Důvody pro kosmické aktivity

i když možnost zkoumání vesmíru již dávno vzrušený lidi v mnoha oblastech života, pro většinu z posledních 20. století a na počátku 21. století, pouze národní vlády si mohl dovolit velmi vysoké náklady na zahájení lidí a strojů do vesmíru. Tato skutečnost znamenala, že průzkum vesmíru musel sloužit velmi širokým zájmům, a skutečně tak učinil různými způsoby. Vládní vesmírné programy zvýšily znalosti, sloužily jako ukazatele národní prestiže a moci, posílily národní bezpečnost a vojenskou sílu a poskytly významné výhody široké veřejnosti. V oblastech, kde by soukromý sektor mohl profitovat z činností ve vesmíru, zejména z používání satelitů jako telekomunikačních relé, komerční vesmírná aktivita vzkvétala bez vládních finančních prostředků. Na počátku 21. století, podnikatelé věřili, že ve vesmíru existuje několik dalších oblastí komerčního potenciálu, zejména soukromě financované vesmírné cestování.

V letech po druhé Světové Válce, vlády převzal vedoucí úlohu v podpoře výzkumu, který zvýšil základní poznatky o povaze, roli, která dříve byla hrána univerzit, soukromých nadací a jiných nevládních příznivců. Tato změna přišla ze dvou důvodů. Za prvé, potřeba komplexního vybavení pro provádění mnoha vědeckých experimentů a pro velké týmy výzkumných pracovníků k použití tohoto zařízení vedla k nákladům, které si mohly dovolit pouze vlády. Za druhé, vlády byli ochotni vzít na sebe tuto odpovědnost, protože z přesvědčení, že základní výzkum by produkovat nové znalosti nezbytné pro zdraví, bezpečnost a kvalitu života jejich občanů. Když tedy vědci hledali vládní podporu pro rané vesmírné experimenty, bylo to Nadcházející. Od začátku vesmírného úsilí ve Spojených státech, Sovětský svaz, a Evropa, národní vlády daly vysokou prioritu podpoře vědy prováděné ve vesmíru az vesmíru. Od skromných začátků se vesmírná věda rozšířila pod vládní podporou o mnohamiliardové průzkumné mise ve sluneční soustavě. Příklady těchto snah patří rozvoj Mars rover Curiosity, Cassini-Huygens mise k Saturnu a jeho měsíců, a rozvoj hlavních prostor-založené astronomické observatoře jako je Hubble Space Telescope.

Sovětský vůdce Nikita Chruščov v roce 1957 využil skutečnosti, že jeho země byla nejprve vypustit satelit jako důkaz technologické síly Sovětského Svazu a nadřazenosti komunismu. Tato tvrzení zopakoval po orbitálním letu Jurije Gagarina v roce 1961. I když USA Pres. Dwight D. Eisenhower se rozhodl, že nebude soutěžit o prestiž se Sovětským svazem ve vesmírném závodě, jeho nástupce John F. Kennedy měl jiný názor. 20. dubna 1961, po letu Gagarina, požádal své poradce, aby určili “ vesmírný program, který slibuje dramatické výsledky, ve kterých bychom mohli vyhrát.“Odpověď přišla v Květnu 8, 1961, memorandum navrhuje, že Spojené Státy se zavazují, že posílat lidi na Měsíc, protože „dramatické úspěchy ve vesmíru…symbolizovat technologickou sílu a organizační schopnosti národa“ a protože následný pronájem prestižního by „část bitvy podél tekutiny front studené války.“Od roku 1961 až do rozpadu Sovětského Svazu v roce 1991, konkurence mezi Spojenými Státy a Sovětský Svaz byl hlavní vliv na tempo a obsah jejich vesmírné programy. Další země také považovaly úspěšný vesmírný program za důležitý ukazatel národní síly.

