Názvosloví

je třeba, aby každá sloučenina jedinečný název, vyžaduje bohatší škálu podmínek, než je k dispozici s popisem předpony jako n – a iso-. Pojmenování organických sloučenin je usnadněno použitím formálních systémů nomenklatury. Nomenklatura v organické chemii je dvou typů: běžná a systematická. Běžné názvy vznikají mnoha různými způsoby, ale sdílejí funkci, že mezi jménem a strukturou není nutné spojení. Jméno, které odpovídá konkrétní struktuře, musí být jednoduše zapamatováno, podobně jako učení jména osoby. Systematické Názvy, na druhé straně, jsou klíčovány přímo k molekulární struktuře podle obecně dohodnutého souboru pravidel. Nejvíce široce používané standardy pro organické názvosloví se vyvinulo z návrhů skupinou chemiků sestavené pro tento účel v Ženevě v roce 1892 a byly revidovány na pravidelném základě Mezinárodní Unie pro Čistou a užitou Chemii (IUPAC). Pravidla IUPAC upravují všechny třídy organických sloučenin, ale jsou nakonec založena na alkanových názvech. Sloučeniny v jiných rodinách jsou považovány za odvozené od alkanů připojením funkčních skupin k uhlíkové kostře nebo jinak modifikací.

pravidla IUPAC přiřazují názvy nerozvětveným alkanům podle počtu jejich atomů uhlíku. Metan, ethan a propan jsou zachovány pro CH4, CH3CH3 a CH3CH2CH3. N-předpona se nepoužívá pro nerozvětvené alkany v systematické nomenklatuře IUPAC; proto je CH3CH2CH2CH3 definován jako butan, nikoli n-butan. Začátek s pěti uhlíkových řetězců, jména nerozvětvené alkany se skládají z latinské nebo řecké kmenových odpovídá počtu uhlíků v řetězci následuje přípona-ane. Skupina sloučenin, jako jsou nerozvětvené alkany, které se navzájem liší postupným zaváděním skupin CH2, tvoří homologní řadu.

Alkany s rozvětveným řetězce jsou pojmenovány na základě názvu nejdelší řetězec atomů uhlíku v molekule, tzv. mateřské. Zobrazený Alkan má ve svém nejdelším řetězci sedm uhlíků, a proto je pojmenován jako derivát heptanu, nerozvětveného alkanu, který obsahuje sedm atomů uhlíku. Poloha CH3 (methyl) substituent na sedm-uhlíkový řetězec je zadán číslem (3-), nazývá locant, získané postupně číslování uhlíků v mateřské řetězec začíná na konci blíže pobočky. Sloučenina se proto nazývá 3-methylheptan.

Pokud existují dva nebo více identických substituentů, replikační předpony (di -, tri -, tetra-atd.) se používají spolu se samostatným lokalizátorem pro každý substituent. Různé substituenty, jako jsou ethylové (―CH2CH3) a methylové (―CH3) skupiny, jsou citovány v abecedním pořadí. Replikace předpony jsou ignorovány při Abecední. U alkanů začíná číslování na konci nejblíže substituentu, který se objeví jako první na řetězci, takže uhlík, ke kterému je připojen, má co nejmenší počet.

Methyl a ethyl jsou příklady alkylových skupin. Alkyl-skupiny je odvozen od alkan odstraněním jeden z jeho vodíků, přičemž potenciální bod připojení. Methyl je pouze alkylové skupiny odvoditelné z metanu a ethyl jediný z ethanu. Existují dvě alkylové skupiny C3H7 a čtyři alkylové skupiny C4H9. Pravidla IUPAC pro pojmenování alkanů a alkylových skupin pokrývají i velmi složité struktury a jsou pravidelně aktualizována. Jsou jednoznačné v tom smyslu, že ačkoli jedna sloučenina může mít více než jeden správný název IUPAC, není možné, že dvě různé sloučeniny budou mít stejný název.