Věk Svobody (1718-72)

Toto období viděl přechod od absolutismu k parlamentní formě vlády. Skutečným důvodem změny bylo úplné selhání politiky „velikosti“ spojené s Karolínským absolutismem. Podle ústavních zákonů z let 1720-23 nyní moc spočívala na statcích. Stavové se pravidelně scházeli v jídelníčku, který určoval radu. Tam byl králi udělen dvojí hlas, ale neměl právo rozhodovat. Ve stravě se rozhodovalo v „tajném výboru“, z něhož byli vyloučeni rolníci nebo čtvrté panství. Veřejná zasedání statků ve stravě byla vyhrazena pro projevy a debaty. Tři horní statky se skládaly převážně ze státních zaměstnanců. Takzvaný věk svobody, který trval až do roku 1772, byl také věkem byrokracie.

během tohoto období se vyvinul systém dvou stran; strany byly známé pod přezdívkami “ Nightcaps „(nebo“ Caps“) a “ Hats.“Obě strany byly merkantilistické, ale Noční čepice byly opatrnější. Až do roku 1738 byly noční čepice u moci. Vedli velmi pečlivou zahraniční politiku, aby neprovokovali Rusko. Od roku 1738 do roku 1765 přešla moc na klobouky, kteří uzavřeli smlouvy s Francií za účelem získání dotací a podpory proti Rusku. Válka s Ruskem v letech 1741-43 vedla k dočasné ruské okupaci Finska ak další ztrátě finských provincií severozápadně od Petrohradu. Válka s Pruskem v letech 1757-62 byla velmi drahá. Klobouky se pokusil učinit Švédsko velká ekonomická síla, ale jejich hospodářská politika a válečné výdaje vedlo k inflaci a finanční kolaps, a jejich režim přišel do konce v roce 1765.

po několik let vládl ve Švédsku politický zmatek. Ti získali dotace z Ruska a jejich jednání s Pruskem a Dánskem zintenzivnila stranické boje ve Švédsku. Hospodářský chaos, územní ztráty, zahraniční infiltrace a hladomor na venkově podkopaly parlamentní systém. Historici někdy zdůrazňovali tato selhání příliš silně, nicméně, při oslavování minulého Karolínského věku a budoucí Gustavské epochy. Je stále jasnější, že v tomto období se švédské dědictví svobody významně formovalo. Postupně se vyvinul skutečný parlamentní systém, který, i když brzdí těžkopádné postupy, je pozoruhodnou paralelou k současnému anglickému systému. Politické změny, které poznamenaly toto období, jsou zvláště významné kvůli jejich vlivu na švédskou ústavu. Přes zmatek, který převládal, období bylo pozoruhodné svým sociálním a kulturním pokrokem. Byly formulovány myšlenky na pozemkovou reformu; byl podporován pokrok ve vědě; a byl zahájen švédský tisk. Pozoruhodné individuální úspěchy patří teploměr rozsah Anders Celsius, botanická klasifikace systému Carolus Linnaeus (Carl von Linné), a náboženské filozofické postulations Emanuel Swedenborg. Během věku svobody, Švédsko dosáhlo úrovně vědeckého a kulturního vzdělání rovnající se úrovni nejvyspělejších národů západní Evropy. V posledních letech tohoto období však zemi postihly četné problémy a Švédsko bylo zralé na změnu vlády.