Ještě předtím, než první družice byla vypuštěna, USA vedoucí představitelé uvědomili, že schopnost pozorovat vojenské aktivity po celém světě z vesmíru by být přínosem pro národní bezpečnost. V návaznosti na úspěch svých fotoreportážních družic, které začaly fungovat v roce 1960, vybudovaly Spojené státy stále složitější pozorovací a elektronické zpravodajské satelity. Sovětský svaz také rychle vyvinul řadu zpravodajských satelitů a později několik dalších zemí zavedlo své vlastní satelitní pozorovací programy. Družice pro shromažďování zpravodajských informací byly použity k ověření dohod o kontrole zbraní, poskytovat varování před vojenskými hrozbami, a identifikovat cíle během vojenských operací, mimo jiné použití.

kromě poskytování zabezpečení, satelity nabízené vojenské síly, potenciál pro zlepšení komunikace, počasí, pozorování, navigace, načasování a pozici umístění. To vedlo k významnému vládnímu financování vojenských vesmírných programů ve Spojených státech a Sovětském svazu. I když výhody a nevýhody rozmístění sil-dodávka zbraní ve vesmíru byly projednány, jako z počátku 21. století, tyto zbraně nebyly nasazeny, ani neměl prostor na bázi antisatellite systémů—tedy systémů, které mohou útočit, nebo v rozporu s obíhající družice. Umístění zbraní hromadného ničení na oběžné dráze nebo na nebeských tělech je zakázáno mezinárodním právem.

vlády si brzy uvědomily, že schopnost pozorovat Zemi z vesmíru by mohla přinést značné výhody široké veřejnosti kromě bezpečnosti a vojenského využití. První aplikací, která měla být sledována, byl vývoj satelitů pro pomoc při předpovídání počasí. Druhá aplikace zapojit dálkové pozorování země a moře povrchy shromažďovat snímky a další data hodnoty v rostlinné prognózování, řízení zdrojů, monitorování životního prostředí a další aplikace. USA., Sovětského Svazu, Evropy a Číny také vyvinul svou vlastní satelitní-založené globální polohovací systémy, původně pro vojenské účely, které by mohly určit uživatele přesné umístění, pomoc při navigaci z jednoho bodu do druhého, a poskytují velmi přesné časové signály. Tyto satelity rychle našel četné civilní použití v takových oblastech, jako je osobní navigace, geodézie a kartografie, geologie, řízení letového provozu a provoz informace-přenos sítí. Ilustrují realitu, která zůstala po půl století konstantní—jak se rozvíjejí vesmírné schopnosti, mohou být často použity pro vojenské i civilní účely.

Další místa aplikace, který začal pod vládou sponzorství, ale rychle se přesunul do soukromého sektoru je přenos hlasu, videa a dat prostřednictvím satelitů. Satelitní telekomunikace se vyvinula v multimiliardový obchod a je jednou z jednoznačně úspěšných oblastí komerční vesmírné činnosti. Souvisejícím, ale ekonomicky mnohem menším komerčním vesmírným obchodem je poskytování startů pro soukromé a vládní satelity. V roce 2004 poslal soukromý podnik pilotovanou kosmickou loď SpaceShipOne na spodní okraj vesmíru na tři krátké suborbitální lety. Ačkoli to byl technicky mnohem méně náročný úspěch než přenášení lidí na oběžnou dráhu, jeho úspěch byl považován za důležitý krok k otevření prostoru komerčnímu cestování a nakonec cestovnímu ruchu. Více než 15 let poté, co SpaceShipOne dosáhl vesmíru, bylo několik firem připraveno provádět takové suborbitální lety. Vznikly společnosti, které také používají satelitní snímky k poskytování dat pro podnikání o ekonomických trendech. Návrhy byly provedeny, že v budoucnu dalších oblastí prostoru činnosti, včetně použití zdrojů na Měsíci a v blízkosti Země asteroidy a zachytit sluneční energie pro výrobu elektrické energie na Zemi, by se mohl stát úspěšné podnikání.

většina vesmírných aktivit byla vykonávána proto, že slouží nějakému utilitárnímu účelu, ať už zvyšování znalostí, zvyšování národní moci nebo dosahování zisku. Nicméně, zůstává silný základní pocit, že je důležité, aby lidé prozkoumali prostor pro sebe, “ vidět, co tam je.“I když pouze cesty, které lidé udělali daleko od blízké okolí Země—Apollo lety na Měsíc—byli motivováni Studené Války hospodářské soutěže, tam byly opakované volání pro lidi k návratu na Měsíc, cestovat na Mars, a navštívit i další místa ve sluneční soustavě a mimo ni. Dokud lidé neobnoví takové cesty průzkumu, robotická kosmická loď bude i nadále sloužit místo nich, aby prozkoumala sluneční soustavu a prozkoumala tajemství vesmíru.