dvojice stejných dlouho sledoval makaků byly nedávno narodil v Číně—dvou týdnů. Pojmenované Zhong Zhong a Hua Hua (po čínském slově „Zhnnghuá“, což znamená čínský národ), tyto malé opice rozhodně nejsou vaše průměrná dvojčata. Jak uvádí Ben Hirschler z agentury Reuters, jsou produktem průlomového experimentu, který vůbec poprvé úspěšně klonoval primáty pomocí neembryonálních buněk.

Vědci z Čínské Akademie Věd Institutu pro Neurovědy v Šanghaji spoléhal na proces známý jako přenosu jádra somatické buňky (přenosu jader), který byl použit ke klonování několika savců, včetně ovce Dolly. SCNT zahrnuje odstranění jádra z vaječné buňky jednoho jedince a jeho nahrazení jádrem diferencované tělesné buňky od jiného jedince. Rekonstruované vejce, které je implantováno do třetího jedince, se vyvíjí v klon jedince, který daroval náhradní jádro.

v roce 1999 vědci klonovali opici rhesus s názvem Tetra pomocí metody zvané štěpení embryí, která je snadněji proveditelná než SCNT, ale nemůže generovat tolik potomků. Až do posledního experimentu však všechny pokusy o klonování primátů pomocí SCNT selhaly. Čínský tým také narazil na mnoho úskalí, ale nakonec přišel na způsob, jak zavést modulátory, že by zapnout nebo vypnout geny, které byly inhibuje vývoj embrya.

Jako Nicola Davis z the Guardian vysvětluje, vědci zkoušeli techniku na dvou různých zdrojů jader: buňky z potracených makak plodu, a buňky obklopující vejce dospělého makak. Implantovali 181 embryí získaných od dospělého makak buněk do 42 náhradníky, a dvě živé děti se narodily—ale zemřeli téměř okamžitě. Tým měl větší úspěch se 79 embryi vyrobenými z fetálních buněk, které byly implantovány do 21 náhrad. Opět se narodily pouze dvě děti. Ale tentokrát přežili.

výsledky pozoruhodného experimentu byly zveřejněny ve středu v časopise Cell. „Zkoušeli jsme několik různých metod, ale jen jeden pracoval,“ Qiang Sun, senior autor studie a Ředitel Primát Výzkumném ústavu Čínské Akademie Věd Ústav Neurověd, říká se v prohlášení. „Předtím, než jsme našli způsob, jak úspěšně klonovat opici, došlo k velkému selhání.“

primárním cílem nové studie bylo pokročit v lékařském výzkumu. Přístup k geneticky identickým zvířatům může vědcům pomoci lépe porozumět mechanismům určitých onemocnění. Eliminuje také otázky týkající se genetické variability, které vznikají při testování nových léků nebo terapií na zvířatech.

„můžete produkovat klonované opice se stejným genetickým pozadím kromě genu, který jste manipulovali,“ říká Sun v prohlášení. „To vytvoří skutečné modely nejen pro geneticky založená onemocnění mozku, ale také pro rakovinu, imunitní nebo metabolické poruchy a umožní nám otestovat účinnost léků na tyto stavy před klinickým použitím.“

ale někteří odborníci zpochybnili hodnotu nového výzkumu. Mluví Hirschler Reuters, Robin Lovell-Badge, klonování expert Francis Crick Institute v Londýně, uvádí, že experiment se chlubí velmi nízkou úspěšnost; pouze dvě živá miminka, výsledkem implantace více než 100 embryí.

„zůstává to velmi neefektivní a nebezpečný postup,“ říká.

není divu, že experiment má také drudged otázky o etice klonování zvířat a testování na zvířatech, a to jak vysoce sporných oblastech výzkumu. „Dává to pocit, že zvířata jsou jednorázová a komodity, které můžeme použít,“ říká Kathleen Conlee, viceprezidentka pro otázky výzkumu zvířat v Humane Society of the United States, Michael Greshko z National Geographic. „Je to vhodné, mít zvíře, které můžete dělat, co chcete?“

další zásadní a stejně trnitá otázka zůstává: co tento nový experiment znamená pro klonování lidí?

„Tam je nyní žádná překážka pro klonování primátů, tedy klonování lidí je blíže k realitě,“ Mu-ming Poo, spoluautor výzkumu a ředitel Čínské Akademie Věd Ústav Neurověd, vysvětluje v rozhovoru s the Guardian Davis. „Naším výzkumným účelem je však výhradně výroba modelů primátů pro lidské nemoci; absolutně nemáme v úmyslu a společnost nedovolí, aby byla tato práce rozšířena na člověka.”