou snadno okouzleni nezapomenutelnou směsí vesnického kouzla a malebné krajiny. Její přednosti patří vesnice zdánlivě vytesané ve skále, prehistorické kresby, plave podél líné řeky, roztomilý usedlostí posazený uprostřed úrodných polí, a místní kuchyně, která spojuje všechny, že je nejlepší o francouzské jídlo.

Když jsem tady, jedním z mých rituálů je objevování říčních hradů a vesnic pomocí kánoe. Nedokážu si představit uvolněnější způsob, jak si užít skvělou scenérii a zároveň si trochu zacvičit. Požitky jsou odhaleny kolem každého ohybu, a můžete vyskočit na břeh, kdykoli budete chtít. Tam je vždy místo pro uložení kánoe, a spousta příjemných vesnic. Dva z nejmalebnějších jsou La Roque-Gageac, silným uchazečem o „nejhezčí město ve Francii,“ a Beynac, dokonale zachovalé středověké vesnice, která se vine, jako sépie tón filmu, od pláže na hrad nad.

v jeden obzvláště nezapomenutelný den v Dordogne jsem si užil dokonalou bouři vzrušení z cestování. Vytáhl jsem kánoi v Beynacu, vyrazil jsem k napjatému, hrad visící na útesu. A paní hradní to vlastně otevřela pro naše televizní kamery. Bylo to jako krok zpět do středověku. Zámek byl osvětlen malými olejovými lampami-loužemi světla, které točitému schodišti dodávaly vizuální rytmus. V jídelně rytířů to vypadalo, jako by si kuchaři právě dávali pauzu.

obsluha mě nechala sklopit obrovské prkenné dveře, které otevřely zrádný malý balkon vysoko nad zámeckým areálem. Od té římsy, jsem upadla praštěný malý proslov na kameru, což si myslím, že se stalo mnohokrát v průběhu stoleté Války, bojoval mezi francouzsky a anglicky (1337-1453). Po několika riskantních jednáních s vojenskými typy mnohem silnějšími než on, místní vznešený pán shromáždil své poddané a prohlásil: „Nyní jste Francouzi „nebo“ Nyní jste Angličané … vypořádejte se s tím.“

Chcete-li ustoupit ještě dál v čase, navštivte jednu z pravěkých jeskyní oblasti. Vápencové útesy Dordogne-voštinové s malovanými jeskyněmi – jsou na této planetě jedinečné. Dlouho předtím, než Stonehenge a pyramidy, zpět, když mamuti a šavlozubé kočky stále potulovali zemi, prehistoričtí lidé malovali hluboko uvnitř těchto jeskyní.

nejznámější obrazy jsou v Lascaux. Náhodně objevené v roce 1940 čtyřmi dětmi a jejich psem, obrazy v jeskyních Lascaux rychle degenerovaly, když milion lidí vyšplhal touto prehistorickou krajinou divů. Za pouhých 15 let se vzácné umění zhoršilo více než v 15 000 letech před tím. Původní jeskyně byly pro veřejnost uzavřeny, a odborníci dokonale obnovili obrazy stejnými prehistorickými metodami, které se používají k výrobě originálů. Brzy zapomenete, že se díváte na repliku.

popisy působivosti jeskyní zní jako nadsázka, dokud je neuvidíte z první ruky. Lascauxovy hlavní jeskyně jsou více než fotbalové hřiště dlouhé a stovky zvířecích postav (koně, jelen, bizon atd.), malované vysoko na stěnách a stropech, jsou monumentální. Býci jsou 16 stop vysoké.

nedaleko se nachází La Roque St-Christophe, řada říčně vyřezávaných teras, která poskytuje útočiště po dobu 50 000 let. Zatímco terasy byl osídlen již v pravěku, výstava zachycující středověku, kdy lidé se zde usadili vyhýbat Viking raiders plující po řece. Chytré relé říčních strážních věží jim umožnilo dávat pozor. Když přišli nájezdníci, obyvatelé shromáždili své děti,vytáhli svá zvířata, a vytáhl žebříky. I když zde není nic starého kromě vyřezávané skály, re-výtvory usnadňují představu o celé vesnici-kompletní s řezníkem, pekař, a svícen.

ačkoli jedinečný pro své prehistorické památky, Dordogne je typicky francouzský, pokud jde o vkus pro jídlo. Gurmánští jedlíci se zde hrnou na svou husu, kachnu, paštiku, bílý chřest a další. Jeden způsob, jak vychutnat obrovské kuchyně je navštívit několik trhů, kde najdete čerstvou zeleninu, lanýže, foie gras, sýr (Dordogne je známý pro své Cabécou kozí sýr), a Francie je nejchutnější jahody. Jeden z nejlepších trhů je v hlavním městě Sarlat-le-Canéda. Všechno je čerstvé a místní-tak sezónní, že zákazníci mohou říct měsíc podle toho, co je v prodeji.

od kánoí přes jeskynní umění až po sýr je Dordogne bohatým pivem přírody, kultury a kuchyně. Jakmile to zažijete, budete se divit, proč více Američanů nenavštěvuje.