25. června 2009 Michael Jackson, jeden z komerčně nejúspěšnějších umělců v historii, zemřel ve věku 50 let ve svém domě v Los Angeles, Kalifornie, poté, co trpěl srdeční zástavě způsobené smrtelnou kombinaci léků, které mu jeho osobní lékař.

Jackson vydal své první sólové album „Got to Be There“ v roce 1972, zatímco pokračoval ve zpěvu se svými bratry. O šest let později, v roce 1978, debutoval na velké obrazovce jako strašák v“ The Wiz“, adaptaci stejnojmenného broadwayského muzikálu. Režie Quincy Jones, film hrál celočerné obsazení, které zahrnovalo zpěvačku Dianu Rossovou jako Dorothy. Jones spolupracoval s Jacksonem na jeho albu „Off The Wall“ z roku 1979, kterého se celosvětově prodalo zhruba 7 milionů kopií. Pár se spojil opět pro Jacksona je nyní-kultovní 1982 album „Thriller“, kterého se prodalo 50 milionů kopií po celém světě, což je nejprodávanější album všech dob. „Thriller“ je připočítán s nastartováním éry hudebních videí a hraje klíčovou roli ve vzestupu tehdy se rodící kabelové televize MTV, která byla spuštěna v roce 1981.

V roce 1983, Jackson vytvořil masivní pocit na živé Motown výročí TV zvláštní, když on hrál jeho nyní-podpis taneční krok Moonwalk, zatímco na sobě černý klobouk a jednu bílou rukavici, pokryté kamínky. Podle kritika Los Angeles Times Roberta Hillburna, představení sloužilo jako Jacksonova “ neoficiální korunovace krále popu. Během několika měsíců, změnil způsob, jakým lidé slyšeli a viděli popovou hudbu, uvolnění vlivu, který soupeřil s Elvisem Presleym a Beatles.“

Jacksonovo další sólové úsilí, „Bad“, debutovalo v roce 1987. Prodalo se 8 milionů kopií a představovalo hudební video od uznávaného filmového režiséra Martina Scorseseho. Do této doby však Jackson za svůj obrovský úspěch zaplatil vysokou cenu. Podle Los Angeles Times: „stal se tak zvyklý na bodyguardy a asistenty, že jednou přiznal, že se třásl, kdyby musel otevřít své vlastní přední dveře.“

v 90. letech byl Jacksonův život téměř neustálým bulvárním krmivem. V roce 1993 byl obviněn z obtěžování 13letého chlapce, který byl hostem přespání v jeho domě. Jackson obvinění popřel a trestní vyšetřování bylo staženo; zpěvák však později urovnal občanskoprávní žalobu s chlapcovou rodinou o nahlášených 20 milionů dolarů.

v roce 2003 byl Jackson obviněn z obtěžování jiného chlapce. Po velmi medializovaném procesu v roce 2005 byl zproštěn všech obvinění. (Obě obvinění byla znovu prozkoumána—a dána věrohodná váha-v dokumentu 2019, Leaving Neverland.)

v Průběhu těchto let, Jackson rovněž čelí intenzivní mediální kontrolou nad jeho radikálně změněn fyzikální vzhled, který zahrnoval stále světlejší pleť (který on přisuzoval k stav kůže) a několik plastických operací. Ačkoli Jackson sám byl na toto téma většinou blízký, mediální zdroje tvrdily, že Jackson vyvinul posedlost kosmetickou chirurgií, částečně po nehodě, kterou utrpěl v lednu 1984 při natáčení reklamy Pepsi. Během natáčení, pyrotechnická nehoda zapálila zpěvákovy vlasy, a utrpěl popáleniny na hlavě a obličeji, které si vyžádaly rekonstrukční operaci. Po operaci Jackson údajně trpěl závislostí na lécích proti bolesti.

Jackson se také proslavil krátkým sňatkem (1994-1994) s Lisou Marie Presleyovou, dcerou zpěváka Elvise Presleyho. Od roku 1996 do roku 1999 byl ženatý s Debbie Rowe, bývalou asistentkou svého dermatologa a matkou dvou ze svých tří dětí. (Jacksonovo nejmladší dítě, chlapec, se údajně narodilo prostřednictvím náhradní matky.)

25. června 2009 byl Jackson, který se po dlouhé době mimo pozornost veřejnosti připravoval na sérii letních koncertů v Londýně, objeven v bezvědomí ve svém sídle v Los Angeles. Důstojník losangeleského koronera později označil smrt popové hvězdy za vraždu poté, co v jeho těle byly nalezeny smrtelné hladiny silného sedativního propofolu, stejně jako další drogy. Jacksonův osobní lékař, který byl v domě zpěváka, když zemřel, mu dával propofol jako pomoc při spánku po dobu několika týdnů.

7. července 2009 se více než 20 000 fanoušků zúčastnilo veřejného památníku Jacksona v Staples Center v Los Angeles. Přes 30 milion diváků naladěných sledovalo událost na kabelové televizi, zatímco miliony dalších ji sledovaly online.